Китайские учёные изготовили датчик из растения, производящий электрический заряд, который можно использовать в качестве маленького источника энергии. Технология может заменить маленькие батарейки, которые в конечном счёте оказываются в числе электронных отходов.
В основу датчика лёг обычный сорняк водно-болотных угодий, называемый Juncus effusus L. Крошечное устройство основано на трибоэлектрическом эффекте и состоит из двух небольших слоёв с шероховатой поверхностью. Два слоя разделены сепаратором, но при нажатии между ними возникает трение, что и создаёт электрический заряд — точно так же, как электрический заряд, который накапливается, если тереть ногами по ковру.
Крошечные частицы из Juncus effusus L создают шероховатую, пенистую поверхность со множеством пор на слоях наногенератора для оптимального трения между слоями, сохраняя при этом очень лёгкий вес. На сам процесс было затрачено мало энергии — даже не понадобились ископаемые материалы на основе нефти.
В настоящее время исследователи работают над другими способами применения своего изобретения. Они хотят использовать Juncus effusus L в качестве части батареи и для очистки воды от загрязнений.