Шаманизм на территории Евразии возник в Сибири и Средней Азии и сильно повлиял на верования и мировоззрение местных народов. Само понятие «шаман» пришло из языка тунгусов. Исследователи этого явления утверждают, что самые сильные шаманы обитают именно в России.
Шаманизм основан на вере в способность особых людей общаться с духами и богами. Для этого необходимо проводить специальные ритуалы, которые знают только немногие. Шаманы считаются настоящими посланниками истины для народов, которые верят в них.
Человек, который может нести эту истину, выбирается самими духами. Чтобы услышать их волю, он танцует и входит в транс. Во время транса шаман становится своего рода проводником божественной воли. Подобные верования, как и сибирский и азиатский шаманизм, существуют у народов Океании, севера Америки и Индонезии.
Шаманы выбираются духами и могут получить свой статус по наследству или быть избранными родом. Тунгусы "назначают" шамана, а у алтайцев он предлагает свою кандидатуру сам. Эти традиции сформировались еще в эпоху бронзового века, так что шаманизм можно считать древнейшей религией на Земле.
Шаманы среднеазиатских и сибирских народов могут общаться с духами природы, богами и душами умерших. Они входят в экстатическое состояние и могут видеть и разговаривать с этими сущностями. Шаманы также обладают способностью укрощать огонь, вызывать дождь и общаться с животными. Они не занимаются толкованием увиденного и пережитого, а просто пересказывают это.
У большинства малых народов Сибири шаманская "должность" передается по наследству. Однако, если потенциальный наследник не обладает способностью впадать в транс и слышать волю духов, он не может заменить своего отца на этой должности. Шаман должен владеть разными шаманскими практиками, видеть мистические сны и знать имена духов.
У воргулов(народность манси) и хантов служение передается по наследству в семье шамана. В семействе шамана может быть несколько детей, которые могут стать наследниками отца или матери (в случае манси - даже женщины могут стать шаманами). Наследником будет ребенок с особыми признаками, которые позволяют ему слышать речь духов. К таким "признакам" относятся, например, эпилептические припадки и повышенная эмоциональность. Воргулы и ханты верят, что шаманские способности человек получает с рождения и это связано с особой организацией его нервной системы.
Сибирские самоеды и якуты практикуют магические ритуалы для передачи силы шамана своему преемнику. У тунгусов старый наставник сам выбирает своего ученика, который может быть его взрослым внуком или любым другим человеком. Затем начинается долгий процесс обучения "мудростям искусства". У бурятов шаманом становится человек, который получает особые признаки. Такими признаками могут быть удар молнии или падение камня на голову претендента. Интересно, что на одежде тувинских шаманов также изображается молния.