- Откуда она здесь? – естественно, Андрей не знал, что кто-то чужой ночует в доме. Он пришёл попросить Колю дать опохмелиться, если осталось, а тут… женщина. – Я тебя искал, а эта тут как оказалась?
- А-а, - Николаю хватило две секунды, чтобы оживить ещё сонный мозг. – Она ночью приехала…
Глава 1
Глава 35
Олежка проснулся, почувствовав, что его подняли в воздух. Открыв глаза, потёр их кулачками и уставился на Николая, сидевшего на лавке и бормочущего что-то невнятное.
- Пить хочу, - произнёс охрипшим голосом мальчик, потянув ручки к дяде Коле.
- Садись, мой маленький, - усадив ребёнка на стул, Вероника достала с полки чистую кружку и набрала воды из ведра. – Пей, мой сладкий.
Мальчик сделал несколько глотков и отправился в комнату, досматривать сон. Коля не сходил с места. Обдумывая сказанное Вероникой, корил себя за слабость, проявленную несколько лет назад, за Наташу и… Олежку. Были сомнения по поводу внешнего сходства, но Николай не придавал значения, потому что не спал с Наташей, а любил платонической любовью. Он уже успел полюбить мальчика, как родного, привязаться к нему всей душой, и что же теперь получается, отдать Веронике? Забыть? Не-ет, Вероника – женщина ненадёжная, пусть и является биологической матерью, её загулы до сих пор поперёк глотки, так что нужно как-то решить эту проблему полюбовно.
- Сына не отдам, - выдавил из себя Коля, уставившись холодным взглядом на гостью. – Я найду выход и заставлю судью поверить мне, что ты…
Неожиданно Вероника встала прямо перед Николаем и упала на колени.
- Коля, Христом богом прошу! – взывала одинокая мать на весь дом, - отдай мне сына! Я не могу без него! Я всё осознала! Каждую ночь ложусь и спать не могу, сына перед глазами вижу! Совесть замучила, Коленька!
Николай схватил женщину за запястья и потянул наверх.
- Замолчи, - заговорил вполголоса. – Детей разбудишь.
- Коля, зачем он тебе? Отдай! – Вероника давила всем весом вниз и не давала поднять её.
- Да замолчи ты, - Кольке стало стыдно, что женщина так унижается. – Вставай, вставай и сядь.
Выпрямившись, он подхватил Веронику за пояс и перенёс на стул.
- Сиди и не ори. Устроила тут балаган. Дети спят.
Вероника несколько раз всхлипнула, взяла кружку со стола, из которой пил мальчик, допила остатки жидкости и вытерла рот ладонью.
- Христом богом молю…
- Ты бы о мальчишке подумала, а не в ноги падала, - Коля сопел, как бык перед красной тряпкой. – Напугаешь мальчонку, д ура.
- Переживаю, - тонюсеньким голоском пропищала женщина, - как увижу деток маленьких, сразу слёзы текут, Олежку вспоминаю.
- Вспоминает она, - Николай смотрел на Веронику, пребывая в смешанных чувствах, и чем больше она скулила, тем сильнее пробуждалась жалость к ней. – И что ж мне с тобой делать?
Присев рядом на стул, Коля подпёр щеку рукой, зевнул, передёрнул плечами, потому как неумолимо клонило в сон, и строго произнёс:
– Сейчас спать ложимся, а утром побеседуем и решим, как жить дальше, - хлопнул себя по колену и встал.
Сходил в комнату за своей подушкой, закинул её на печь и предложил Веронике занять его койку, а сам взобрался на печку, задвинул шторку и затих. Женщина всхлипнула несколько раз, выпила воды из ведра, ополоснула припухшее лицо и уставилась на своё невзрачное отражение в зеркале.
- Надо начинать жизнь сначала, - успокоила себя полушёпотом и отправилась ложиться спать.
