Карина помнила его глаза, маленького мальчишки, играющего в куче песка у их дома. Пронзительно черные, они проникали в самую душу и легко могли прочитать чужие мысли.
— Я не хочу играть с Маратом!
— Почему? Он хороший, воспитанный мальчик.
Мама Аня поправила бант, подтянула спустившиеся гольфики.
— Я его боюсь. У него глаза злые.
— Не выдумывай, это просто цвет такой, темный очень.
— А почему тогда он мои мысли читает? Я подумала: “Уходи отсюда!” А он ответил: “Никуда я не уйду!” Мне правда страшно, мама!
— Солнышко, он сын тети Вики. Не могу же я сказать своей подруге, не приводи Марата, его Карина боится. Подумай сама. Плюс, он мой крестник. А это как родной сын, получается.
— Вот еще! Только не говори, что он мне брат! Пусть дядя Леша привезет песок к ним домой, это же его ребенок. Будет тогда дома строить замки, а не у нас.
— Кариночка, не ворчи как старая бабка. Просто играйте вместе, и все.
— Вот и скажи ему глаза закрыть, а то стреляет своими… лупалками!
Как давно это было. Так и не смогли подружиться Карина с Маратом. Жили параллельной, непересекающейся жизнью. Даже если родители посылали отнести что-нибудь друг другу, выполняли поручения молча. Отдавали вещь и тут же уходили. Ни тебе “здравствуй”, ни “до свидания”.
Карина готовилась к выпускному балу. Мама сшила ей очень красивое платье, надо еще раз примерить, все ли хорошо, не жмет? Не тянет? Сидит по фигуре, как влитое. Подчеркивая достоинства и скрывая… А нечего у Карины скрывать, недостатков нет. Звонок в дверь застал врасплох. Так и открыла дверь в похожем на свадебное платье. Аж откинулась назад, отступила на пару шагов, наткнувшись на гипнотические черные глаза. Вот номер, они, оказывается, могут быть удивленными:
— Ты замуж выходишь?
— Ага, за соседа!
— Он же старый, у него дочь твоего возраста.
— Что поделаешь, любовь!
— Шутишь все? Понял, на выпускной собралась. Очень красивое платье.
— Спасибо, зачем пришел?
— Мать за книгой прислала. Совсем на картах помешалась. Расклады Таро делает, сказала у крестной книга есть специальная.
— Сейчас принесу. И не смотри мне в спину!
— Не могу не смотреть.
Карина подала книгу:
— Вот она. А тебе что? Будущее неинтересно?
— Я его знаю. Любимая жена, сын Матвей и дочка Софийка. Дом с высоким забором, необычная работа, собака и попугай в клетке.
— Ничего себе! А мне погадать можешь? Тоже хочу знать будущее!
— Легко! Любимый муж, сын Матвей и дочка Софийка.
— Что? Ты дурной совсем?
— Сама просила…
— Ладно, все, забирай книгу и уходи!
— После бала возвращайся домой, не надо больше никуда ездить. Опасно ночью кататься, хорошо?
— Я никуда и не собиралась. Тоже мне предсказатель липовый! Не зыркай! Я выросла и больше тебя не боюсь!
— Я не хотел тебя пугать. Ни сейчас, ни раньше.
— Твои глаза ненормальные.
— Почему? Посмотри в них внимательно и увидишь, они обычные.
Карина подошла ближе. Впервые в жизни рискнула открыто и внимательно заглянуть этот бездонный черный колодец. Смешинки золотыми искорками вспыхивали по черному бархату. И чего раньше боялась? Они не колючие, а наоборот мягкие. Шагнула еще ближе и отпрянула назад. Глаза вдруг стали зеркальными. И Карина увидела себя, глупую любопытную девчонку в красивом платье, которая заглядывает… в замочную скважину.
— Да иди ты, хамелеон!
Марат рассмеялся, махнул рукой и ушел.
— И что за человек такой? Эпитета подобрать сложно.
