Как мы помним, после татаро-монгольского нашествия на Русь, в хозяйстве нашего государства произошёл упадок, хотя, если честно, во всём пришёл упадок. Вот поэтому, нежелая больше подвергаться разорительным набегам монголов на свои земли, жители некоторых Юго-западных и Западных земель решили войти под власть Великого княжества Литовского (некоторые земли вошли в состав Польши, только как сказать вошли, скорее были завоёваны). Так вот в этой статье мы рассмотрим Великое княжество Литовское.
Это было одно из сильнейших государств в XIII–XVI веках. Границы Великого Литовского княжества расстилались от Балтийского до Черного моря и от Брестчины до Смоленщины. Основателем этого государства является Миндовг. Культура этого княжества поначалу была очень схожа с русской: летописание велось на русском языке, судили там по законам Русской Правды, большая часть населения исповедовала православие, хотя официальной религии не было. Но понемногу в культуру проникают традиции Запада, особенно близкого соседа–Польши.
В 1263 году в результате заговора умирает Миндовг. Его преемники с трудом поддерживали единство Литвы. Постоянные угрозы западных рыцарей заставляли быть всегда внимательным и готовым дать отпор.
В начале 14 века правителем становится Гедимин. В период его правления в состав государства входят Полоцк, Брянск, Витебск, Минск, Туров и др. Местные князья Рюриковичи заключали династические союзы своих дочерей с сыновьями Гедимина. При нём сложился федеративный строй Литовского княжества.
То есть оно состояло из нескольких территорий, которые признавали власть великого князя, но имели определённую самостоятельность, сохраняли самобытность. Власть великого князя была ограничена местными князьями и сеймом (советом). К началу XIV века влиятельным сословием стала шляхта (профессиональные воины-землевладельцы). Столицей княжества был город Вильно (современный Вильнюс), хотя самым крупным городом был Полоцк.
Расцвет Великого княжества Литовского пришёлся на правление сыновей Гедимина. С 1345–1377 года правителем был Ольгерд. Но по факту ещё одним правителем был его брат Кейстут. Они так разделили обязанности: Ольгерд решал вопросы западнорусских земель, воевал с татарами, а также помогал Твери бороться с Москвой (также он хотел расширить границы государства на восток), а Кейстут боролся с крестоносцами. В 1362 году Ольгерд победил ордынцев в битве у Синих Вод и получил от Орды практически всю Южную Русь.
В принципе надо сказать, что мощь Литовского княжества заключалась именно в русских землях. Они превосходили саму Литву во многом. Кстати, Ольгерд хотел сделать православие официальной религией, он даже сам принял крещение, но так и не воплотил в жизнь свою идею.
Его наследником стал старший сын Ягайло. В 1382 году Ягайло расправился с дядей Кейстутом. Но появился сын Кейстута Витовт. Ягайло хотел объединить все русские земли в своё государство, но Москва имела такие же цели. Да и очень большие различия во многих сферах сыграли большую роль во взаимоотношениях Литвы и Москвы. Как можно понять началось некое противостояние.
Но вот только Литва свернула не туда: она подружилась с Польшей и всем западным миром, что естественно не нравилось русским людям, которые жили в Великом княжестве Литовском. А в 1380 году Ягайло поддержал в Куликовском сражении ордынцев, хоть и не успел к сражению. После смерти Польского монарха Ягайло женился на его дочери и стал польским королём. Владиславом II. В 1385 году в замке Крево была заключена уния: Польша и Великое княжество Литовское оставались независимыми государствами, но имели общего монарха. А в 1387 году вообще произошло крещение Литвы по католическому обряду, из-за чего она лишилась на право объединения всех русских земель.
Кстати, по требованиям знати, Ягайло сделал Витовта великим князем литовским. Но сути дела это не изменило. Витовт также хотел включить в состав Литвы все русские земли. В 1404 году он завоевал Смоленское княжество.
Надо также отметить, что в 1410 году состоялась Грюнвальдская битва, которая положила конец продвижению крестоносцев на восток. В ней участвовали Польша, Литва и вместе с ней русские земли, которые были в её составе.
В общем, после Золотой Орды, нашим вторым врагом, даже нет, соперником по объединению земель, было Великое княжество Литовское.