Утро в доме Фроловых началось с отчаянного женского крика, который и всполошил спящих детей, а затем и Колю, крепко дремлющего после принятия приличного количества самодельной водки и внезапно навалившегося стресса. Услышав дикие вопли, Николай резко сел, ударился лбом о деревянный потолок, встряхнул головой и поспешил спускаться. Не нащупав под ногами табурет, рухнул на пол, и в голове всплыла картина, когда точно также с высоты сваливался Денис Михайлович. Коля улыбнулся воображаемому образу покойного тестя и побежал спасать женщину, о которой он ещё не вспомнил, потому что его поднять подняли, а разбудить - забыли. Перед входом в спальню стояли дети и смотрели округлившимися глазами на дядю Андрея, тянувшего одеяло, которым прикрывалась гостья и визжала, как испуганный поросёнок.
- А что здесь происходит? – Коля отодвинул детей в сторону и бросился к Андрею.
- Откуда она здесь? – естественно, Андрей не знал, что кто-то чужой ночует в доме. Он пришёл попросить Колю дать опохмелиться, если осталось, а тут… женщина. – Я тебя искал, а эта тут как оказалась?
- А-а, - Николаю хватило две секунды, чтобы оживить ещё сонный мозг. – Она ночью приехала…
- К чёрту подробности! – лицо Андрея перекосило после ночной пьянки. – Что она здесь делает? Это ж подруга моей Светки!
У Николая зашевелились волосы на голове. Какая подруга? И давно? Нахмурившись, он обошёл Андрея, выхватил из его трясущихся рук кусок одеяла и передал Веронике.
- Ты жену его знаешь? – немного наклонив голову, заговорил грудным голосом.
- Какую жену? – женщина дрожала от грозного вида Андрея, который несколько секунд назад кинулся на неё чуть ли не с кулаками. – У него тоже жена пропала?
- Смотри на меня, - Андрей сопел, как после бешеной гонки. – Говори правду, иначе…
- Так не пойдёт, - Коля только сейчас ощутил дикую головную боль, раскалывавшую череп пополам. – Сядь, - показал гостье на кровать, а сам отошёл к окошку. Отдёрнул штору, посмотрел на восходящее солнце и задумался.
- Зуб даю, она подосланная! – выкрикнул Андрей, не сводя с взъерошенной женщины полупьяный взгляд. – Светка мне жизнь испортила, а теперь добить решила!
- Боже мой, - плаксиво заговорила Вероника, укутавшись в одеяло. – Ты меня с кем-то путаешь… Не знаю я никакой Светки.
- Брешешь! – рявкнул Андрей, замахнувшись кулаком.
- Э-э, не вздумай, - Коля поймал его за руку. – И правда, Андрюх, как они могут встретиться, если ты жил чёрт знает где, а Вероника - тут, рядом.
- Не знаю, - засомневался мужчина. – Я же точно помню, когда Светку встречал с поезда… она ещё в гости к своим ездила… Эта, - показал глазами на Веронику, - с ней из вагона выходила.
- Да я дальше Санино за всю жизнь никуда не выезжала! – захлюпала носом обиженная гостья. – А меня уже к какой-то Светке прилепили…
- Не плачь, - Николай подскочил к Веронике, чтобы пожалеть, но вовремя убрал руки. – Он просто ошибся. Да, Андрей? – посмотрел на родственника косым взором и приподнял одну бровь.
- Наверное, - на лбу Андрея проступила испарина. – Перепил вчера… вот и почудилось, - почесал над ухом, выдохнул, переступил с ноги на ногу. – Извини.
И лёгким шагом выскочил из спальни. Коля тоже извинился за нападки Андрея, попросил не нервничать, успокоиться и отправился заливать "горящие трубы" водой.
- Пап, а эта тётя теперь с нами будет жить, да? – сзади незаметно подкрался Алёша. – А кто она?
- Погоди, - отец хлебал воду огромными глотками, пытаясь потушить пожар, возникший в горле.
- Пап, а это мама Олега? Она его заберёт с собой? – не унимался взволнованный мальчик. – Пусть она забирает, нам хорошо втроём.
