- Сэр, мы окружены!
- Отлично, значит можем атаковать в любом направлении!
Примерно так выглядело положение Константинополя незадолго до его окончательного падения. Некогда столица могучей империи сжалась до размеров единственного и последнего города, но несмотря на столь жалкий конец самой империи, город достойно дал свой последний бой. Но, обо всё по порядку.
Итак, погнали!
Для тех, кто не читал мои прошлые, или плохо знаком с историей, я дам очень короткую историческую справку о периоде, в котором будет разворачиваться наш драматический сценарий. Кто знает - прочтите тоже, я опишу всё очень кратко и не скучно)
1453 год. Что же это за дата такая?
Ровно за 546 лет до этой даты состоялся поход Вещего Олега на этот самый Константинополь, итогом которого стало заключение договора о беспошлинной торговле для русских купцов. Это положило, фактически, начало существования Руси как полноценного государства, пусть и в состоянии феодальной раздробленности.
За 977 лет до этой даты пала Западная Римская империя. Процесс, который продолжался не одну сотню лет, завершился тогда лишь формально, когда вождь Одоакр сверг последнего римского императора.
За 1058 до этой даты древняя Римская Империя оказалась поделена на 2 части: Западную, с центром (хоть и не столицей) в Риме, которая вскоре пала, и Восточную, которую мы знаем как Византию, с центром в том самом Константинополе.
А всего через 27 лет после этой даты произошло знаменательное Стояние на реке Угре. Когда русские войска не очень эффектно, зато вполне эффективно окончательно сбросили ярмо монгольского ига.
Итак, мы с вами кратко освежили курс истории и вспомнили что Константинополь являлся столицей Византии, которая, в свою очередь, являлась восточной частью римской империи.
Ниже я покажу 2 карты. На первой - территории, которые входили в неё в 1025 году, т.е. всего через столетие после посещения её Вещим Олегом.
На второй карте - то, что осталось от империи к моменту описываемых нами событий.
Видите эти прекрасные 2 красных пятнышка? Это то, что осталось к тому моменту от некогда великой империи, наследницы Рима. Почти всё, что вы видите на первой карте, перешло к тому моменту под контроль турок-османов.
Ну что, хватит нам этого небольшого экскурса? Думаю да, пора вернутся к главной нашей теме.
Итак, не считая небольшой провинции морея на юге Греции, Константинополь, это всё что осталось у Византии к тому моменту.
Город, который когда-то служил великолепным культурным и экономическим центром, стал изолированным и обедневшим. Население уменьшилось в несколько раз и многие важные инфраструктурные объекты были запущены.
Император Константин XI, правивший в это время, сделал попытку укрепить столицу, но он столкнулся с серьёзными ограничениями. Император вёл сложную политику, борясь как с внешними угрозами, так и с внутренними проблемами. Он пытался заключить союзы с западными государствами, особенно с папством, надеясь на поддержку против Османской империи.
Однако византийское общество уже было ослаблено долгими конфликтами, и у многих граждан не было веры в спасение империи.
По другую сторону баррикад находился молодой и амбициозный султан Мехмед II. Поистине фигура, достойная отдельной статьи, поэтому сразу прошу прощения у читателей за то, что обозначу здесь лишь некоторые аспекты его личности.
Мехмед тогда пришёл к власти уже второй раз, первая попытка закончилась неудачей. Положение его было весьма шатким и юному султану требовалось совершить нечто, что укрепило бы его власть. А Константинополь, который турки до этого неоднократно осаждали, но ни разу не брали, и без того манил его воображение с детства.
В общем описывать повод, по которому началась драка, смысла нет, на то он и повод. Битва должна была состояться: рано, или поздно.
Когда это стало всем понятно, Константин постарался привлечь к помощи западные страны, однако им хватало своих проблем. Англия с Францией увязли в столетней войне, Фридрих III был слишком занят положением Австрии в Священной Римской империи (той самой, которая не священная, не римская и не империя), а те государства, которые в теории были готовы помочь, опасались выступить самостоятельно, без поддержки мастодонтов. Положение осложнялось, ко всему, напряжением между православной (византийской) и католической церковью. После того, как крестоносцы в 1204-1404 годах, собравшись идти на мусульман, сходили на византийцев и славно порезвились в столице, многие константинопольские аристократы ненавидели латинян едва ли не сильнее османов.
В итоге почти единственными сухопутными силами, пришедшими на помощь оборонявшемуся Константинополю, был генуэзский кондотьер Джованни Джустиниани, который прибыл в Константинополь с отрядом в 700 солдат. Джовани был опытным бойцом и военачальником и Константин мудро назначил его командовать обороной стен. Учитывая дефицит опытных солдат и командиров, Джустиниани оказался настоящим подарком для императора.
Итого сухопутные силы обороняющихся насчитывали примерно 7-8 тысяч человек.
Что касается флота, то к моменту начала штурма, у защитников был флот из 19 кораблей. Десять из них были византийскими, остальные из Генуи, Венеции, Анконы, а также по одному из Арагона и Франции.
Нападавшие, в свою очередь, обладали армией в 80 тысяч человек а флот насчитывал 126 кораблей (из которых 75 были лёгкими фустами).
Обе армии были готовы к сражению.
Дорогие читатели, вторая часть статьи выйдет 20-21 сентября, там я подробно опишу ход сражения. Обычно я уделяю этому мало внимания в статьях, но здесь это стоит того. Подписывайтесь, чтобы не пропустить продолжение!
UPD: Вторая часть готова и выложена в канале, найти можно в профиле, или пройдя по ссылке.