Знаменитый автогонщик Клерфэ приезжает в санаторий, расположенный в Альпийских горах и предназначен для людей больных туберкулёзом. Цель поездки была навестить своего старого друга и бывшего автогонщика Хольмана. По пути он встречает упряжку лошадей с санями, в которой находилась красивая девушка с молодым человеком. И Клерфэ в этот момент показалась она очень необычной.
Клерфэ остаётся на пару дней в санатории, чтобы поддержать своего друга, который тоскует по своей профессии, слушая свежие новости спорта от него. Между делом Хольман рассказывает, что ту девушку, которую он встретил по пути в санаторий зовут Лилиан Дюнкерк. Ей 24 года. Она тоже больна туберкулёзом и почти неизлечима. Также у неё есть возлюбленный Борис Волков, который ухаживает за ней и всячески пытается угодить ей.
Лилиан делает всё, чтобы отвлечься от злобных мыслей про свою недавно умершую подругу. Она знакомится с Клерфэ. И они довольно хорошо проводят время вместе и оба начинают проникать к друг другу взаимной симпатией. Вскоре Лилиан решает убежать вместе с Клерфэ из санатория. Убежать от смерти, от мыслей и от болезни и увидеть совсем новую и яркую жизнь, за пределами санатория. Ведь неизвестно сколько у неё ещё в запасе есть время. Борис пытался её отговорить, но это не помогло.
Они отправляются в Париж. Там они проводят незабываемые дни, лёгкие, насыщенные и беззаботные. Посещают рестораны, театры, путешествуют и просто наслаждаются жизнью. Лилиан брала от жизни всё, наслаждалась каждой мелочью, каждому новому платью и каждой новой поездкой.
В какой-то момент Клерфэ начинает бояться своих чувств к Лилиан и уезжает на время в Рим к своей любовнице и заодно подписать контракт об участиях в гонках. А когда приезжает обратно берет с собой свою любовницу. Но тут он видит перед собой совсем новую Лилиан, она уже не кажется ему ребёнком. Она превратилась в очаровательную женщину. И тут Клерфэ осознает как сильно любит её, он всеми силами пытался отогнать мысли о ней, но у него не получилось. На одной из прогулок Лилиан и Клерфэ встречают его любовницу. Лилиан не стала ревновать — у неё не было для этого времени. Клерфэ это очень разочаровало, и тут он понял, что она ускользает от него. Поэтому решил признаться ей в любви. Девушка молчала — она не хотела усложнять свою недолгую жизнь серьёзными отношениями и семейными заботами, ей хотелось просто жить. Ей также не нравилось, что после признания он стал вести с ней по-другому, стал более заботливым, начал обращаться с ней, как с больной.
Тогда единственный способ удержать Лилиан оставалась помолвка. Клерфэ предложил ей жить в маленьком заброшенном доме в Тулузе, которую потом отремонтирует. Лилиан разозлило это еще больше. Она не хотела жить в тюрьме, созданной любовью Клерфэ. У неё было одно средство — убежать. Девушка соврала, сказав ему, что согласна, а сама перед началом гонок, купила билет в Цюрих как раз в тот день, когда ему нужно было лететь в Рим.
Во время гонок Клерфэ шел вторым. Вдруг лидирующий автомобиль стал поперёк дороги и залил шоссе маслом. Не сумев объехать лужу, Клерфэ замешкался, и тут автомобиль, следующий сзади, смял его машину. Клерфэ раздавило грудную клетку. Лилиан услышала об этом, уже спускаясь с трибун. Она бросилась в больницу. Клерфэ не дожил до операции. Он умер.
На следующий день приехала сестра Клерфэ, очень неприятная и противная особа. Отношения у нее с братом были не очень. Ее единственная цель поездки были деньги. Лилиан узнает от нее, что он завещал ей тот старый дом в Тулузе. Его сестра требует, чтобы она отказалась от завещания, но та просто ее прогоняет.
Все те дни для Лилиан были как в тумане. Она чувствовала свою вину перед ним, она должна была умереть, а не он. Перед отъездом она встретила Бориса, который узнав о смерти Клерфэ, пошел искать ее. Теперь она понимала, что не существует мест и вещей, из-за которых стоит бросаться жизнью. Борис давно уже знал это. Он тоже убегал от болезни, и тоже вернулся. Лилиан приняли в «Монтане». На ведущей к санаторию горной дороге они встретили Хольмана. Он выздоровел, и его брали на место Клерфэ.
Через шесть недель Лилиан умерла от кровотечения. Борис смотрел на её красивое, спокойное лицо и думал, «что она была счастлива, насколько человек вообще может быть счастлив».