Проблемы со зрением даже в годы Великой Отечественной войны считались уважительной причиной для того, чтобы не идти в армию. Ни одна медицинская комиссия не пропускала на фронт призывников, у которых было слабое зрение. Считалось что риск для них будет слишком велик, а польза от их службы представлялась весьма сомнительной. И тем более удивительным кажется тот факт, что в Ленинграде во время блокады однажды в ряды РККА призвали даже не просто плохо видящих, а полностью незрячих людей. Только вот с какой целью это делалось и неужели от слепых воинов была хоть какая-то реальная польза?
Оказывается, что была. Дело в том, что мир слепого человека, лишённый ярких красок, не просто превращается в мир, где ключевую роль играют звуки, запахи или прикосновения. Нет, организм, не имея возможности познавать окружающую действительность за счёт зрения, компенсирует его отсутствие за счёт усиления остальных чувств и в первую очередь - слуха.
«Ну, хорошо», - возможно, спросите вы. - «Допустим, у незрячих людей обостряется слух. И что же дальше? Как это. вообще, может отразиться на их неспособности служить в армии?»
На этот вопрос тоже имеется ответ. Незрячих в годы блокады Ленинграда призывали в действующую армию не в как пехотинцев, танкистов, моряков или тем более лётчиков, а в качестве так называемых «слухачей». Этим словом в годы Великой Отечественной войны было принято называть операторов звукоулавливателей поисковых систем Прожзвук, при помощи которых можно было заблаговременно обнаружить приближение к городу вражеских самолетов.
«Слухач» должен был обладать особенно чуткими ушами и потому далеко не каждый обычный солдат подходил на эту роль. А вот незрячий человек, у которого слух был обострен до предела, справлялся с этой задачей в разы успешней.
Как только решение о призыве слепых в войска ПВО было принято, в Ленинграде сразу же начался приём добровольцев. На тот момент большинство незрячих уже было эвакуировано в глубокий тыл и в городе их оставалось не больше 300 человек. Кто-то из них трудился на заводах, в учебно-производственных мастерских ВОС, а то и выступал с номерами в концертных бригадах, колесивших по госпиталям и воинским частям.
Все эти люди остались в Ленинграде по своей воле, посчитав, что, несмотря на отсутствие зрения, они ещё могут внести свой посильный вклад в дело победы над врагом. И почти все они, услышав о наборе добровольцев на должность операторов звукоулавливателей, поспешили подать заявление с просьбой зачислить их в армию.
Так много «слухачей» в войсках ПВО, обороняющих город, не требовалось. К тому же кандидаты должны были обладать не только особо чутким слухом, но и хорошим здоровьем. Ведь операторам звукоулавливателей приходилось проводить много часов в одной и той же позе, опираясь на подголовник. И это было нелёгкой работой даже для обычных красноармейцев, не говоря уже о незрячих людях.
Среди кандидатов был проведён тщательный отбор, после которого большая часть добровольцев, не подошедших по каким-либо параметрам, отсеялась. Осталось 30 человек вроде бы полностью подходящих на должность «слухачей». Но и из этих 30 в итоге осталось всего 12 человек, которых в январе 1942 года и зачислили на военную службу.
Для чего же был нужен столь строгий «кастинг»? Дело в том, что «слухач» не просто должен был уметь вовремя услышать звук приближающегося вражеского самолёта, но ещё и правильно определить расстояние до него, высоту полёта, а также сам тип боевой машины. И с этой задачей, требующей применения довольно сложных расчётов, справлялся далеко не каждый из кандидатов.
Вместо заключения
Время показало, что решение о призыве незрячих в войска ПВО качестве «слухачей» было единственно правильным. В городе ещё никто ничего не видел и не замечал, а операторы звукоулавливателей Прожзвука уже сообщали о том, что к Ленинграду приближаются вражеские самолёты.
Так «слухачи» работавшие в паре с обычными бойцами РККА (обязанностью которых было неспешно поворачивать трубы, следя за небом) выгадывали для своих сослуживцев поистине бесценные минуты. За это время силы ПВО успевали поднять в воздух истребители или открыть по приближающемуся неприятелю огонь из зениток.
И можно без всякого преувеличения сказать, что жизни десятков тысяч ленинградцев были спасены, а исторические здания избежали разрушения благодаря работе незрячих «слухачей», успевших обнаружить немецкую авиацию на дальних подступах к городу и тем самым защитившим ленинградское небо от вражеских бомбардировщиков.
