К появлению Дня оружейника приложил руку конструктор стрелкового оружия Михаил Калашников, создатель знаменитого автомата, принятого на вооружение не только в России, но и в других странах мира. В 2010 году он встретился с президентом России Владимиром Путиным, занимавшим в то время пост премьер-министра, на предприятии «Ижмаш» в Ижевске. Калашников обратился к главе правительства с просьбой утвердить день, в который представители оборонно-промышленной отрасли могли бы собираться вместе и подводить итоги своей работы.
Ранее с похожей инициативой выступил Союз российских оружейников, и Путин пообещал выбрать подходящую дату для такого события. В 2011 году президент Дмитрий Медведев издал указ, согласно которому День оружейника стали отмечать каждый год 19 сентября.
Выбор даты праздника был обусловлен двумя факторами. В XVI веке в России существовала особая должность — оружничий. Так называли человека, который контролировал производство оружия, а также отвечал за его закупку, хранение и распределение в княжеских полках. Доподлинно неизвестно, когда появились первые оружничие, однако самое раннее упоминание о них содержится в летописи за сентябрь 1508 года. Этот факт повлиял на выбор месяца праздника.
Датой торжества было выбрано 19 сентября, так как в этот день православная церковь чтит память архангела Михаила, который считается предводителем небесного воинства. С XIX века он также почитается как покровитель оружейников Ижевска — одной из оружейных столиц России.
На сегодняшний день оборонно-промышленный комплекс относится к наиболее перспективным, высокотехнологичным и наукоемким сектором российской промышленности. На его предприятиях работает около 2 млн человек.
