— Зачем ты её привечаешь, доча? Она к тебе присосалась как пиявка, а ты молчишь, — мать старалась сдерживать себя, но выходило плохо.
— Мы с Катей с четвёртого класса вместе, она моя подруга, мам.
— Знаю, что подруга, Светик. Но приезжает она к тебе жить, ест твои продукты, смотри, так и парня уведёт.
Светлана рассмеялась в трубку:
— Мам, неужели мне дивана жалко или куска хлеба? Ты меня сама учила быть доброй. Вот. Сейчас у Кати тяжело с деньгами, ты же знаешь, как Смирновы живут, у неё ещё пять младших сестёр и братьев. И за парня не волнуйся, не уведёт. Не-ко-го уводить. Одна я одинёшенька.
— Как знаешь, — словно желая завершить разговор, отрезала мать и попрощалась.
Катерина со Светланой познакомились в школе, сдружились и стали не разлей вода. Ещё тогда Маргарита Ивановна начала относиться к лучшей подруге дочери с недоверием.
"Дружит из-за денег", " У нас всегда есть вкусная еда, да и просто еда", "Что это за обмен вещами, она их на помойке нашла?" — выговаривала мать дочери. Но Света не обращала внимания на эти слова.
Девчонки, так похожие друг на друга, росли вместе. Обе тоненькие, худенькие, только у Светланы были светлые волосы и серые глаза, а Катерина была брюнеткой с карими глазами. Дружили так, что все учителя их ставили в пример.
Пролетели школьные годы, тогда мать даже вздохнула с облегчением. Светлана поступила в институт, переехала жить в город, а Катерина осталась в посёлке. Казалось бы, дружба девочек должна была на этом сойти на нет. Однако.
Девочки писали друг другу сообщения, часто звонили. Через год Катерина всё же поступила в ВУЗ на заочное и на время сессии жила в городе у подруги. Мать Светы данная ситуация беспокоила. Родители оплачивали дочери съёмное жильё, а "эта" приезжала и жила на всём готовом, даже продукты не покупала, то, что Катерина привозила овощи с огорода и молочные продукты не считалось.
— Катя, приезжай на новогодние каникулы, хотя бы дня на три. Пожа-жа-луйста, — упрашивала подругу Света. — Куда я одна пойду? А вместе повеселимся, тем более в субботу студенческая вечеринка в клубе.
Катерина молчала.
— Что ты молчишь? Я знаю, что у тебя целая неделя свободна.
— Свободна, — подтвердила Катя и добавила. — Мать твоя опять скажет нахлебница приехала. Мало того, что живёт бесплатно...
— Кать, что ты опять. Ты же ко мне приезжаешь, а не к ней. Не скажем.
Зима выдалась снежная, тёплая. Погода целых две недели стояла просто сказочная. Ни мороза, ни ветра. В субботу после вечеринки девчонки пошли прогуляться по набережной. Кругом белым-бело, в свете фонарей искрятся снежинки. Романтика так и висела в воздухе.
— Девчонки, разве можно одним так поздно гулять? — два молодых человека догнали Светлану с Катериной на пустынной тропинке.
— А мы... не одни, — Катя завертела головой, — наши кавалеры отошли... сейчас будут.
Парни прошли мимо, но через двадцать минут вернулись. Видимо, ходили в магазин и теперь шли обратно.
— Нет тут никого, а место безлюдное в это время. Давайте, мы вас проводим.
Вадим сразу обошёл девушек и встал рядом со Светланой, а Юра подошёл к Кате. Так и познакомились. Сначала это были невинные встречи и прогулки в парке, совместное времяпрепровождения, а потом...
Катерина встречалась с Юрием редко, только когда приезжала в город на сессию или по делам. А Светлана ушла в отношения с головой. Влюбилась.
Вадим ничем примечательным не выделялся. Обычная внешность, высокий брюнет, даже не атлетического телосложения, может, только ярко выраженные красивые глаза. Необычного светло-серого цвета, с тёмной каймой по краям.
Ухаживаниями Светлану юноша не баловал: подарки дарил редко, в основном безделушки, но вот переехать к девушке предложил почти сразу.
— Мы оба снимаем жильё, удобнее и дешевле будет вместе. Да и не нужно будет звонить, просить приехать поменять лампочку.
