Накануне с Анечкой у них разговор состоялся:
-Аня, мать немного с нами поживёт, пока ей квартиру не купим. Ты не против?
-Аня округлила глаза:
-Костя, да как она с нами будет, у нас же всего одна комната?
-Мы на кухне ей диванчик поставим. Кухня у нас большая -10 метров. Мать пока там побудет. Да ты не волнуйся, это же ненадолго. Вон дом рядом сдался. Если не все квартиры распроданы, купим ей там. Это же и для нас хорошо: ребёнок появится, а мать вот она -рядом, всегда поможет.
- Ладно, делай, как знаешь -согласилась Анечка.
Через пару дней возле дома остановилось такси и из передней двери вышел Костя. Он сразу открыл багажник и стал вытаскивать оттуда чемоданы, сумки и пакеты, ставя их на заснеженную дорогу. Анечка смотрела в окно и поражалась:
-Боже, сколько же их там? И куда всё это теперь ставить?
Из задней дверцы тяжело вылезла Екатерина Ивановна, мать Кости, и что -то стала говорить сыну, указывая на свои вещи. Машина хлопнула дверцами и укатила, а Костя стал перетаскивать чемоданы и баулы поближе к подъезду. Анечка всё стояла у окна и видела, с каким трудом таскает муж эти тяжеленные чемоданы. Потом он стал поднимать их в квартиру, а свекровь оставалась внизу, карауля оставшееся своё добро. Анечка открыла мужу дверь, не ожидая, когда он позвонит и посторонилась. Костя втащил пару чемоданов, отдышался, и только потом сказал:
-Привет, Анютка! -чмокнул её в губы и помчался вниз за другой партией вещей.
Опускаться -подниматься ему пришлось ещё три раза. С последней партией в квартиру вошла и свекровь. Она недовольно оглядела заставленную своими чемоданами и сумками прихожую, и только потом посмотрела на Анечку:
-Ну, здравствуй, невестушка! Уж не обессудь, придётся тебе меня потерпеть некоторое время.
-Да что Вы, Екатерина Ивановна, я Вам очень рада. Раздевайтесь, проходите -гостеприимно произнесла Анечка, пока Костя перетаскивал вещи в комнату.
-А вот не надо этого -Екатерина Ивановна -недовольно произнесла свекровь -у нас так принято: сын мамой называет, и невестка тоже так звать должна.
-Я не знаю -стушевалась Анечка -я всегда считала, что мама только одна.
-Да мало ли что ты считала, зови меня мамой -отчеканила свекровь.
Она разделась, прошла в комнату и огляделась:
-Кошмар, а не квартира! Как вы в таких клетушках живёте? У моих свиней в деревне свинарник больше был.
-Мама -одёрнул её Костя -хватит тебе про своих свиней. В городе разные квартиры есть -и трёх, и четырёхкомнатные. Мы с Аней заработаем на первый взнос и возьмём ипотеку, купим двухкомнатную. А пока и в съёмной однушке поживём. А если тебе такая не нравится, выберешь себе хоть пятикомнатную, лишь бы денег хватило.
Свекровь прикусила язык. Спорить с первых минут не хотелось. Анечка подогрела обед, пригласив всех к столу. Она налила в тарелки наваристые щи и поставила возле мужа и свекрови. Свекровь поднесла несколько ложек ко рту, поморщилась недовольно и встала:
-Спасибо, Анечка. Но я так устала, что и есть совсем не хочется. Где бы мне прилечь?
-Мы для Вас диван на кухне поставили -отчего -то смущаясь, проговорила девушка.
-На кухне? Так я и отдохнуть там не смогу -ты же греметь будешь посудой. Или ты её не моешь сразу?
-Почему, мою. Но если вы будете отдыхать, я в ванной в тазик воду налью и перемою. Я тихо буду, Вы не услышите.
-Ну, ладно -и свекровь отправилась на кухню, закрыв за собой дверь.
Ночью Анечка прижалась к мужу:
-Костик, ты поищи, пожалуйста, ей побыстрее квартиру. Думаю, и нам, и ей будет неудобно так вот ютиться. Мы утром перед работой завтракать пойдём и её разбудим. Она будет недовольна -шептала она мужу.
