История рыцарской любви короля Генриха II началась в 1525 году. Отец Генриха, король Франциск I проиграл войну и попал в плен. Пришлось подписать позорный мирный договор и заплатить огромную контрибуцию. Собрать выкуп мог только сам король, его пришлось отпустить, но испанцы потребовали залог. Заложниками оказались старшие сыновья Франциска I десятилетний Франциск и восьмилетний Генрих. Мальчикам было страшно отправляться в чужую страну, младший еле сдерживал слезы. К испуганному ребенку подошла очень красивая дама, фрейлина его умершей матери, обняла, поцеловала и пообещала, что они обязательно скоро вернуться домой.
Королевских отпрысков никто в темнице не держал, но воспитанием и образованием никто не занимался. В плену братья провели четыре года, за это время Генрих перечитал все рыцарские романы, а на роль прекрасной дамы назначил красавицу, так нежно утешавшую его перед отъездом из родного дома. И пусть эта красавица была ровесницей его матери, для Генриха это не имело никакого значения.
Они действительно встретились снова, он узнал ее мгновенно, во время рыцарского турнира она сидела рядом с супругом и была все также прекрасна.
Диана де Пуатье вышла замуж в тринадцать лет, за девятнадцать лет брака родила восемь детей. Выжили только две девочки. В 1531 году Диана овдовела и облачилась в траур- черное и белое. Эти цвета очень шли Диане, черное с белым стали ее цветами. С тех пор и Генрих всегда носил только одежду черного и белого цвета, ведь это были цвета его прекрасной дамы.
В 1533 году четырнадцатилетнего принца Генриха женили на четырнадцатилетней Екатерине Медичи, племяннице и крестной дочери Римского Папы- Климента VII. Если бы Генрих был наследником французского престола, а не младшим сыном короля, то такой союз был бы невозможен. Екатерина Медичи была из семьи богатых флорентийских банкиров, но Папа Римский обещал французскому королю очень привлекательное приданное, передать за своей крестной дочерью Геную, Милан и Неаполь. Франциск I посчитал этот брак очень выгодным и женил на Екатерине Медичи своего младшего сына Генриха.
Генрих не любил Екатерину и не потому, что была та уродлива, а потому, что он любил Диану и предпочитал проводить время только с ней. А Екатерина страстно желала завоевать любовь своего супруга, ведь она была на двадцать лет моложе своей соперницы и была законной женой, но было одно, но, она не была Дианой де Пуатье. А Генрих делить свое ложе не с кем кроме Дианы не желал.
В те времена, дама слегка за тридцать считалась почти старухой, а Диана в свои сорок была необыкновенно хороша. Придворные завистницы считали ее колдуньей, ей приписывалась связь с дьяволом. В чем только не обвиняли Диану, ванны с кровью младенцев она принимает, перстнем дьявольским владеет, мазями особенными пользуется. И если бы не высокое положение и покровительство короля, то сожгли бы Диану на костре, а так оставалось только удивляться, завидовать и пытаться разгадать тайну ее неувядающей красоты. Франциск I благоволил к Диане, он был доволен, что фавориткой сына была не молодая вертихвостка, а зрелая и мудрая женщина. Да и к своей невестке он заметно охладел, внезапная смерть Климента VII разрушила надежды на богатое приданное.
А тайна Дианы де Пуатье была довольно проста. Вставала красавица до рассвета, купалась в холодном источнике, затем отправлялась на многочасовую конную прогулку. Это был ритуал, который она выполняла в любую погоду. Этим можно объяснить ее прекрасную физическую форму. Продолжала день за чтением. Диана была одной из образованнейших дам своего времени. Может такую преданную любовь Генриха она заслужила не только красотой, а умом и мудростью. Для Генриха она стала матерью, любовницей и близким другом.
В 1535 году внезапно скончался старший брат Генриха. Неожиданно для себя Генрих Валуа стал наследником престола, а его законная супруга Екатерина Медичи, будущей королевой. Но, положение Екатерины было отчаянным, за несколько лет супружеской жизни Екатерина так и не забеременела.
