Клещевина относится к древним культурам. С древних времен ее выращивают в Индии, Китае, Бразилии, Египте, Греции и других теплых странах. Сама родом клещевины из тропической Африки. Среди зарубежных стран наибольшие площади клещевины имеет Индия: более 600 тысяч гектаров, что составляет более половины мировой площади.
Ботаническое описание.
Растение характеризуется своей способностью вырастать до 12 и более метров, в более прохладном климате высота растения редко превышает 4,5 метров. Клещевину широко выращивают в районах с умеренным климатом (например, в России, Украине, Беларуси и т.д) в качестве декоративного растения из-за наличия крупных, лопастных, веерообразных, пальчатораздельных (5-10 лопастей) листьев (рис.1)
Стебли прямые, разветвленные, зеленой, красной, коричневой с голубоватым оттенком окраски. Корневая система стержневая, мощная, глубоко проникает в почву. Невзрачные оранжевые цветки без лепестков собраны в кистевидные, довольно густые соцветия – длинные метелки. Плод покрыт мягкими оранжево-коричневыми шипами. Бобовидные семена, напоминающие чем-то семена фасоли, гладкие, блестящие, пестрые (рис. 2 и 2.1) Семена окутаны мозаикой различных цветов – коричневым, серым, серебристым.
Хотя данное растение является единственным видом в своем роде, существуют сотни природных форм и множество садовых разновидностей.
В чем заключается польза клещевины?
Растение является высокомасличной технической культурой. Главным образом, клещевину выращивают как источник касторового масла. Семена клещевины содержат 52-57% масла, которое по химическому составу отличается от других растительных масел за счет высокого содержания рицинолевой кислоты (в пределах 75-80%). Масло клещевины или касторовое масло обладает уникальными свойствами: вязкое, слабо растворяется в бензине и других органических растворителях, не застывает при отрицательных температурах, поэтому оно является наиболее эффективным в медицине, в авиационной, автомобильной, текстильной и др. отраслях. Жмых клещевины, который включает в себя 4-6% азота, используют для удобрения, а с шрота производят казеин и пластмассу. Касторовое масло также используется как эффективное слабительное. Оно очищает тонкий и толстый кишечник, не вызывая раздражения. В народной медицине касторовое масло входит в состав мазей, предназначенных для лечения ожогов, язв, смягчения кожи. Его втирают в голову, чтобы улучшить рост волос, а также используют в косметологии для регулирования роста и густоты бровей.
Еще одно применение касторового масла: при производстве нитролаков гидротормозной жидкости, обладающей антикоррозийными свойствами. Масло клещевины – невысыхающее масло, но после дегидрации оно может менять свои свойства и становится быстро высыхающим, после чего его используют для производства касторовой глифталевой олифы, обеспечивающей в три раза большую стойкость покрытий, чем обычные олифы, и не вызывает потемнение окрашенных поверхностей.
Чем же так опасна клещевина?
Несмотря на всю пользу невысыхающего масла клещевины, оно содержит токсичный для животных и человека белок рицин (токсальбумин) (рис. 3)
Рицин, или Ricinus communis, открытый в 1888 году немецким учёным Петером Германом Штиллмарком, является одним из самых токсичных ныне известных фитотоксинов. Случайное воздействие рицина происходит редко и в основном в результате проглатывания семян клещевины.
Очищенный рицин встречается в форме растворимого белого порошка, который извлекается из семян клещевины или отходов производства касторового масла. Очищенный рицин может попасть в организм при приеме внутрь, при вдыхании или инъекции. Ранние симптомы отравления после приема внутрь включают диарею и рвоту, которые могут привести к обезвоживанию. В случаях тяжелого отравления эти симптомы сопровождаются судорогами, галлюцинациями, печеночной и почечной недостаточностью обычно в течение 72 часов. Если отравление рицином происходит при вдыхании, симптомы могут включать затруднение дыхания, стеснение в груди, кашель и тошноту. Тяжелое отравление при вдыхании вызывает накопление жидкости в легких, вызывает дыхательную недостаточность, что приводит к смерти в течение 36–72 часов. При введении рицина внутрь он вызывает агглютинацию, что, в свою очередь, приводит к гемолизу и вызывает симптомы, аналогичные отравлению при проглатывании.
Токсичность рицина основана на способности этого вещества ингибировать синтез белка и стимулировать клетки к апоптозу. При попадании в организм токсин легко поглощается клетками и быстро вызывает апоптоз, что приводит к появлению симптомов отравления в течение нескольких часов. Исследования рицина показали, что в невероятно низких дозах он способен избирательно вызывать апоптоз раковых клеток, что позволяет предположить, что он может иметь потенциал к разработке в качестве противоракового препарата.
Если с момента приема внутрь семян клещевины прошло менее часа, можно провести промывание желудка для удаления яда из него. Для предотвращения обезвоживания вводят внутривенные жидкости, а для абсорбции яда из желудочно-кишечного тракта можно дать активированный уголь. В некоторых случаях отравленные выздоравливают.
Во время войны рицин пытались использовать как биологическое оружие. Самый известный случай использование рицина в качестве биологического оружия произошло в 1978 году, когда Георгий Марков, болгарский эмигрант, живший в Лондоне, получил удар в ногу кончиком зонтика, который ввел в его тело крошечную полую сферу, содержащую рицин. Через три дня Марков умер. В 1990-х годах перебежчики из КГБ подтвердили, что он был отравлен устройством, разработанным в Советском Союзе и переданным агенту, нанятому болгарским правительством.
Таким образом, можно сделать вывод, что клещевина — недооцененное и безусловно шокирующее своими свойствами растение, которое может при правильном использовании спасать человечество во всех сферах жизни.
Литература.
- Castor Bean Encarta Encyclopedia 2009
- Britannica, Kara Rogers
- Castor-bean tree oil thermal capacity depending on temperature, A.B. Shirinova
- Травник. Описание 300 лекарственных растений и способы их применения от 100 самых распространенных заболеваний, А. Подоляк