Зомби берут свое начало в фольклоре и мифологии различных культур мира. Концепция оживших трупов или существ, находящихся под контролем разума, встречается во многих древних традициях. Вот несколько основных источников вдохновения для современной концепции зомби:
Гаитянское Воду: Считается, что слово "зомби" произошло от гаитянского Воду, синкретической религии, развившейся на Гаити в колониальный период. В Воду "зомби" - это человек, оживленный сверхъестественным способом, часто бокором (колдуном Воду). Зомби изображались не как чудовища, пожирающие плоть, а как люди, потерявшие свободу воли и порабощенные волей бокора.
Африканский и афро-карибский фольклор: Аналогичные представления об оживших трупах или существах, находящихся под контролем колдунов и ведьм, существуют в различных африканских и афро-карибских культурах. Эти традиции повлияли на развитие мифа о зомби в Америке.
Литература: Американский писатель начала XX века Г.П. Лавкрафт в своих произведениях писал об оживших трупах, что способствовало популяризации темы зомби в художественной литературе. Однако эти ранние литературные зомби сильно отличались от привычных нам зомби, питающихся плотью.
Кино: Современная концепция зомби, особенно плотоядных, была в значительной степени популяризирована фильмом Джорджа А. Ромеро "Ночь живых мертвецов" 1968 года. В этом фильме и его продолжениях зомби изображались как ожившие трупы, неутолимо жаждущие человеческой плоти. Этот фильм оказал значительное влияние на жанр зомби и заложил основу для многих последующих фильмов и телепередач о зомби.
С течением времени концепция зомби в популярной культуре развивалась и диверсифицировалась. Если первоначальные зомби в Воду и фольклоре были больше ориентированы на контроль сознания и подневольное состояние, то современный архетип зомби делает акцент на оживлении мертвецов и потреблении ими человеческой плоти. На этот сдвиг в мифе о зомби повлияли различные формы СМИ, в частности кино, телевидение и видеоигры, которые продолжают формировать и переосмысливать концепцию зомби различными способами.