Свете никакую лампочку менять не нужно было, а вот романтические отношения с тем, кто безумно нравится, очень были необходимы и девушка не раздумывая согласилась.
Катерина к такому повороту событий была готова, но почему-то думала, что подруга её предупредит заранее.
— Только маме не говори, хорошо? — растрёпанная Света неловкими движениями поправляла прическу, открыв дверь Катерине.
Катя поставила тяжёлые сумки на пол в коридоре и ответила:
— Так мать рада будет, зачем скрываетесь? Надо было меня предупредить, я бы поискала жильё.
— О, Катюха, привет. Юрка тебя ждёт, вчера с ним виделись. Может, ты к нему переедешь?
— Куда к нему? Он сам у тётки на птичьих правах и тут ещё я. Здрасте.
Вадим явно был недоволен тем, что выходные придётся провести не вдвоём со Светой, но полные сумки еды эту неприятность немного сгладили.
— Что привезла? Наливку или первак? — рассмеялся парень.
— Картошку с морковкой привезла и молоко.
Вадима и этот ответ устроил, он схватил сумки и отнёс их на кухню. У Светы он жил на всём готовом. За аренду квартиры была внесена оплата на полгода вперёд. Так что крыша над головой была. Вадима кормили, обстирывали и называли "любимым".
На следующий день Катерина проснулась на кухонном диване от табачного дыма. Она повернулась в сторону окна, решив, что запах просто натянуло через открытую форточку, но к её удивлению у окна стоял Вадим и, с улыбкой поглядывая в сторону дивана, выпуская дым.
Катя быстро прикрыла оголившиеся ноги и высказала:
— Знаешь же, что нельзя в квартире курить, затуши. Све-та, Вадим курит, — чуть повысила голос она, чтобы услышала подруга.
— Светки нет, за круассанами пошла, — произнеся слово на французский манер, ответил он. — Хочешь, согрею, пока Юрки нет, — Вадим выкинул окурок в открытую форточку и с лёгкостью подкинул одеяло вверх.
— С ума сошёл?!
Вадим успел, пока летело вниз подкинутое одеяло, прыгнуть на диван и прикоснуться к Катерине. На шуточные касания это не было похоже. Вадим явно приставал, во взгляде это тоже читалось.
Катя вскочила и ушла с дивана. На кухне всё ещё стоял запах сигаретного дыма. Катерина распахнула окно и уже хотела уйти в ванную комнату, как Вадим прижал её к подоконнику.
— Не обманывай себя и меня, я же вижу, как ты смотришь на нас со Светкой и облизываешься.
— У меня есть Юра! Отпусти или закричу, Свете скажу.
Вадим разжал свои руки, которыми держал руки Кати и сквозь зубы процедил:
— Скажешь Светке, я тебя сотру с лица земли.
Катя боялась пошевелиться, так и стояла, впившись ногтями в подоконник.
Света стояла у подъезда и не могла поверить в то, что только что увидела. Она как раз возвращалась из магазина и обратила внимание на окна квартиры, которую снимала. Её лучшую, самую преданную подругу у окна обнимал любимый Вадим.
"Нет", — вдруг сказала себе Света: "Мне показалось. Я точно видела, как Катя протянула к нему руки, а он их убрал. Это она к нему приставала!"
Света долго не могла заставить себя подняться на нужный этаж. Тут же почему-то в голове возникли слова матери о том, что подруга уведёт парня. Похоже, так и произойдёт.
Света открыла дверь и, пытаясь изобразить радость, громко произнесла:
— Свежая выпечка к кофе, давайте завтракать!
Света положила покупки на стол и ушла переодеваться.
— Котёнок, выгони эту свою подружку, она ведёт себя неприлично и, вообще..., — Вадим решил действовать наверняка и первым начал этот разговор, но Светлана не дала ему продолжить, она обняла его, прижалась и молча закивала головой.
— Да, ты прав, надо решать этот вопрос. У нас семья, нам третий не нужен, третий лишний.
— Да..., — удивившись такой перемене, вторил Вадим, считая это своей заслугой. — Пусть к Юрке идёт жить.
За завтраком все сидели молча. Каждый думал о своём. Катерина посматривала на беспечного Вадима, счастливо поедающего выпечку, а сама не могла взять со стола ни кусочка.
