К февралю 1916 года германское наступление во Франции остановилось. На всей линии фронта движение практически отсутствовало. Противостояние превратилось в войну на истощение. Большая часть сражений на Западном фронте происходила вокруг нескольких ключевых мест, таких как Сомма или Верден.
Крепость.
Верден исторически был ключевым для Франции. С 1870-х годов французы превращали его и прилегающую территорию в крепость. Было создано двойное кольцо, состоящее из 28 крепостей и укреплений, располагающихся на высотах над долиной и рекой Маас. Сеть бункеров, траншей и огневых точек, защищенных метрами бетона, казались неприступными. На территории этих комплексов было размещено около 1000 единиц артиллерийских орудий и тысячи пулеметных гнезд. Верден был препятствием, к которому нельзя было относиться легкомысленно.
План Фалькенхайна.
Германский генерал Эрих фон Фалькенхайн планировал втянуть французов, а позже и союзников в кровопролитное сражение за Верден, лишить их живой силы и материальных средств, чтобы заставить капитулировать. Ну а если они этого не захотят - уничтожить то, что осталось от армий Антанты вдоль всего Западного фронта. Проще говоря, смысл операции состоял не в быстром прорыве фронта, а в удержании французов под угрозой прорыва. Чтобы те втягивали в бои стратегические резервы прямо под огонь тяжелых батарей. Однако за долгие месяцы медленного и дорогостоящего сражения под Верденом Фалькенхайну так и не удалось достичь своих целей.
Огромное количество артиллерии.
Немцы начали свое наступление, имея более 1000 орудий. Некоторые из них были просто артиллерийскими монстрами. Самые большие имели калибр 450-мм, могли стрелять на десятки километров. Фалькенхайн верил, что сможет разнести французскую армию на куски. 21 февраля 1916 года началась 10-часовая артподготовка из 808 орудий. Было выпущено более 1 000 000 снарядов, а грохот взрывов был слышен за 160 километров.
Несомненно, что французам нужен был достойный ответ. К июню они сосредоточили в районе Вердена более 2700 артиллерийских орудий. Основное внимание уделялось 75-мм пушкам. К тому времени, когда французы отбили все крепости вокруг города и фактически выиграли битву, стороны выпустили друг по другу около 10 000 000 снарядов.
Думаю, что нельзя не упомянуть о "Священном пути". Единственной дороге в Верден, которая оставалась открытой для французов. Именно ее сохранение, несмотря на постоянные немецкие обстрелы, позволяло снабжать войска.
Стойкость французов.
После первых нескольких месяцев сражения немцы считали, что французы теряют в пять раз больше личного состава, чем они. Однако послевоенный анализ потерь варьирует от 1:1 до 3:1. Германская разведка была очень далека от истины. Происходило это от части и благодаря французскому командующему Филиппу Петену. Он внедрил в войска систему ротации, что давало его солдатам возможность отдохнуть. В его распоряжении было 85 дивизий, у немцев - 48. Верден был очень символичным для французов. Еще в 5 веке они отбили тут нападение гуннов Аттилы и сейчас не собирались отступать.
Стратегия Фалькенхайна терпела неудачу, и к концу апреля большая часть его стратегического резерва была переброшена под Верден. Немецкие и французские войска теснили друг друга в нескольких крепостях, оврагах и городах. Одна деревня Флери была захвачена и отбита 16 раз за год.
"В 4 часа утра 21 февраля 1916 года начался массированный артиллерийский обстрел и последовавшее за ним продвижения Пятой армии Германии под командованием кронпринца Вильгельма. Через пять дней немецкие войска захватили большой и высокий форт Дуомон. Казалось, что сражение шло по плану Фалькенхайна. Французские генералы заявили, что Верден невозможно будет удержать, если будет потерян восточный берег Мааса, и что национальный боевой дух Франции не переживет потери города. Однако на этом этапе кронпринц Вильгельм и его штаб перестали следовать стратегической концепции Фалькенхайна и поручили Пятой армии вести более активные наступательные действия. Приоритетом стал захват территории. К концу февраля немецкие потери под Верденом сравнялись с французскими.".
Битва стала настоящим адом.
Миллионы артиллерийских снарядов разрушали здания и равняли с землей леса. Дожди превратили измельченную землю в "кашу" а воронки от снарядов - в темные скользкие ямы, в которых тонули люди. Поле боя представляло собой пустошь, заполненную грязью и мертвыми телами. Это было безумие и ужас. Смерть витала над этими адскими пейзажами. Битва при Вердене 1916 года получила название “Верденская мясорубка”.
Последнее французское наступление.
После шести дней обстрела немецких позиций четыре французские дивизии двинулись вперед. Из 21 000 обороняющихся в окопах немцев 13 500 погибнут, 11 000 попадут в плен. Немецкая линия обороны рухнула. Теперь французы контролировали все стратегические позиции вокруг Вердена.
Битва завершилась 15 декабря. Наступление холодов и высокие потери в боях при Сомме сделали германское наступление на Верден невозможным. В этих боях французы потеряли 377 000 человек, немцы - 330 000. План Фалькенхайна провалился. А что еще хуже для Германии, тяжелые потери в сочетании с еще большими потерями, понесенными на Сомме, создали в армии кадровый кризис. Битва при Вердене длилась почти год и стала символом французской гордости.
В конце хотелось бы отметить. В преддверии битвы весь 1915 год самые тяжелые бои шли на Восточном фронте. За это время Антанта сумела "наклепать" достаточного количества тяжелых орудий и снарядов, чтобы дать немцам бой при Вердене и Сомме. Так же нельзя забывать и о Брусиловском прорыве, оттянувшем германские резервы на себя.
Вся информация на канале, статьи и фотографии не несут пропагандисткой направленности. Все сделано исключительно в рамках ознакомления с историей и вооружением!