Лида брела к обрывистому берегу. Остановившись на краю, она с опаской заглянула в бездну. Отвесная стена спускалась к пенящимся волнам, они разбивались о каменные выступы и с шумом возвращались в толщу воды. Голова закружилась. Лиду подташнивало. Зажав рот рукой, она сделала шаг назад. Невидящий взгляд обшарил землю вокруг ее босых ног. Затем медленно она подняла глаза к солнцу, которое неумолимо соскальзывало к горизонту. Пожар, разгоравшийся на небосклоне, был так похож на тот, что пожирал девушку изнутри.
- Хватит, - решительно произнесла она и сжав кулаки подступила к краю.
Задержав дыхание, Лида смотрела в пустоту, по щекам струились слезы. Судорожный стон сорвался с губ, и тут же его унес порывистый ветер, которые налетел словно вор, крадущий последние слова. Девушка чувствовала его волю, порывы буквально отталкивали от обрыва. Она упрямо свела брови и чуть наклонившись вперед еще раз посмотрела на клокочущую могилу.
- Извините, может вы хотите чашечку чая? – голос, раздавшийся за спиной, заставил девушку вздрогнуть и отступить от края. Она обернулась и уставилась на старика, стоящего в метре от нее. На лице его сияла добрая, теплая улыбка.
- Я живу тут неподалеку. У меня редко бывают гости, уважьте старость, уделите минут десять, пятнадцать, - он развернулся и поковылял к насыпной дорожке.
Лида замерла в растерянности, она смотрела то на сгорбленную фигуру, то на пылающий закат.
- Вы идете? - обернулся старик.
- Я не могу, - отозвалась Лида.
- Что? – сложив ладонь он приложил ее к уху, как бы оттопыривая его.
- Я не могу, - чуть громче крикнула девушка, - У меня нет времени.
- На этой скале время движется в своем ритме, оно у вас есть, просто вы этого еще не знаете. Чай у меня хороший, душистый, я сам собираю его в горах. Пойдемте, попробуете. Да и вернуться сюда, всегда успеете, - сказал старик, Лида пожала плечами и поплелась следом, оставив за спиной полыхающее небо.
Сразу за деревьями притаился крохотный домик, с опоясывающей деревянной верандой. У входа два кресла и столик с толстыми дубовыми ножками. Старик, кряхтя взобрался по ступеням и, открыв дверь, вошел внутрь. Из темной прихожей они вынырнули в чистенькую кухню. Чайник уже вовсю кипел.
- Меня дедушка Ваня зовут, - старик вложил в руки Лиде вазочку с пряниками. Поставил на поднос две чашки, заварник и проворно подхватил его. На веранду он шел уже бодрым шагом. Усадив Лидию, накинул ей теплый плед на плечи и протянул чашку ароматного чая с мятой. Пар полупрозрачными клубами поднимался и рассеивался в остывающем воздухе. Сквозь деревья поблескивали последние всполохи небесного кострища. Лида поёжилась, здесь на веранде, укутанная, с согретыми руками, она почувствовала себя спокойно и легко.
- Ну как чай? - спросил старик, протягивая ей пряник.
- Спасибо, очень вкусно.
- Земля тут богата травами. Люблю этот берег. Вы приехали полюбоваться на скалы?
Лида покраснела и, прокашлявшись, кивнула.
- Да, природа здесь красивая, - вздохнул старик.
Кресла равномерно поскрипывали, раскачивая людей, утонувших в их плетеных спинках. Дедушка Ваня рассказывал Лиде о тайных горных дорожках, о зверях, что тут водятся, о том, что он живет здесь в уединении вот уже тридцать лет и чувствует, что нашел свое место.
- А почему вы решили тут поселиться? - спросить Лида, сонно зевая и свернувшись калачиком.
Старик задумчиво посмотрел в сторону берега, там во мгле зловеще шумели волны.
- Однажды моя дочь тоже приезжала сюда посмотреть на скалы. Да только никто тут не заваривал чай с мятой. Понимаешь? - тихо произнес он, не смотря на девушку, - Хороший чай важен для человека, когда он стоит на краю.