Это был чудесный праздник! В самом начале повесили всем на грудь кружочки с номерами. По залу носился Пашка одноклассник с коробкой, собирал записочки, потом выходил на сцену и раздавал почту:
— Номер 7! Вам письмо! Номер 13! Вам не повезло! Письма нет.
Девчонки, смущаясь, получали послания и прятали от всех. Карину ими просто завалили. Чего там только не было! Хвалили платье, ее саму, восхищались романтическим образом. Одна бумажка кольнула презрительно: “Не воображай, не только ты сегодня красивая!” Отмахнулась от нее, зачем себе настроение портить? Выбирали принцессу бала. Смешная детская диадема не хотела держаться на голове. Толпой гуляли по ночному городу, провожая девочек по домам. Зашла в свою комнату, улыбаясь отражению в зеркале:
— Я принцесса! Наверное, последний раз в уходящем детстве.
— Ты ею всегда будешь!
Мама стояла у двери, глаза ее подозрительно сверкали в свете лампы.
— Ты плачешь?
— От радости, моя девочка выросла.
— Я люблю тебя, мамочка!
— И я, моя хорошая. Очень сильно!
События дня не давали уснуть, переживала все вновь и вновь. Танцы, музыка, записочки. Надо их завтра прочитать все, и догадаться, какая от кого.
На подушке рядом задрожал телефон.
— Алло!
Говорила шепотом, чтобы не разбудить маму.
— Выходи! Мы решили поехать к Надежде Ивановне! Отдадим ей все наши цветы. Ждем тебя у подъезда!
“После бала возвращайся домой, не надо больше никуда ездить. Опасно ночью кататься”. Мелькнуло на секунду в голове.
— Вот еще, тут всего-то минут 10 на такси.
Тихонько замкнула дверь и побежала вниз по ступенькам. Одноклассники Кира, Алена, Димка и Сергей уже ждали возле машины.
— Пятерых не повезу!
— Да какие пятеро? Ты посмотри на девчонок, они же прозрачные почти. Втроем даже двух мест не займут. Ночь, никто не заметит. Мы все трезвые, даже шампанское еще не пили. Вот, везем бутылку нашей первой учительнице. Выручай, друг!
Димка умел расположить к себе людей.
— Ладно, поехали!
В окошке у Надежды Ивановны горел свет. Для нее это тоже волнительный день.
— Спасибо!
Заорали хором, когда она открыла дверь.
Обнимала молча, по щекам текли слезы. Потом пили чай, забыв о шампанском, смеялись, вспоминая школьные шалости. Уходили уже под утро. Такси долго не приезжало, вышли к пустынной дороге, город еще спал. Наконец показалась машина. Уже второй водитель отказывался их везти пятерых. Не получилось уговорить.
— Вы поезжайте, а я пойду к своей тете. Она живет вот в том подъезде. Потом или такси вызову, или на первом автобусе уеду.
Карина хотела показаться тете Яне в своем красивом платье. Помахала всем на прощание и пошла в сторону дома.
— Пока!
Кричали девчонки в окошко отъезжающего такси. По аллейке уже гуляли первые прохожие со своими четвероногими любимцами. Легкой рысцой пробежал мимо спортсмен. Гремели дворники ключами, открывая свои кладовки возле мусоропроводов. Карина улыбалась, предвкушая удивление и восхищение тетки. Дверь в подъезд распахнута настежь. Вот и хорошо, не надо трогать домофон. Будет сюрприз! Сколько она прошла ступеней, 3, 4? Удар по голове, резкая боль, чернота…
— Алло! Приезжайте в центральную больницу, ваша дочь у нас. Она ранена.
— Да? А может сын? И вам надо деньги перечислить, чтобы вы его лечили?
Какой глупый звонок. Раньше мошенники не звонили так рано с разными пугалками.
— Женщина, вы с ума сошли? Подождите!
— Алло! Анечка? Это Яна! Кариночка в больнице, приезжай скорее!
— Она спит!
Анна на автомате пошла в спальню к дочери. Кровать стояла пустая, страх полоснул горячей струей по сердцу:
— Еду!
