Бум электромобилей вызвал новые потребности в некоторых ископаемых ресурсах. Один из них – литий. Именно из-за электромобилей рынок лития стал одним из самых быстрорастущих в мире.
Кроме аккумуляторов, литий используется в производстве керамики и стекла, а также для производства смазочных материалов. Но, на сегодняшний день, на производство аккумуляторов приходится 74% добываемого лития, тогда как еще в 2006 году их доля не превышала 22%.
Ожидается, что к 2030 году на аккумуляторы будет приходиться 93% добываемого лития.
Еще в 1990-е годы крупнейшим производителем лития были США с долей около 30%. Однако, сегодня ситуация кардинально поменялась. Крупнейшими производителями сырья являются Австралия и Чили, на которые приходится 47% и 30% добычи соответственно.
На третьем месте Китай с долей 14,6%. Что касается запасов лития, то на первом месте находится Чили (9,3 млн.тонн), далее идут Австралия (6,2 млн.тонн), Аргентина (2,7 млн.тонн), Китай (2 млн.тонн), США (1 млн.тонн) и Россия (985 тыс.тонн).
На рынке сохраняется дефицит лития. Однако и спрос активно растет, и производство также растет. Поэтому аналитики ожидают снижение цен на этот ресурс.
Россия не производит литий с 1997 года, когда был закрыт рудник в Красноярском крае. Страна обладает огромными запасами литиевой руды, достигающими 10% мировых. В настоящий момент есть несколько проектов по развития добычи лития. Колмозерское месторождение (СП «Норникеля» и «Росатома»), Полмостундровское месторождение («Халмек» и Химикометаллургический завод), Завитинское месторождение («Росатом»), Ковыктинское («Газпром») и Ярактинское (Иркутская нефтяная компания) месторождения. «Росатом» также реализует проект строительства завода аккумуляторов для электромобилей в Калининграде.
Для создания полной производственной цепочки необходимы катодные материалы. Наиболее распространенным сочетанием были литийникелькобальт-марганец (LiNMC), но сейчас Китай развивает сочетание лития, железа и фосфатов (LFP) из-за его доступности, хотя эта комбинация обладает меньшей энергетической мощностью.
Никель и кобальт в России добывается «Норильским никелем», компания готова принять участие в разработке катодных материалов, поэтому этот вопрос также может быть решен в перспективе.