Мальчик рано остался без отца когда ему испольнилось 7 лет Кеттлер умер, а титул герцога Курляндского и Земгальского перешел к самому Фридриху Вильгельму. Но упрпвлять полученнвми землями он в том возрасте не мог, а потому до достижения им совершеннолетия делами занимались мать и дядя герцога. 11 ноября 1710 г состоялась свадьба герцога Курляндского и царнвны Анны Иоанновны. Фридрих Вильгельм вместе с молодой супругой собирался путь. 21 января 1711 г по пути из Санкт Петербурга в Митаву Фридрих Вильльгельм умер.