- Так, - выплеснув изо рта последний глоток освежающей жидкости, Коля опустил руку с ковшом. – Что за разговоры? А ну, марш спать! – вытер капли на подбородке, поставил ковш рядом с ведром и сел за стол.
И что ж теперь делать-то, а? Не попрёшь же Веронику из дома. Сын её здесь. Ох, тяжко на сердце. Так и щемит. Болит. Привязался к мальчишке, а на самом деле он оказался сыном… кровным. Положив руку на грудь, Коля два раза глубоко вдохнул, растёр кожу на шее до красноты, стукнул себя по колену и вернулся в спальню, где находилась Вероника.
- У нас остаёшься, - сделал короткую паузу. – На первое время, а там видно будет.
Покачал головой и ушёл в сенник проверять, как там друзья, не замёрзли. Вероника, услышав заветные слова, расставила руки, скинув с себя одеяло, и запрокинула голову.
- Ох, Коленька-а, - протянула томным голосом. – Заживё-ом.
В комнате, где ночевали дети, никто не спал. Олежка сидел на кровати, а Алёша стоял у двери и подслушивал. Узнав, что отец попросил тётю остаться, сильно огорчился.
- Вот и новая мамка, - вытер покатившуюся по щеке слезу. – Теперь точно заживём.
Через три дня по деревне поползли слухи о новой жене Фролова.
- Бессовестный, - кудахтали наперебой женщины, стоя у магазина. – Иринка как сквозь землю провалилась, а он уже другую в дом приволок.
- А что ему? Он мужик. Ему в доме хозяйка нужна.
- А кто она такая?
- Говорят, какая-то из района.
- Вы поглядите на неё. Она ж пьющая.
- Не может быть. Вроде прилично выглядит.
- Ага, прилично. А лицо в морщинах, будто ей лет пятьдесят, а то и больше. Сразу видно, пьёт беспробудно.
- Девчонки, я тут узнала, - Григорьевна подскочила к кучке сплетниц. – Она ж настоящая мать того мальчишки, что Колька усыновил.
- Как это? Небось, за Олегом и приехала?
- А что ж тогда не забирает, а здесь уже три дня живёт?
- Может, договариваются, как мальчонку воспитывать?
- Ага, будет теперь, как воскресный папка! – расхохоталась Григорьевна. – И алименты, кажись, присудят!
- Колька не дурак, чтоб мальчишку отдавать, - Кобылкина подошла к магазину. – Он его дюже любит.
- А что ж теперь с Алёшкой будет? – напряглась Веточкина.
- А он-то тут причём? У Кольки теперь новая любовь! – от смеха у Григорьевны потекли слёзы. – А вообще, мне кажется, у них там шведская семья!
- А как это?
- Не догадываетесь? Два мужика и баба!
- Тьфу, нечистая сила, - сосед Игнат, выходя из магазина, краем уха услышал бабий трёп. – Чего только не придумают, сороки.
- А ты иди-иди и доложи своему соседушке, что вся деревня уже в курсе, что Колька пошёл по стопам своей жены. Та мужиков в дом таскала, а этот баб селит, - раскрыла рот важная Григорьевна. – Было раньше на нашей улице спокойно, а теперь людям в глаза смотреть стыдно. Одну по пьяной лавочке прибили, другая смылась из деревни и ребёнка бросила, третья в Алкину хату влезла.
- А кто это? – полюбопытствовала Лариса, которая всё лето гостила у родной сестры на юге.
- Да жена Андрея, сына Вальки. Въехала в дом Алки, а теперь говорят, что она собирается здесь бизнесом воротить. Чувствую, не будет нам житья.
- Ой, девоньки, что творится, - покраснела от страха Марина Степановна. – Как Вали не стало, так жизнь её детей кувырком пошла.
- Ирка и при ней чудила…
- И где ж она теперь, интересно знать. Если не нашли, значит, живая.
- Нашли, - в толпу врезался голос подошедшей Юлии. – Из милиции позвонили и сказали, что обнаружили женщину, изуродованную. По всем признакам, это Ирина Денисовна Фролова.
Спасибо за ваши лайки, репосты и комментарии.