Над молодой супругой будущего короля при французском дворе посмеивались, ведь все знали, что Диана раз в неделю отправляет Генриха в спальню к жене, исполнять супружеский долг. Ох и ненавидела ее Екатерина за такое «благородство». Стараниями Дианы и придворного медика Екатерине удалось наконец забеременеть. Впоследствии, благодаря следованию советам лекаря она родила двенадцать детей, но любить ее Генрих все равно не стал.
После рождения наследников, Екатерине Медичи стали сочувствовать, ведь наследник престола молодой жене предпочел даму старше на двадцать лет, успевшую стать к этому времени бабушкой. Дочери Дианы удачно вышли замуж, а внуки любовницы короля, порой играли с детьми королевской четы.
В 1547 году умер король Франциск I и Генрих стал королем Франции. И сразу после этого Генрих II переселил Диану в соседние покои. Они даже в королевской карете путешествовали втроем, королевская чета, да Диана де Пуатье.
Медичи страдала, она исступленно искала причину любви Генриха к Диане. Подкупала служанок и горничных, которые воровали для нее благовония и крема у своей хозяйки, она подглядывала за любовными утехами своего супруга, пытаясь понять, что же такое Диана. Пыталась подружиться с соперницей , но ничего так и не смогла ни узнать, ни понять, за что король любит немолодую фаворитку. Не знала Екатерина, что любят просто, а не за какие-то заслуги.
Королева увлеклась магией, ее свитой теперь стали лекари, алхимики и предсказатели всех разновидностей. Пригласила она ко двору и знаменитого Мишеля Нострадамуса.
Генрих II продолжал участвовать в рыцарских турнирах, посвящая свои победы своей прекрасной даме, которая не была его супругой. И вот Нострадамус предсказал смерть короля в возрасте 41 года. А в своих стихах описал подробности этой смерти.
Лев молодой, устремившись на битву,
Старого льва в поединке сразил,
Шлем раскололся златой, тьмой подернулись очи,
Чашу смерти жестокой несчастный испил.
Вот только король не верил предсказателям своей жены, он верил только Диане де Пуатье. Очередной рыцарский турнир Генрих II назначил в 1559 году, ему как раз исполнился 41 год. Король решил сам поучаствовать в поединке. Символом королевской власти всегда был лев, соперником Генриха Валуа в этом поединке был молодой шотландский рыцарь, у которого на щите также был лев. Предсказание сбылось точно, молодой лев победил старого льва. Король выехала на поединок в золотом шлеме, наконечники копий не были остры, но при сближении всадников копье сломалось, щепка от копья попала королю в глаз.
Десять дней страшной агонии пришлось пережить Генриху II перед смертью. «Чашу смерти жестокой несчастный испил». Диану к королю не допускали, теперь король был полностью во власти Екатерины. Генрих был еще жив, когда к Диане де Пуатье прибыл посланник королевы и предъявил ей требования Екатерины немедленно покинуть Париж и вернуть «драгоценности короны», Медичи составила подробный список украшений, которые Диане дарил Генрих, в этом списке также были кубки и блюда из драгоценных металлов.
После кончины Генриха II Диана покинула королевский двор и удалилась в изгнание, предварительно прислав Медиче ларец с драгоценностями, согласно списку. Поселилась в своем дворце и не покидала его до самой своей смерти, которая случилась в 1566 году. Диана де Пуарье покинула этот мир в 66 лет. И по словам своих друзей осталась все такой же прекрасной.
«Какая жалость, что земля поглощает столь прекрасные тела!» - воскликнул средневековый поэт, узнав о смерти Дианы.
Ученые исследовали останки Дианы де Пуарье, ну не давала покоя тайна неувядающей красоты этой женщины. В тканях и костях нашли огромное количества такого микроэлемента как золото, скорее всего передозировка и стала причиной смерти.
Все-таки принимала Диана де Пуарье какой-то омолаживающий бальзам и держала рецептуру в строжайшей тайне.