— А может тебе и, правда, к Юре переехать. Не видитесь же, — вдруг выпалила Света.
— Мешаю? Я уже поняла, — не отводя глаз от жующего парня напротив, ответила Катя.
После завтрака она собрала сумку с вещами и вышла во двор. Света молчала.
— Она ко мне приставала, Свет. Я хочу, чтобы ты знала. А то потом наплетёт с три короба и выставит меня виноватым. Но ты не думай, котёнок, я ни-ни, руки её убрал.
— Да-да, — смотря вслед уходящей подруге, кивала Света, — я знаю, любимый. А пойдём сегодня, погуляем или в кино?
— Я на мели, ты же знаешь.
— У меня есть деньги, не волнуйся, — проводив взглядом Катерину до угла, ответила Света.
— Тогда пошли, чего ждать? — Вадим подошёл к ней, и приобнял.
Месяц пролетел очень быстро. Жизнь казалось Светлане необычайно радостной. Тем утром она встала чуть раньше, чтобы приготовить Вадиму завтрак, как вдруг почувствовала, что её тошнит. Всё оставшееся утро она провела в ванной комнате, её тошнило, рвало. Так плохо она чувствовала себя впервые.
— Вызови врача, вдруг что серьёзное! — предложил Вадим, поцеловав Свету на прощанье. Он ушёл в университет, а Света легла на кровать и посмотрела на часы. Ей нужно было только ко второй паре.
Весь день Светлану мутило, но на отравление похоже не было, тем более, накануне она ничего подозрительного не ела, и отравиться ничем не могла.
— Что-то меня тошнит, доставая салфетку из сумочки, сказала Света одногруппнице, сидящей рядом, — выпусти меня, выйду.
— Поздравляю, Светка, скоро у тебя будет ребёнок!
— Ну и шуточки, Мила, — рассердилась Светлана, но мысль эта не покинула её. Три теста на беременность Светлана купила сразу же после учёбы.
"У Вадима есть другая. Зовут Марина. Вчера услышала, нечаянно, как Юра требовал от Вадима всё тебе рассказать", — смс от Катерины пришло ровно в тот момент, когда на следующее утро Света ждала результата второго теста.
"Зачем ты пытаешься нас поссорить? Чего ты добиваешься? Мы любим друг друга! Или ты хочешь отбить у меня парня?" — писала ей в ответ Света.
Через несколько минут от Катерины пришло сообщение:
"Мне Юра сделал предложение, приходи 25 августа на свадьбу".
Светлана несколько раз прочитала текст, забыв о тесте.
Две полоски!
Света даже села на край ванны.
— Привет! — Света улыбнулась Вадиму и взяла из его рук куртку, чтобы убрать на вешалку, когда тот вернулся домой.
— Ужинать будешь?
— Конечно, голодный, не обедал. Что ты сготовила?
— Меня опять тошнило сегодня, я не смогла пожарить мясо, только сварила спагетти, салат приготовила.
— Хорошо, меня и спагетти устроит. Ты к врачу ходила? — хватая со стола кусок хлеба с колбасой, спросил он.
Света хотела показать ему положительный тест, но почему-то спросила:
— Ты любишь Марину?
Вадим, явно не ожидавший подобного вопроса, даже перестал жевать:
— Какую Марину? Ты о чём?
— Не знаю какую. Мне Катя написала, что у тебя другая.
— Я тебе ещё месяц назад сказал, что твоя подруга хочет, чтобы мы расстались. Вижу, что ты всё ещё переписываешься с ней и веришь её бредовым сплетням.
— Нет, не верю. Хочу знать от тебя, правда это или нет, потому что у нас будет ребёнок! — Света не сдержалась и высказала всё Вадиму.
— Какой ребёнок? Это тоже тебя твоя Катька научила? Я не хочу больше оставаться с тобой. Ты выносишь мне мозг. Такие отношения мне не нужны. —Вадим бросил вилку на стол и ушёл в комнату собирать вещи.
— У нас будет ребёнок, это всё не выдумки! — Света почувствовала, как слёзы стали наполнять глаза. Она сходила в ванную комнату и принесла тест.
— Вот.
— Меня это не интересует. И ты, и твой ребёнок. Понятно? — таким Вадима Светлана видела впервые. Столько безразличия и злобы в словах. Его серые глаза, взгляд никогда раньше не были такими холодными.
