— Какой огромный мешок. Что в нём?
Старик поднял взгляд на девочку. Белокурые волосы выбились из под шапки, раскрасневшиеся от мороза щеки и неподдельное любопытство в глазах, какое бывает только у детей, которым ещё не отбили желание к новому ненавистные школьные уроки.
— Что у вас там, дедушка? — повторила девочка.
— Потерянное время, — ответил старик.
— Так много? Кто же его теряет?
— Люди, внученька.
— Им надо его на верёвочку повесить. Мне мама так ключ вешает, чтобы я не потеряла.
Девчушка вытащила из-за пазухи верёвочку с ключом и с гордостью продемонстрировала старику.
Старик тяжело вздохнул.
— А что вы делаете со всем этим временем? Возвращаете обратно?
— К сожалению, это невозможно. Потерянное время не вернуть.
— Как жалко, — на глазах девчушки выступили слезы.
— Ты тоже что-то потеряла? — участливо спросил старик. Он не любил разговаривать с людьми, но девчушка ему приглянулась.
— Мишку. Он был старенький, и у него не было одного глаза, и лапку ему мама пришивала, потому что она порвалась. Но он был моим другом.
— Друзей терять ещё хуже, чем время. Может я смогу тебе помочь.
Старик заглянул в свой бездонный мешок, долго копался в нем. Когда девчушка начала подпрыгивать на месте, чтобы согреться, он достал бурого плюшевого мишку без глаза и протянул девочке.
— Это он! Спасибо большое!
Девочка прижала игрушку к себе обеими руками и покачивала словно маленького ребёнка, приговаривая:
— Ты мой хороший. Я тебя больше никогда-никогда не потеряю.
— Кажется у меня для тебя ещё кое-что есть.
И старик вытащил из кармана шубы пуговку.
— Это его глаз! Вы волшебник?
— Нет, я всего лишь собиратель потерянного времени.
— Но если вы его не возвращаете обратно, куда вы его деваете? — не унималась девочка.
— Дарю тем, кому оно действительно нужно. Ведь не важно сколько дней в твоей жизни, важно сколько жизни в твоих днях. А тем кому очень нужно, они время всегда находят. Так же как и ты нашла своего друга.
— Мне кажется, я поняла.
— Беги к маме, она пришьет глаз твоему мишке. И не теряй больше друзей.
— Спасибо, дедушка!
Девчушка бежала по заснеженной улице на встречу маме, а старик с улыбкой смотрел ей вслед.
"Кажется, она действительно поняла. Значит мы с ней ещё встретимся. Правда поговорить уже не удастся. Она вырастет, а у взрослых слишком ограниченный взгляд. Хотя, кто знает..."