-Ладно, постараюсь. Спи -он чмокнул её в щёку. Но получилось всё не так.
Когда вечером они с Аней вернулись с работы и всей семьёй сели ужинать, свекровь заявила:
-Вас не было, а я тут даже наплакалась, так вас жалко стало. Бьётесь вы, зарабатываете на ипотеку, а потом столько лет ещё в кабале будете. А у меня деньги мёртвым грузом лежат. Зачем мне одной квартира? Давайте купим большую, многокомнатную и будем все вместе жить. Я в своей комнате; мешать вам не буду, а вы во всей квартире расположитесь. Детки пойдут, у них тоже свои комнаты будут. Ты же, сынок, говорил, что есть пятикомнатные? Вот и купим такую. А я вам и обед приготовлю, пока вы на работе; и с будущими детками помогу. Ане тоже отдыхать нужно, а мне что безработной делать? Только детям помогать. Ну, как, согласны?
Аня смотрела в тарелку и молчала -она не была в восторге от предложения свекрови. Сомневалась, что смогут ужиться. Она вспомнила, каким презрительным взглядом окинула её свекровь в первые минуты приезда. А каким тоном приказала называть мамой? Нет уж, лучше в тесноте, да не в обиде.
Но Костик загорелся этой идеей:
-А что? Мне твоё предложение нравится. А, Анютка? А если не уживёмся, всегда можно большую квартиру на две небольших разменять – он подскочил к матери и чмокнул её в щёку -мам, ты здорово придумала! Да и зачем нам эта ипотека, когда вот оно -решение всех проблем?!
Аня молчала. Она не хотела спорить с Костей, зная его характер: уж что решил, его переубедить очень трудно. Но, может быть, и правда, неплохая идея и они прекрасно смогут ужиться все вместе?
В обеденный перерыв они сидели с Дашей в пустой, только что оштукатуренной комнате на ящиках и пили из термоса горячий чай с мятой.
-Даш, свекровь хочет квартиру купить, чтобы мы все вместе жили.
-Здорово! -посмотрела на неё Даша – а тебя что -то смущает?
-Ну, как -то со свекровью жить…
-Ой, Анюта, все девушки считают, что свекрови монстры. На самом деле, это не так; ну или почти не так. Вот у меня свекровь золотая. Я с работы усталая, как собака возвращаюсь, а дома и ужин приготовлен, и убрано всё, и дочку она из садика заберёт вовремя. И в наши с Сашей дела не вмешивается. Даже когда ссоримся, сразу в свою комнату уходит и ничью сторону не принимает: разбирайтесь сами -говорит. Я думаю, если ты с ней будешь ласковой, то и она отвечать тем же будет. Как в народе говорят, а? «Ласковый телёнок двух маток сосёт». Так что не накручивай себя заранее; лучше настройся на позитив.
По дороге домой Анечка позвонила маме. Не хотелось дома при свекрови разговаривать. И ей тоже сообщила, что свекровь придумала. Мама помолчала, словно с мыслями собиралась. Потом ответила:
-Не знаю, дочка, что сказать. Конечно, молодым лучше бы одним жить. Как говорится -две хозяйке на одной кухне не уживутся, но ты ещё с мужем поговори, может, он передумает с мамой съезжаться? А вообще, заранее в отчаяние не впадай. Может, Екатерина Ивановна золотым человеком окажется и тебе с ней будет комфортно?
-Мам, я сомневаюсь -она такая властная.
-Ну и что ж, что властная. Иногда это даже хорошо: мужа твоего в ежовых рукавицах держать тебе поможет.
Анечка засмеялась:
-Чего его держать, он и так ведёт себя хорошо.
-Ну, мало ли что в жизни бывает? А ты вот так и относись к ситуации -с юмором и улыбкой. Всё у вас хорошо будет.
После разговора с мамой на душе у Анечки стало легко, она так и вошла в квартиру с улыбкой на губах. В прихожую вышла свекровь с поджатыми губами, но тут же улыбнулась:
-Аня, это ты?
Аню покоробил вопрос: а кого она увидеть ещё ожидала? Знала ведь, что Костя позже возвращается.
