Кларенс Джеймс Леуба работал в колледже ЗАВ кафедры психологии.
Как истинный практический психолог, как человек, которого интересует то, что происходит в повседневности, Кларенс использовал все ресурсы, которая предоставила ему его судьба. Даже собственного сына и дочь.
В 1933 году он задумался о том, откуда берется смех, вызванный щекоткой. Врожденная ли это реакция человека на такой раздражитель или человек научается этому, глядя на поведение других. На первый взгляд всё звучит безобидно, ничего странного и кошмарного. Однако, Кларенс не стал "заморачиваться" с поиском участников своего эксперимента, а провел исследование, не выходя из дома, прямо у себя в семье.
В интересах науки Леуба для начала запретил любое щекотание в своем доме. Помимо этого психолог категорически запретил своей жене смеяться, при взаимодействии с ребенком, чтобы сын не слышал звук смеха и случайно не связал его с щекоткой.
Пугающе выглядели сами моменты тестирования и экспериментального вмешательства. Чтобы избежать малейшего влияния своего выражения лица на возможную реакцию младенца, Леуба надевал огромную картонную маску с узкими прорезями для глаз и осторожно щекотал ребенка в разных местах, начиная с подмышек. Представить такое довольно жутко, но Кларенс действительно заботился о чистоте исследования.
В результате эксперимента ребенок все равно начинал смеяться. Однако позднее ученый узнал, что супруга однажды засмеялась купая сына, поэтому полученные результаты нельзя было считать достоверными. И ученый решил, что даже одного события, демонстрирующего смеха в ответ на прикосновения, будет достаточно, чтобы реакция закрепилась.
Но это не беда! Ведь у психолога вскоре родилась дочь!
Эксперимент повторился вновь, запрет на щекотки и смех продолжался целых семь месяцев. Однако, в конце концов, Кларенс получил такие же результаты - его дочь начала смеяться, когда ее щекотали несмотря на то, что ей такого не показали.
На самом деле, экспериментальные пробы с картонными масками были не единственными во время эксперимента, а профессор Леуба стал весьма опытным щекотателем детей.
Щекотка определяется многими детскими психологами как неотъемлемая связь между родителями и детьми. В концепции «родитель-ребенок» щекотка устанавливает в раннем возрасте удовольствие, связанное с прикосновением родителя, когда у него развивается доверительная связь. Родители могут дотронуться до ребенка и оказать неприятное воздействие, в таком случае в дальнейшем ребенок учится предотвращать вред от опасности. Эти щекотливые отношения продолжаются в течение всего детства и часто в ранние и средние подростковые годы.