Жива – более известна как богиня жизни, лета и любви, но при этом она же отмеряет срок физического существования всех живых существ, после чего передаёт их в компетенцию богини смерти Мары. Происхождение Живы, как и её антипода-сестры, остаётся дискуссионным. Так, по одной из версий она была рождена непосредственно Родом или Сварогом и Ладой, по другой – вместе с верховным богом, что определяет её как божество равное ему или выступающее его женской ипостасью, в отличие от другой его гипотетической ипостаси, Морены, несущей жизнь.
Последняя версия представляется наиболее актуальной, так как обе богини, хотя и являются ясунями, в ведическом пантеоне предстают как божества фактически стоящие над светлой и тёмной сторонами мироздания. Но какова легенда Живы?
Из всех славянских богинь Жива обладает самым глобальным функционалом, так, например, она отчасти разделяет с Макошью обязанности богини судьбы, но если Матерь Богов плетёт нити судеб каждого конкретного живого существа, то Жива обладает властью над всей материей, составляющей мироздание.
Аналогично, в некоторой степени отвечая вместе с летними богами за плодородие, она, прежде всего, ответственна за энергетическое плодородие мироздания. Вместе с тем Жива адресно покровительствует матерям, акушеркам и всем женщинам, задействованных в работе по уходу за детьми и их воспитанием.
Наши предки видели её в образе женщины средних лет с белыми (но не седыми) волосами и бездонными глазами цвета мартовской лазури. Одеяние представлено длинным платьем, орнамент которого причудливо сочетает цвета лета – зелёный, золотой и голубой. Богиню сопровождают белые куница (встреча с которой в лесу всегда предвещала удачу), голубь с голубкой и кролики. По поверью, роженицы, часто гладившие белых кроликов, обычно рожали здоровых и жизнерадостных детей.
Согласно преданиям Жива, вместе с сёстрами Лелей и Марой были в своё время похищены Скипером-Змеем, превративших трёх богинь в монстров, вынужденных на протяжении нескольких столетий служить ему, пока Перун не навёл порядок в мире богов.
Однако пребывание в составе сил дасуней наложило на богинь определённый отпечаток: гордая Мара ушла в Навь, чтобы бороться с врагами Сварги на переднем крае борьбы, жизнерадостная Леля вскоре забыла обо всём, а более серьёзная Жива, стала осмотрительней и несколько печальней, ибо помнит о невольно совершённом зле.
К её эпическим деяниям относится участие в рождении богов Авсеня и Коляды. Когда ясуням удалось ненадолго вернуть из тёмного мира Майю-Златогорку, ожидавшую рождения детей, Жива помогала ей. Её магия способствовала освобождению из кощеева плена Даждьбога, которому она стала третьей женой. У божественной пары двое сыновей – Кисек и Арий, ставшие прародителями германцев и западных славян.
Капища Живы могут устраиваться в любом месте, но обязательным условием является наличие родника, кусты вокруг которого накануне совершения ритуала украшаются венками, специально сплетёнными для его проведения. Весной венки выполняют из первых цветов, чтобы получилось сочетание золотого и белого, осенью – из листьев тотемных деревьев добиваясь сочетания зелёного, красного и жёлтого.
Капищный столб высотой в человеческий рост должен быть из хвойного дерева, перед проведением ритуала к нему привязывается липовый, черёмуховый или кедровый жертвенный веник. Кроме них богине обычно жертвуют зерно трёх видов: овсяное, пшеничное и ржаное.
Ритуал в знак почитания мужа Живы, бога Даждьбога, начинается в полдень – волхв или старейшина опускает в ручей правую руку, читает славословие богине, все присутствующие сопровождают это доброжелательными улыбками, затем в порядке старшинства омывают в ручье руки и лицо. После волхву подносят мешочки с жертвенным зерном, и он левой рукой высыпает их содержимое в воду, когда течение унесёт зерно, он вынимает правую руку из воды, что символизирует завершение обряда.
Основными сакральными символами богини являются знаки: «Жива» и «Летний Косой Крест», а также руны: «Есть» и «Рок»:
- Её растения: культивируемые злаки и кустарники.
- Животные: кроме входящих в свиту, кукушка и вся рыба.
- Треба: зерно и плоды.
- Число – 19.
Дни чествования:
- 25.03. – приход в Явь богини и летних птиц.
- 01.05. – Живин день, весна начинает уступать свои права лету.
- 26.05. – Кукушкин День, начинаются летние Русалии.
Также богиню славят при прощании со всеми летними божествами.
Оценивая значение Живы надо констатировать, что она, превосходя по масштабам своего функционала большинство других ясуней, некоторые из которых суть её воплощения, является одним из ключевых божеств Сварги. Так, именно Жива определяет конъюнктуру, в которой предстоит действовать летним богам в свой сезон и в конечном итоге быть или не быть людям и другим обитателям Яви. Не чурается она и адресной работы, оказывая поддержку роженицам и ухаживающим за детьми женщинам, что вкупе с основной специализацией и определило её прославление и искреннее почитание людьми.