-Я, Ека… мама -поправилась она, с трудом выдавив это «мама».
-Ты ужинать будешь, или мужа подождёшь? - неестественно ласковым голосом спросила свекровь.
-Костю подожду. А пока в душ схожу.
Они жили вместе уже месяц, и Аня себя успокаивала тем, что не так уж и страшно жить с мамой Костика. Четырёхкомнатную квартиру в новом доме они купили; и складывали свои вещи, готовясь на следующей неделе переезжать в новое жильё. Поэтому повсюду стояли коробки и набитые вещами сумки. Наконец, настал день переезда и, хотя дом был рядом, но нанять Газель для перевозки громоздких вещей всё же пришлось. И с первых же минут в новой квартире свекровь показала свой характер. Во -первых, она заявила, что займёт самую большую комнату: «Вам и так вся остальная площадь достанется». Остальные три комнаты были гораздо меньше по площади и ребята затащили свой диван в одну из комнатушек. Диван занял почти всё пространство.
-Костя, а кровать здесь не поместится -прошептала Анечка. Мы так и будем на диване спать?
-Да не пори ты горячку. Поместится кровать.
-А прикроватные тумбочки? -Аня всегда мечтала иметь просторную спальню с кроватью, тумбочками, туалетным столиком и пуфиком перед ним. Но, видимо, с мечтой о комфортной спальне придётся расстаться. И как Костя решился купить такую малогабаритную квартиру? Когда они выбирали новое жильё, то ходили осматривать только с мамой, её с собой не брали.
-Анютка, не обижайся, но ведь деньги даёт мама; ей и выбирать -успокаивал её муж.
Выбрали.
Когда разместили диван в спальне, стали решать -куда поставить кресла и повесить телевизор? Опять свекровь вставила свои три копейки:
-Вот на эту стену повесить нужно.
-Но здесь же неудобно будет -солнечные лучи на экран будут падать и засвечивать экран -попыталась возразить Анечка.
-Можно подумать, вы днём телевизор смотрите? Днём вы на работе, а мне солнце мешать не будет -шторы на что?
В итоге, телевизор стал висеть там, куда указала свекровь. Анечка про себя удивлялась, что муж в присутствии мамы становился послушным телком. Ни в чём ей не перечил и на высказывал своего мнения; но Анечка, в силу своего ангельского характера, молчала и ничего не говорила Косте. А властный характер свекрови проявлялся всё сильнее. И Анечка всё чаще ловила на себе её презрительный недовольный взгляд, всё чаще свекровь высказывала ей своё недовольство: то она не так сложила бельё в шкаф, то плохо вымыла посуду «Вот смотри, какая вилка грязная» -тыкала ей в лицо вилку свекровь. Но Анечка разглядывала вилку и не видела на ней никаких остатков пищи. То упрекала Анечку за то, что она вымыла полы, а плинтуса оставила грязными: «Это, по -твоему, мытьё? А мы пылью дышать должны?» -грозно спрашивала она. И часто, вернувшийся домой с работы, Костя заставал мать за перемыванием полов. Она кряхтела, хлюпала носом, шаркая по полу тряпкой; а потом, вымыв чистый пол, уходила в свою комнату, всем видом показывая, как ей тяжело и обидно.
-Анюта, это что такое? Почему мать «корячится» с полами? Ты не могла вымыть, что ли? Ты же выходная сегодня?
-Я вымыла, но она считала, что плохо, вот и взялась перемывать -оправдывалась Анечка.
Иногда Анечка варила суп, но свекровь, попробовав ложечку, морщилась, выливала всё в унитаз и начинала готовить снова:
-Ничего -то ты не умеешь, ничему тебя твоя мать не научила - выговаривала она Анечке. А вечером, встретив сына с работы, неслась на кухню, опережая невестку, и наливала -накладывала сыну еду в тарелки:
-Ешь, сЫночка, вот свежих щей наварила -приговаривала она.
-А Аня не готовила, что ли?
