Первые пневматические шины были белыми и изготавливались из натурального каучука. Натуральный каучук имеет грязновато-белый цвет. Производители часто добавляли оксид цинка для эластичности и долговечности шин. Это также привело к тому, что резина стала еще белее. Проблема была в том, что эти шины быстро прокалывались и служили недолго. Конечно, дороги были далеки от идеальных (асфальт был запатентован только в 1902 году), средний ресурс комплекта резины составлял 5 - 8 тыс. км.
В 1910 г. производителю шин BF Goodrich пришла в голову идея добавлять в резину технический углерод - сажу, благодаря чему износостойкость шин повысилась, но также привело к изменению их цвета на черный. В качестве интересного отступления отмечу, что первоначальным источником технического углерода для BF Goodrich была компания Binny & Smith, более известная как производитель цветных карандашей Crayola.
Изменение цвета также невольно создало своего рода тренд. Поскольку технический углерод был относительно дорогим, ряд производителей добавляли его только в протектор и боковые стенки оставались белыми. Это стало классикой и варианты шин "whitewall" остались на долгие годы. В наши дни трудно найти шины "whitewall" и они в основном пользуются спросом у энтузиастов для классических автомобилей. Даже легендарные Lincoln Town Cars у которых в течении долгих лет на шинах была "белая линия", сняли с производства в 2010 году.