Врожденное преимущественное использование левой руки, то есть, асимметрия в работе полушарий головного мозга, влияет на многие привычные процессы в жизни этого человека. У левшей чаще возникают проблемы с обучением чтению и письму, но они обладают креативным мышлением. Однако, существует спор в научном мире о том, действительно ли левши живут меньше, или это миф.
Исследования психолога Дайаны Халперн связывают врожденную особенность леворукости с другими генетическими и родовыми проблемами, которые могут привести к невропатии, задержке психического развития и дефектам в работе иммунной системы. Эти патологии, в свою очередь, могут способствовать возникновению других болезней и приводить к недостаточному качеству жизни и более ранней смерти.
Однако исследования ученых из Орхусского университета в Дании показали, что процент врожденных и приобретенных заболеваний у левшей и правшей практически одинаковый. Они выявили только одно нарушение, которым леворукие подвержены в большей степени - дислексия. Однако связи этого недостатка с ухудшением качества жизни или более ранней смертью не обнаружено.
Британские онкологи также обнаружили, что у женщин-левшей в постклимактерический период риск развития рака молочной железы выше, чем у правшей. Однако эти данные основаны на статистике и не имеют отношения к исследованию врожденных патологий.
Педиатр Чарлз Грэм и его коллеги из Арканзасской детской больницы в США пришли к выводу, что левши живут меньше, потому что мир изначально приспособлен для правшей. Многие медицинские приборы и оборудование не предназначены для леворуких, что может приводить к несчастным случаям. Американские реаниматоры также указывают на то, что левши чаще попадают в серьезные автомобильные аварии из-за сложностей с переключением механической коробки передач.
Ученые из Йельского университета предлагают свою версию, почему правши живут дольше левшей. Они считают, что праворукие люди обрабатывают информацию, используя линейный последовательный метод мышления, в то время как левши более предрасположены к визуальному мышлению и часто страдают синдромом дефицита внимания. В экстремальных ситуациях левшам может быть сложнее принять правильное решение и выжить.