-Да готовила, только вылила я их в унитаз. Пересолила страшно, есть невозможно. Ох, сынок, с такой -то женой ты не то, что на ипотеку бы не накопил, последние штаны бы донашивал -не экономная она, не хозяйка совсем. Говорила тебе: не женись на такой, не пара она. Так ведь не слушал -любовь у тебя. А любовь -то проходит, а дальше как жить? -притворно вздыхала она; а Аня, стоя за дверью кухни, слышала всё, что говорила свекровь; и слёзы, обидные слёзы скатывались по щекам. Костя очень изменился с тех пор, как они с матерью въехали в эту квартиру. Он уже не заигрывал с Анечкой, не ласкал её волосы, не целовал в нежную шею, а всё чаще разговаривал с ней раздражённым тоном:
-Аня, мама так помогла нам- свои деньги за квартиру внесла, а ты не хочешь быть ей благодарной. Постоянно споришь с ней, пытаешься на зло сделать.
-Я? -задыхалась от обиды Анечка -да я слова поперёк ей не говорю. Стараюсь во всём угодить, но она постоянно чем -то недовольна. Что я должна ещё сделать, чтобы она меня полюбила? -оправдывалась девушка.
-Да, мама порой бывай чересчур требовательной -смягчался Костя, но ты постарайся быть более послушной, что ли. Она же нам только добра желает. Да и потом -опыта жизненного у неё побольше нашего. Она научить тебя может, как правильно дом вести. Прислушивайся к ней, присматривайся.
Но не прислушиваться, не присматриваться к свекрови у Анечки не было ни возможности, ни желания; потому что, делая что -то по хозяйству, свекровь не пыталась передать свой опыт, а тихо бурчала:
-Вот же послал Бог невестушку. Руки не из того места растут, ничего делать не умеет. Всё самой, всё самой приходится. Говорила сыну -не нужна тебе безродная, так упёрся, как баран -любовь у него.
Она бурчала так, чтобы Аня всё это слышала. Ну, и у кого после такого возникнет желание подойти, обнять свекровь и ласкаясь, попросить научить хотя бы те же щи готовить правильно? Так что со временем Екатерина Ивановна отбила у Анечки всю охоту браться за какие -нибудь дела. Всё равно свекровь охает и начинает переделывать. Жаловаться мужу было бессмысленно. Это свекровь ему каждый день на Анечку жаловалась, убеждая, что от такой жены избавляться нужно, пока детьми его не повязала.
-Сынок, вон на пятом этаже девушка себе квартиру купила. Уж такая красавица! И машина у неё есть, и сама из себя принцесса. Ты бы присмотрелся к ней. Уж не чета твоей замарашке - штукатурше -шептала она ему, когда оставались наедине.
Однажды Анечка вернулась с работы очень уставшая. Тело ломило, хотелось лечь в постель и укутаться в одеяло. Может, заболела? -подумала она, но решила сначала в ванной полежать, расслабиться.
-Екатерина Ивановна, Вам ванна не нужна будет, я полежать хочу? -спросила Анечка.
-Не нужна будет -буркнула свекровь. Она уже не настаивала на том, чтобы Аня её мамой называла.
Да и какая она мне дочь? -думала Екатерина Ивановна -если в скором времени Костик всё равно её выгонит. А то, что выгонит, она не сомневалась -каждый вечер подливала масла в огонь, каждый вечер разжигала огонь между молодыми.
Анечка налила в ванну тёплой воды, бросила горстку ароматной соли, с удовольствием погрузилась в душистую пену и закрыла глаза. Она слышала, как хлопнула входная дверь и услышала голоса мужа и почему -то плачущий свекрови. В дверь забарабанили кулаком:
-Анна, совесть поимей! Маме ванная нужна, а ты уже час там отмокаешь -зло прокричал Костя.
-Какой час, я минут пять всего здесь лежу -отозвалась Анечка.
-Да ты там заснула и за временем не следишь; выходи, давай!- потребовал муж.
Анечка встала, вытерлась и вышла из ванной. Знобило. Она не стала ужинать, да её и не позвал никто; пошла и легла в постель. Слышала, как свекровь кормила Костю ужином и привычно жаловалась на Аню; но потом сон сморил её. Проснулась ночью от того, что её всю трясло. Жутко хотелось пить.