В вестибюле больницы ходила от угла в угол Яна, Анна подбежала к сестре.
— Что случилось? Где Карина?
— В реанимации. Ее кто-то ударил по голове. Я ничего тоже не знаю и не понимаю. Соседка вышла утром из квартиры и нашла ее на первом этаже без сознания. Подняла крик, мы все выбежали. Я как увидела, что это Карина, думала с ума сойду со страха.
— Ее?
Нет, нет! Ничего не сделали, и не обокрали. Сумочку так и держала в руке. Непонятно, кому и зачем это надо было делать. Дворничиха говорит, что никто в подъезд не заходил и никто из него не выходил. Представляешь? Этот гад находится в доме! Там сейчас полиция все оцепила, проверяют все квартиры.
— Что говорят врачи? С кем можно поговорить?
— Мне сказали ждать!
Дверь распахнулась:
— Кто мать?
— Я!
У Анны подкосились ноги.
— Разрешение на операцию подпишите! И ждите! Да, и еще… молитесь!
Медсестра заставила выпить какую-то горькую гадость. Трясти перестало. Губы слегка онемели, мысли сильно затормозили свой ход. Яна что-то говорит. Губы ее шевелятся, но понять слова невозможно. Сколько прошло времени? Два санитара из приемного покоя притащили кушетку. Села, спасибо им, ноги уже не держали. Бесконечно долго и медленно шло время. Врач тихонько тронул за плечо, улетела в мыслях.
— Сделали все возможное. Гематому убрали. Теперь надо ждать. Можете идти домой. Она еще долго будет спать.
— Скажите, какие могут быть последствия?
— Узнаем, как проснется. Пока говорить рано. Идите домой, завтра приходите.
Яна почти силой потащила Анну на улицу.
— Я хочу видеть, где все произошло!
Возле подъезда толпились люди.
— Что за гад у нас появился? Уже всех проверили. Никого чужого не нашли.
— Эта ваша девочка была? Жалко так, молоденькая, красивая.
Подошел мужчина:
— Если бы Генка не лежал в психушке, я бы точно на него подумал!
— Да он там уже год как закрыт!
Соседка махнула рукой, не подходит под подозреваемого.
— Как это закрыт? Да я его вчера возле магазина видела, окурки собирал!
Вторая женщина говорила уверенно, готова была поклясться, что встретила соседа из первой квартиры днем ранее. Яна схватила телефон:
— Алло! Полиция? Это насчет девушки на Кошевого. Да, нападение. Оказывается, сосед вчера из психушки вышел, а мы и не знали.
Когда была проверка, мать Генкина сказала, что сын в больнице. Выпрыгнул в окно на другую сторону дома и сбежал. Но больного ума надолго не хватило. Погулял пол дня, да и пришел домой обедать. Вот так просто, ударил девушку, погулял, кушать захотел, вернулся к матери, где и был задержан, соседи опять позвонили в полицию.
На лице искреннее удивление:
— За что?
И крик матери на весь двор:
— Сыночек!
И зачем таких больных отпускают домой? Судьбу испытывают? Тогда пусть бы своих детей подсовывали врачи в окружение к таким сумасшедшим. Опыты ставили, убьет, не убьет? Его дальше будут лечить, да только Карине от этого не легче. Врачи боялись, парализует конечности или нет? Утром зашевелилась, уф, пронесло! Голова забинтована, глаза красные, дают обезболивающее. В реанимацию Анну не пускают.
— Я хочу видеть маму!
Карина порывалась встать.
— Тихо, тихо, лежи! Тебе нельзя вставать.
— Позовите маму, где она?
— Здесь, в коридоре. Сейчас зайдет, но только на минутку!
— Доченька!
— Мама, ты где?
— Я тут, рядышком.
— Я тебя не вижу!
Консультации, консилиум, разное лечение, глаза Карины ничего не видели! Шли дни за днями, недели за неделями. Анна вынуждена была уволиться с работы, чтобы ухаживать за дочкой. Купили коляску, чтобы быстрее передвигалась по квартире. Категорически отказывалась от помощи. Все сама, одевалась, умывалась, купалась, только надо было попасть в нужное место. За руку ходить не хотела, послушно садилась в коляску. Врачи не поставили крест на ее зрении, продолжали искать возможность вылечить.
