Всем хорошо известна история о короле Артуре и его рыцарях круглого стола. Легендарный правитель был избран высшими силами. Доказательством стало то, что он вынул меч из монолитного камня. Красивый миф, не правда ли? А что вы скажете, если окажется, что не все в этой истории вымысел? Что если меч в камне существовал на самом деле? Более того, его можно воочию увидеть и в наши дни.
Италия. Провинция Сиена. Часовня Монтезиепи. Реликвия, расположенная на виду у всех представляет собой довольно крупный камень, в который, практически по рукоять воткнут средневековый меч. Похоже на сказку? Однако артефакт совершенно реален.
Предание гласит, что «меч в камне» хранится в святилище уже много столетий. В конце XII века оружие, ныне заточенное в валуне, принадлежало рыцарю Гальгано Гвидотти. В молодости он слыл искусным и крайне жестоким воином.
Посвятив десятки лет битвам Гальгано снискал славу настоящего кровопийцы, получавшего наслаждение от убийств. Дошло до того, что против него уже не отваживался никто выходить. Ему приходилось самому искать противников.
Сколь бы это продолжалось неизвестно, но однажды кровожадный мечник упал с лошади. Его скакун споткнулся буквально на ровном месте и рыцарь в полном снаряжении рухнул на камни. Впрочем, Гальгано не получил никаких серьезных ран, лишь ударился головой. Но пока был без сознания его посетило «религиозное видение».
Случай полностью изменил рыцаря. Он бросил свой замок, молодую невесту, богатства. Став отшельником, рыцарь построил простую хижину и посвятил себя молитвам. «Божественные видения» продолжали посещать мужчину. В них он видел все зверства, что ранее совершил.
После очередного откровения, в безудержной тоске Гальгано схватил свой верный меч и вонзил его в камень. К ту же секунду камень подался, словно теплое масло. Меч вошел по рукоять. Мгновение, и валун затвердел, будто ничего и не было. Вот только рыцарский меч навсегда остался в нем. Он насквозь пронзил камень, наконечник вышел снизу.
Спустя годы «меч в камне» стал настоящей достопримечательностью, а еще через некоторое время его поместили в местную церковь, как доказательство святости кровожадного в прошлом рыцаря. Позже реликвию перенесли в часовню Сиены в регионе Тоскана. Там она находится по сей день.
Столетия это чудо восхищало прихожан ввергая их в религиозный трепет. Из верующих мало кто сомневался в её подлинности, а если и сомневался, то оставлял крамольные мыли при себе. Но наступил скептический двадцатый век и на меч в камне» обратили внимание ученые. С их точки зрения того, что описывается в легенде быть не могло по определению. Исследователям-атеистам требовались доказательства.
Много времени ушло на согласования с католической церковью, но в итоге разрешение на изучение реликвии было получено. За дело взялся химик Луиджи Гарлашелли. Ученое сообщество ждало скорых вестей об очередном развенчании «чуда», но коллега их обескуражил.
В 2001 году он заявил, что все указывает на то, что в камне находится настоящий меч XII века. Более того, он действительно пронзает камень насквозь.
«Стиль меча соответствует стилю другого подобного оружия того же времени, мы можем даже обозначить его как меч типичный для конца двенадцатого века».
Затем Гарлашелли проанализировал небольшие образцы меча:
«Хотя артефакты из железа нельзя точно датировать, состав металла не указывает на использование современных сплавов, поэтому он полностью совместим со средневековым происхождением. Также мы сравнили микроэлементы в металле меча с кусками железного шлака, которые все еще можно найти в великом аббатстве Святого Гальгано. Этот шлак - отходы небольших литейных цехов, которые монахи использовали для изготовления своих небольших железных предметов из местной железной руды».
Все говорило в пользу того, что легенда правдива. Заключительный вывод окончательно «добил» ученых-атеистов:
«… кончик меча, выходящий из низа камня и рукоять меча образуют единое целое, то есть высоко вероятно, что через камень проходит лезвие меча. При этом остается тайной, как меч мог пронзить камень».
Сам Гарлашелли так и не поверил в то, что камень мог внезапно размягчиться, но другого объяснения не выдвинул. Другого объяснения просто нет.