Сегодня кошка является одним из самых популярных домашних животных в мире. Жители Земли ценят своих домашних питомцев за милую внешность и чрезвычайную чистоплотность. Кажется, что это единственные причины, почему их приручили, ведь особой пользы они не приносят. Однако, древние люди считали иначе.
Развитие сельского хозяйства
В древности, когда основным видом деятельности человека являлась охота и собирательство, вопрос о приручении кошек даже не стоял. Однако с развитием сельского хозяйства люди, наконец, обратили внимание на диких представителей семейства кошачьих. Те выказывали прекрасные навыки отлова мелких грызунов, в которых и нуждались первые крестьяне. Ведь из года в год урожаи и пропитание находились под постоянной угрозой из-за любителей зерновых – крыс и мышей.
Историки предполагают, что одомашнивание кошки произошло более 10 тысяч лет назад. Так одно из захоронений, датируемое 8-м тысячелетием до нашей эры, было обнаружено археологами на Кипре. В могиле рядом с хозяином лежал его питомец – кот. Однако наиболее массовое приручение кошек, по мнению ученых, началось все-таки в Древнем Египте.
Кошка получила в Египте высокий, божественный статус. Тот, кто убил кошку, согласно египетским законам тех лет, обязан был понести строгое наказание вплоть до смертной казни. Если же питомец просто умирал от старости, его хозяин в знак траура сбривал брови.
Почему не собака?
По версии историков, кошку приручили гораздо позже, чем других животных: гусей, буйволов или даже собак. Несмотря на то, что последние тоже являются довольно неплохими охотниками на грызунов, человек все же выбрал представителей семейства кошачьих. Некоторые исследователи связывают данное обстоятельство с миловидной внешностью котов и кошек, другие – с их чистоплотностью и сравнительной неприхотливостью.
Дело в том, что одомашненных собак необходимо было кормить специальной пищей. В то время как прирученные кошки могли питаться тем, что поймали, то есть крысами и мышами. Конечно, за хорошую работу они получали лакомства и ласку, но основой их рациона были все-таки грызуны.
От кого произошли домашние кошки?
По утверждениям ученых, главными претендентами на роль прародителей всех кошачьих являются небольшие древние млекопитающие миациды, которые появились на Земле более 40 миллионов лет назад. Эти маленькие животные были хищниками и отлично лазали по деревьям.
Согласно одной из версий, предком современных домашних питомцев является ливийская или степная кошка. Связано данное мнение с местом обитания этих кошек, коим был Африканский континент. Именно в Африке, а именно в Египте, и появились первые прирученные людьми кошки. Ливийская кошка, обладая достаточной свободой, скрещивалась с другими дикими сородичами. Отсюда и разнообразие окрасов.
Другие исследователи считают, что процесс одомашнивания кошки происходил одновременно практически на всех континентах. И именно этим фактом обусловлены различные расцветки шерсти и множество пород.