На информационном форуме в ходе обсуждения темы второй Пунической войны, в комментарии в адрес Ганнибала был оставлен упрек в медлительности его армии на марше в ходе ведения боевых действий на территории Италии. Данной нерасторопности было дано объяснение в наличии армии карфагенян слонов, которые, якобы, существенно замедляли движение войска. В другом комментарии данное утверждение опровергалось на том основании, что после битвы при Требии в 218 году (здесь и далее все даты до новой эры) все имеющиеся 37 слонов Ганнибала погибли по причине сурового климата и медленному передвижению армии карфагенян следует искать совершенно иное обоснование.
На самом деле скорость передвижения упомянутых африканских слонов даже медленным шагом составляет 7-8 километров в час, и они не являлись обузой для армии карфагенян при их передвижении по территории Италии. Благодаря длинным ногам слоны делают шаг, составляющий около 2.75 метров и поэтому они способны даже при медленной ходьбе обгонять человека. После битвы при Требии все слоны Ганнибала действительно погибли, но через два года карфагенянам удалось переправить из Африки на усиление армии Ганнибала 40 слонов и 4000 нумидийских всадников и даже к 210 году у него оставалось 30 гигантских животных. Ганнибал в ходе Итальянской кампании на протяжении 16 лет обеспечивал свою армию продовольствием на территории противника и не имел системы тылового обеспечения провиантом для воинов и фуража для многочисленной конницы. Поэтому значительное время он был вынужден тратить на захват римских баз продовольствия или самостоятельного снабжения армии провизией. Одной из причин отказа Ганнибала идти на Рим после разгрома 80-тысячной римской армии в 216 году явился захват карфагенянами огромного количества хлебных запасов, хранящихся в Каннах. Ганнибал не мог выдвигаться в направлении столицы неприятеля, обремененный огромным обозом трофейного провианта и в то же время по причине малочисленности своей армии, не имел возможности оставить крупный воинский контингент для его защиты. Поэтому мнение отдельных ученых о непринятии Ганнибалом решения стремительного движения на Рим после победы при Каннах как стратегической ошибке полководца необоснованно.
Ограничивали в скорости движение армии Ганнибала галльские племена, которые составляли около 40 процентов карфагенского войска. Чтобы иметь свежее молоко и мясо, галлы держали в походе большое количество животных, что значительно влияло на скорость передвижения армии. У римлян основу походного рациона составляло зерно и поэтому легионы не сопровождали большие стада крупного и мелкого скота. Другим не менее важным фактором, влияющим на скорость передвижения карфагенской армии, являлся обычай галлов брать с собой в поход семью и имущественный скарб. Загруженные волами повозки галльских племен двигались медленно и в день могли проехать не более 14 километров.
Ливий оставил нам сведения о том, что одно время у Ганнибала было стадо в две тысячи голов для 30-тысячной армии. В 217 году римский полководец Фабий Максим занял Кизилин и горный проход возле города. Усиленный караульный отряд римлян перерезал тропу в узком ущелье на горном перевале, соединявшим противоположный край долины с морским побережьем. Ганнибал убедился, что его армия оказалась в горной ловушке, и собрал всех своих быков и волов, по Ливию численностью около двух тысяч голов. Воины наготовили сухого хвороста, привязали их к рогам животных и подожгли с наступлением полной темноты. Быки взбесились от боли и подгоняемые карфагенянами, бросились в направлении римских постов на горных склонах. В смятении от большого количества огней вокруг, легионеры решили, что они находятся в окружении и очистили проход на перевале для беспрепятственного выхода из горной долины армии Ганнибала.
Следует также учитывать, что Ганнибал на протяжении 16 лет вел войну на территории противника в окружении римских армий и укрепленных городов. Поэтому он был вынужден постоянно осуществлять предварительную разведку местности, по которой планировал двигаться. Данная осторожность влияла на скорость передвижения, но позволяла избегать возможных засад на пути передвижения карфагенской армии. В свою очередь, Ганнибал являлся мастером засад, и, используя рельеф местности, полностью уничтожил римскую армия консула Фламиния в битве при Тразименском озере. В данном сражении погибло 15 000 легионеров, было взято в плен 6000 римлян и 10 000 их союзников. Данная победа Ганнибала по количеству участников остается крупнейшей засадой в военной истории. После сражения карфагенская разведка обнаружила на расстоянии 30 километров от озера 4-тысячный конный отряд римлян другого консула Гнея Сервилия, спешащего на помощь Фламинию. Ганнибал бросил в самостоятельный рейд конницу Магарбала, которая в очередной засаде почти полностью уничтожила римских всадников под командованием Центения. Всего за весь период войны в расставленных Ганнибалом засадах погибло четыре римских консула.
По утверждению историка Д. Лазенба армия Ганнибала на марше проходила всего 14 километров в день, но в случае необходимости могла пройти и 24 километра. По сведениям летописцев перед битвой при Заме в 202 году армия Ганнибала двинулась из Гадрумета наперерез войску Сципиона ускоренным маршем, имея при себе 80 слонов. По авторитетному мнению П. Конолли римская армия была более подвижна на марше и легко передвигалась на 30-километровые расстояния в день и у нее еще оставалось время для того чтобы за четыре часа возвести укрепленный лагерь. Но за весь 16-летний период ведения боевых действий на территории Италии у Ганнибала практически не было необходимости двигаться с армией ускоренным маршем и упрек в его медлительности я считаю не состоятельным.
