В Советском Союзе не так уж редко снимали телевизионные фильмы по популярным, имеющим успех у зрителей спектаклям. «Старший сын» — как раз один из таких фильмов. В его основе лежит пьеса драматурга Александра Вампилова с тем же названием. Впервые его показали по ТВ весной 1976 года.
Режиссёром «Старшего сына» стал Виталий Мельников. А роли здесь исполнили сплошь большие звёзды — Евгений Леонов, Михаил Боярский, Светлана Крючкова, Николай Караченцов, Наталья Егорова...
Завязка сюжета проста и в то же время необычна. Двое парней — студент Володя Бусыгин и молодой специалист Семён Севастьянов не успели на последнюю вечернюю электричку и застряли где-то в пригороде. Так получилось, потому что они провожали девушек, с которыми недавно познакомились в кафе.
Интересно, что оба персонажа одеты в брюки клёш — по моде того времени. Плюс ко всему Володя (его сыграл Караченцов) весь фильм носит стильный вязаный свитер, а Семён (его сыграл Боярский) — синюю джинсовую рубашку.
Итак, в пригороде стемнело и похолодало. Побродив по окрестностям, парни присели отдохнуть на детскую карусель в одном из дворов. У героя Боярского с собой была гитара, и он кое-что сыграл и спел. В частности, исполнил небольшой фрагмент из известной песни на стихи Вознесенского «От зари до зари, от темна до темна...»
Затем в окне двухэтажного дома Володя и Семён увидели ссору двух мужчин — одного молодого, другого в возрасте. Чуть позднее тот, что в возрасте, вышел во двор и стал стучаться к соседке, называя при этом своё имя — Сарафанов Андрей Григорьевич. Парни, конечно, тоже его услышали. И воспользовались ситуацией. Поднявшись в соответствующую квартиру, Караченцов солгал, что он — внебрачный сын Андрея Григорьевича. У него была единственная цель — найти пристанище на ночь. Однако то, что он сделал, привело к целому ряду удивительных событий и изменило жизнь всей семьи Сарафановых.
Андрей Григорьевич, человек ранимый и доверчивый, после недолгих расспросов признал во Владимире сына. И безумно обрадовался, что они наконец-то, спустя столько лет, встретились. Ему так не хотелось, чтобы Володя уезжал уже утром... Бусыгину стало жалко мужчину, поэтому он остался ещё на день (благо, была суббота). Остался и Семён — так как надеялся на некое амурное приключение.
Музыкант Сарафанов (Евгений Леонов в этой роли просто феноменален как актёр) жил без жены, с двумя детьми — 19-летней красавицей Ниной и десятиклассником Васенькой. Они тоже приняли Володю как брата. В свою очередь он начал вникать в их проблемы, подбадривать, давать советы... Вася и Нина становились ему небезразличны — чем дальше, тем больше.
Разумеется, в итоге Володе пришлось сознаться во всём. Сначала он сказал правду Нине — потому что она его привлекла как девушка. Он больше не желал притворяться её родственником. Нина восприняла это спокойно, она была даже рада, ведь Володя ей тоже понравился... А вот отец категорически отказался верить в слова Бусыгина. И заявил, что Володя в любом случае должен жить с ними — это куда удобнее, чем в студенческом общежитии. Незнакомец с улицы действительно стал для него близким человеком, и произошло это буквально за полтора дня.
Удивительно, что Бусыгин, изначально совершивший не самый хороший поступок, чётко воспринимается в фильме именно как положительный герой. А вот про его приятеля Севостьянова такого сказать нельзя. Во второй серии происходит инцидент, в результате которого его брюки приходят в негодность. И тут он открывает своё истинное лицо. Зрителю дают увидеть, что Семён слишком уж самовлюблён и зациклен на себе и своём внешнем облике. Поэтому он уходит из дома Сарафанова ни с чем. Как, впрочем, и ещё один персонаж — авиационный инженер Михаил Кудимов. Он — жених Нины, и она планировала уехать с ним на Сахалин. Но во время застолья он повёл себя нетактично по отношению к Андрею Григорьевичу, и Нина поняла, что это не тот человек, который ей нужен.
Как бы там ни было, финал у фильма жизнеутверждающий и тёплый. Все члены семьи Сарафановых улыбаются, за кадром звучит музыка Рахманинова, и совершенно ясно, что Володя скоро станет зятем Андрея Григорьевича. Это, пожалуй, не менее важно и ответственно, чем быть старшим сыном.