Про эту группу из 70-х многие даже не знают, а ведь они были во многом законодателями мод: знаменитый лук Kiss появился через год, как эти ребята уже выступали в таких нарядах; джинсовые наряды как у Ramones можно было увидеть на этих парнях за год до самих Ramones и в стиле регги они зажигали задолго до The Clash. Это группа из Мичигана под названием “Brownsville Stations”, вошедшая в историю музыки со своим примитивным, по сути, хитом “Smokin’ in the Boys Room”.
Браунсвилл – самый южный город штата Техас и США соответственно. Он находится на границе с Мексикой, беспорядки и беззаконие там были обычным делом в 70-е годы прошлого века. Да, наверное, и сегодня там мало что изменилось. А в 1969 г. в городке Анн-Арбор, штат Мичиган, четверо парней: Каб Кода (вокал/гитара), Майк Лутц (вокал/гитара), барабанщик Ти Джей Кронли и басист Тони Дриггинс основали группу с названием “Brownsville Station”. Из Анн-Арбора до Браунсвилла сутки езды, но парням хотелось, чтобы их группа ассоциировалась с чем-то дерзким и немного незаконным, поэтому они и выбрали название Браунсвилла.
Сначала группа исполняла каверы на песни нравившихся им коллективов, но уже в 1970 г. выпустила свой дебютный альбом. Он назывался “No BS”. Пик их карьеры пришёлся на выпуск третьего альбома “Yeah!” в 1973 г. Этот альбом содержал много блюза, энергичного хард-рока и трэшевый кавер ямайского регги исполнителя Джимми Клиффа (“Let Your Yeah Be Yeah”), а завершался он дурацким гимном подростковой преступности “Smokin’ In The Boys Room”. И именно эта песня прославила группу, попав на третье место в хит-параде США.
Самое интересное, что “Smokin’ in the Boys Room” была написана буквально за полчаса вокалистом группы Кабом Кодой, а записана в студии за час. Никто из участников группы и сотрудников звукозаписывающей компании потенциального хита в ней не видел.
Майк Лутц учился в одной школе с Игги Попом и Бобом Сигером. Он так вспоминал о написании песни в одном из интервью: “Мы с Кабом написали эту песню вместе. Признаюсь, лично я никогда не курил в комнате для мальчиков в школе, но мне показалось, что это хорошая тема для написания. Это было весело и бунтарски, и это отражало суть "Brownsville Station". Но мы не считали её хитом”.
Каб в отличии от Майкла опыт с курением в запрещённом месте имел в подростковом возрасте. Они с друзьями проносили по пятницам вечером сигареты, украденные у родителей, в мужской туалет кинотеатра Клинтона в Анн-Арборе. Кода говорит, что “старый дурак”, владевший кинотеатром, постоянно преследовал их, но так ни разу и не поймал с поличным.
Песня начинается фразой Каба Коды: “Как поживаешь? У тебя когда-нибудь был такой день, когда всем до тебя есть дело? От твоего учителя до твоей лучшей подруги? Ну, ты знаешь, они у меня были почти всегда, но я нашел способ выбраться из них. Позволь мне рассказать об этом”. Ну а дальше история о группе школьников, которые ускользают из класса, чтобы покурить в туалете для мальчиков, но их находит директор, который напоминает им: “Курение в школе запрещено”.
Продюсер группы Дуг Моррис вообще ненавидел эту песню - он отказывался выпускать её, пока FM-станция в Портленде, штат Мэн, не начала проигрывать её в своём эфире. После этого запросы на песню посыпались в звукозаписывающую компанию - у неё было более 100 000 заказов на сингл, тогда уж Моррис передумал и выпустил песню.
“Brownsville Station” считали основной своей задачей нарастить себе фан-базу, для этого они очень активно гастролировали. Успеха “Smokin’ in the Boys Room” они даже не заметили, считали эту песню шуточной и не отражающей их потенциала. Группа распалась в 1979 г.
А в 1985 г. у песни открылось второе дыхание. Говорят, участники группы Mötley Crüe находились в первых рядах концертов “Brownsville Station”. И именно перепетая ими песня “Smokin’ in the Boys Room” стала их первым хитом, попавшим в 40 лучших песен США, разместившись на 16-ой строчке. Автор песни Каб Кода присоединился к Mötley Crüe в их турне в 1985 г. и исполнил песню с ними. Он вспоминает, что чувствовал себя Чаком Берри, когда толпа молодёжи нового поколения исполняла его песню. Вообще все участники группы “Brownsville Station” сочли за честь перепевку от калифорнийских хард-рокеров.
Успех песни в варианте от группы Mötley Crüe был также подкреплён концептуальным видеоклипом на неё. В роли директора школы снялся актёр преимущественно фильмов ужасов Майкл Берриман (“Пролетая над гнездом кукушки”, “У холмов есть глаза”, “Байки из склепа”). Видео посвящено старшекласснику по имени Джимми, с которым плохо обращаются и не понимают в школе. После того, как директор отругал его за (правдивое) объяснение, что собака сбежала с его домашним заданием, расстроенный Джимми идет в мужской туалет, где видит в зеркале Mötley Crüe. Группа втягивает его в зазеркалье, откуда они вместе наблюдают за антиутопическим видением школы. В конце видеоклипа директор извиняется перед Джимми и ставит пятёрку за домашнее задание; вместо этого Джимми не принимает домашнее задание и рвёт его. Когда Джимми уходит, Никки Сикс вытягивает руку из зеркала и хватает парик ошеломленного директора. Посмотрим:
Реинкарнация песни навела группу “Brownsville Station” на мысли о воссоединении. После распада группы в 1979 г. у всех участников были свои занятия. Каб Кода был музыкальным критиком, писал статьи для журналов, работал ди-джеем и выпустил несколько сольных альбомов. Была у него и своя группа. Он умер в возрасте 51 года в 2000 г. Генри Векк продюсировал американскую группу “Blackfoot”, а Лутц был в туре с Тедом Ньюджентом. Несколько лет понадобилось музыкантам, чтобы собраться вновь.
Со времён первых дней существования группы у Векка накопилось более 500 часов демо записей, репетиций, живых выступлений и даже некоторых специальных мероприятий. В 2012 г. Лутц и Векк начали сортировать старые записи на студии Лутца “Tazmania”. Результатом стал альбом “Still Smokin'” (Ещё курим), в который вошли новые песни и обновленные версии песен группы “My Friend Jack” и “Smokin' In The Boys Room”.
“Мы выпили пару кружек пива, — вспоминает Векк, — и я сказал: “Майкл, у меня есть эта зацепка, которая, как мне кажется, очень убийственная, и мелодия, и четыре страницы набросков текста”. Я начал её петь, он вскочил и заиграл на пианино, а затем схватил гитару, и мы написали “Make A Difference”, нашу первую песню с 1979 года. Мы отложили работу над старыми записями на второй план и, как двое 16-летних детей с нашей первой группой, мы нырнули с головой в новые песни”.
Вот так одна довольно глупая песня стала гимном молодёжи, прошла через десятилетия и возродила группу "Brownsville Station".