— Мама, я когда стою у окна, чувствую тепло, будто рядом черный кот с мягкими лапками и пушистым хвостом. Мне так хочется его погладить. Поднимаю руку, трогаю стекло. И все исчезает.
Анна посмотрела на улицу:
— Нет его, убежал, наверное.
— Я больше не буду руку поднимать. С ним так хорошо. Может, заведем кота?
— Не могу, у меня аллергия, забыла?
— Да! Точно, прости, мама!
Это было много раз, Карина каждый день спешила к окну, улыбалась, чувствуя тепло на расстоянии. Пыталась угадать, какие глаза у кота, желтые или зеленые?
Вика пришла в гости, Анна рассказала ей про невидимого животное.
— Надо же! Я когда к вам шла, внизу сидел старый плешивый кот, весь грязный, белый с серыми пятнами.
— У нее он черный.
— Ну, это понятно.
Сегодня день рождения Карины. Грустно. Мама поздравила, подарила любимые духи. По телефону тетя Яна и пара подруг вспомнили об имениннице, и все. Торт не в счет, обычный день. Анна пошла в магазин, а вот и она. Стукнула входная дверь. Замешкалась на пороге, шурша пакетами.
— Мама! Кот! Я его чувствую прямо здесь! Он совсем рядом!
Сделала пару шагов, прислушиваясь к своим ощущениям.
— Иди сюда, маленький, не бойся!
Шаг, еще шаг… Медленно подняла руки, зачем? Чтобы ощутить наконец-то его реально? О, боже, что это? Мягкое, нежное, огромное, еле хватило рук обнять. Мягкая игрушка? В половину человеческого роста? Она что, висит в воздухе или ее кто-то держит? Провела руками по бархатистым бокам и наткнулась на чьи-то руки.
— С днем рождения, принцесса!
Этот голос она узнала и с закрытыми глазами.
— Марат?
И тут же осознала, так вот какой кот смотрел на нее в окно. И как сразу не догадалась. Ведь только его взгляд она могла ощущать реально на себе, и именно он обжигал, не прикасаясь.
— Это кот?
— Да, как ты и хотела. Черный, мягкий, пушистый. Он будет с тобой спать.
— И смотреть зелеными глазами?
— Желтыми.
Анна давно ушла с покупками на кухню. Марат смотрел на Карину совершенно новым взглядом, теплым и нежным:
— Завтра тебе в больницу, можно я помогу?
— У тебя есть свободное время?
— Для тебя? Всегда!
— Так ты мне его отдашь?
— Кого?
— Моего кота.
— Ах, да, держи!
— Боже, какой он классный! И какой огромный.
— Так я приду завтра?
— Хорошо, спроси у мамы, во сколько надо будет выезжать.
— Профессор Стрелов берется сделать…
— Операцию?
— Нет, это скорее коррекция. Зрение должно вернуться.
Повязка не хотела сниматься. Неожиданно образовался узел, пришлось разрезать бинт ножницами. Перед этим закрыли жалюзи и выключили свет.
— Готова?
— Да!
Первое, что увидела, омут необычных глаз, полных тревоги за нее. И маму, которая еле сдерживала слезы.
— Привет, принцесса!
— Привет, кот.
— Хорошо видишь?
— Небольшой туман.
Профессор подошел поближе:
— Это пройдет!
— Спасибо вам большое! Даже плакать хочется!
— Ну, если без громких рыданий, то можно. Сейчас главное покой и никакой физической нагрузки. Хотя бы неделю, обещаете?
— Я обещаю!
Марат подал руку Карине:
— Присмотрю за ней.
Анна смотрела на всех и улыбалась. Принцесса и кот, пара так себе, фантастическая. А вот Карина и Марат… Правда же, звучит получше?
ДРУГИЕ МОИ ИСТОРИИ: