Через пять лет после переезда в Барселону (где Месси, в дополнение к родному испанскому, пришлось выучить каталонский и подтянуть английский) футболист получил гражданство Испании. Однако выступать он предпочел за сборную родной Аргентины. Его успехи в национальной команде оказались более скромными, чем на клубном уровне. Со сборной Аргентины он играл в финалах чемпионата мира (2014 год) и Кубков Америки (2015 и 2016 год), и три года подряд его команда терпела неудачу. В 2021 году аргентинской команде под предводительством Месси все же удалось выиграть Кубок Америки, а сам футболист стал лучшим бомбардиром и лучшим игроком турнира.
Аргентинец – один из самых титулованных, узнаваемых и высокооплачиваемых футболистов в истории. Он шесть раз (по данным на 2022 год) получал «Золотой мяч» и семь раз «Золотую бутсу». Журнал Time несколько раз включал его в список 100 самых влиятельных людей мира, а в 2019 году журнал Forbes назвал Мессии самым высокооплачиваемым спортсменом на планете. Согласно подсчетам того же Forbes, к 2020 году общий заработок Месси за карьеру превысил миллиард долларов.
