Картине "Русалки", созданной выдающимся русским художником Иваном Крамским, уже более 150-ти лет. Однако, ее таинственная сила и притягательность до сих пор волнуют и захватывают воображение любителей искусства. Кажется, что сцена изображенная на полотне, скрывает какую-то глубокую тайну, которая вплетена в каждую ее деталь. Возможно так и есть. Ведь не даром о ней существует довольно жуткая легенда.
Крамской написал "Русалок" к мистической повести Гоголя "Майская ночь или утопленница", воодушевившись сценой, где теплой майской ночью, при свете луны танцуют утопленницы, превратившиеся в русалок. А рядом, на берегу реки стоит заброшенный домик, той самой юной девушки, которую сжила со света злая мачеха.
Самым трудным делом для художника оказалось передать зрителю, тот самый зловещий лунный свет, которым освещена та самая таинственная ночь.
Он даже отметил это обстоятельство в своем дневнике:
- Трудная штука луна… Я рад, что с таким сюжетом окончательно не сломил себе шеи и если не поймал луны, то все же нечто фантастическое вышло….
Вышло и правда фантастически-красиво! Русалки, собравшиеся на берегу и освещенные лунным светом похожи на Ангелов. А как печальны их лица и позы... Сколько грусти заключено в этих глазах, обращенных к ночному светилу...
Критики высоко оценили эту работу Крамского, признав ее глотком чистого воздуха по сравнению с безликими крестьянами и деревенскими бабами других художников.
После того как "Русалок" приобрел для своей галереи Третьяков, картина начала жить своей жизнью.
То, что с картиной не все чисто, первыми заметили служители и сторожа зала в котором она находилась.
Мало того, что картина постоянно падала со стены, по ночам от нее доносился запах реки и слышались странные звуки, напоминающие женское заунывное пение.
Слухи о такой мистике дошли и до самого Третьякова. Он конечно напрочь их отверг, но после них начал уделять картине больше внимания. Вскоре заметил, что не может простоять возле нее даже несколько минут, так сильно накатывает на него усталость.
Жаловались на "Русалок" и посетители его галереи, говоря, что после того как посмотришь на нее, потом, еле на ногах стоишь.
Слухи о таинственной картине поползли по городу словно снежный ком. Кто-то сообщил, что после просмотра "Русалок" одна девушка сошла с ума, а другая утопилась. Правда это или нет, неизвестно, но Третьяков задумался над тем, что можно сделать с картиной, чтобы от нее никто больше не пострадал.
Тут пришла на помощь его помощница, сказав, что картина весит на солнечной стороне, а русалки любят лунный свет. Было решено поместить ее в темный угол, где света очень мало. После такого переселения, "Русалки" капризничать перестали и жалобы на нее прекратились.