Света села на кровать и стала ждать, когда всё закончится.
Вадим собрался и ушёл. Больше о нём Светлана не слышала. Она так хотела его остановить, хотела прижаться и дать прикоснуться к своему животу. Ощутить, что любимый мужчина рядом.
Света схватила телефон и набрала телефон подруги:
— Добилась! Вадим ушёл. Ты сделала, что хотела. Радуйся! — кричала в трубку Света.
Через неделю Света стояла у стойки регистратуры женской консультации.
— Фамилия? — спросила девушка по ту сторону окошечка.
Света на секунду задумалась, а потом назвала. Но не свою, а фамилию Катерины.
— У меня здесь нет карточки, а мне срочно к врачу на прерывание, я из области.
Девушка по ту сторону окошка подняла голову и посмотрела на Свету:
— Документы давайте.
— У меня нет с собой, так получилось. Только справка.
Света достала справку, которую Катя брала в деканате своего ВУЗа и в спешке забыла, когда уезжала.
— Сейчас заведу временную карту, в следующий приём принесёте оригиналы. В больницу только с документами.
— Хорошо, — стала кивать Света, — обязательно.
У врача Светлана на все вопросы о сохранении ребёнка и времени подумать, отвечала отказом.
— Нет. Я решила.
Гинеколог после такого ответа сразу выписала направление, а прежде, чем передать бумажку в руки девушке, добавила:
— Если передумаете, приходите, сдадите анализы и встанете на учёт.
Света ничего не ответила. У неё на руках была та самая «месть», о которой она думала долгое время. К своему гинекологу по записи она попала через час и уже на своё имя получила точно такое же направление. На следующий день Света без колебания сделала то, что задумала.
Юру за день до бракосочетания Светлана ждала у подъезда. Она знала, что Катерина ночует у знакомых, где будет проходить выкуп, и ей никто не помешает.
Идея совершить такой невероятный поступок пришла к Светлане не сразу. Она долго думала, достаточно ли больно будет Кате, будет ли это так же нестерпимо и невыносимо больно, как ей.
Во всём, что произошло в последние полгода, Светлана винила подругу. Она и только она, Катерина, разбила их с Вадимом пару, позавидовала счастью и сделала всё, чтобы их развести. А ещё лишила радости материнства.
Юра молча держал в руках смятую бумажку — направление на прерывание беременности с указанием данных Екатерины.
— Она не сказала тебе, потому что ребёнок был от Вадима. Они встречались тайком, а я их застукала, я всё видела и тогда выгнала Катю. Тебе побоялась сказать. А оно, видишь, как. По срокам не твой ребёнок, прости. Не хочу, чтобы вы начинали жизнь с обмана.
Свадьба Юры и Кати так и не состоялась. Юра так и не объяснился с невестой, просто уехал из города.
Альтернативный конец.
Юра посмотрел на Свету и ухмыльнулся:
— Зная тебя, могу предположить, что ты мстишь. Я помню, как вы оговорили Катю и выгнали из квартиры.
— Я? — Удивлённо вскинула брови Света. — С чего и для чего?
Юра ничего не ответил, развернулся и ушёл.
В этот же вечер он показал Катерине ту самую бумажку.
— Что это? — Катя повертела направление. — Это чья-то глупая шутка, это к свадьбе или что? — непонимающе смотрела она на будущего мужа.
— Я так и думал. Подружка твоя, Светка, принесла мне, сказала, что ты от Вадима была беременна и избавилась от ребёнка.
— Что-о-о? Нет! И ещё раз нет. Это шутка и жестокая, тем более перед моей свадьбой.
— Я так и знал. Но решил убедиться.
— У меня нет от тебя, Юра, секретов. А о Свете и Вадиме ты всё знаешь.
— Да. Знаю. Они друг друга стоят. Спасибо тебе за честность.
Школьные подруги встретились неожиданно только через три года в родном посёлке. Катерина выскочила из продуктового магазина, увидела идущую ей навстречу подругу детства и остановилась, ждала, когда Света поравняется с ней. А Светлана чуть приподняла подбородок и прошла мимо.
Катерина больше не искала встреч с той, кого ценила столько лет, кому была преданной подругой долгое время. Теперь Катя имела иной статус, она была предана подругой.