Мифология банши зародилась много веков назад на кельтских островах Ирландии, Шотландии и Великобритании. Легенда о Банши, известная сейчас прежде всего как ирландское сказочное существо, передавалась из поколения в поколение благодаря своим неизменным навязчивым качествам. Банши - это призрачная женщина, чьи пронзительные крики предвещают чью-то скорую смерть. Эти призрачные крики почти всегда слышны по ночам и, как говорят, звучат как смесь женского крика и завывания ночного существа. Говорят, что если вы слышите вой баньши, то кто-то из ваших близких или, возможно, вы сами, скоро встретите свой конец.
Существует древняя ирландская традиция, называемая “причитание”, когда женщина плачет после смерти человека. Остроухие, как их называют, часто пользовались спросом, и люди даже нанимали лучших остроухих, чтобы они оплакивали своих близких. Это наводит нас на мысль, может ли баньши, также известная как “плачущая женщина”, быть призраком великого кинера. Разница в том, что причитание происходит после смерти человека, в то время как крик баньши происходит до смерти человека. Следовательно, слышать вой баньши означает, что кто-то из ваших близких очень скоро умрет.
В кельтской мифологии не так много подробностей о баньши, главным образом потому, что редко кому удается увидеть их на самом деле. Подавляющее большинство того, что мы знаем об этих мифических существах, основано на том, как они звучат, а не на том, как они выглядят. Те, кто видел баньши, обычно описывают их как худую старую женщину, одетую в традиционное погребальное одеяние (обычно его выдают людям, не имеющим семьи или религиозной принадлежности), которое часто порвано в клочья. У них растрепанные волосы и морщинистая кожа. Баньши появляются в бестелесной форме (у них нет физического тела), и их призрачные образы могут парить на высоте нескольких футов над землей и проходить сквозь твердые предметы.
Существует старая ирландская легенда, которая гласит, что если вы найдете гребень, особенно серебряный, никогда не берите его в руки, поскольку он, вероятно, принадлежит баньши (или иногда русалке). Другая легенда гласила, что только определенные семьи были мишенями банши, но это было вытеснено, поскольку члены этих семей переехали дальше и вступили в брак с другими семьями. Технически баньши считается частью семейства фейри, хотя на самом деле баньши не являются феями. Термин "фея" обычно используется в древнеирландских мифах для описания сверхъестественных, но в то же время человекоподобных фигур. Однако в современных определениях банши - это самостоятельное существо, имеющее некоторые связи с миром фей.
