Сегодня выдающемуся отечественному режиссёру со всемирной славой Владимиру Валентиновичу Меньшову могло бы исполниться 84 года. Но оскароносец, автор любимых миллионами кинокартин «Розыгрыш», «Москва слезам не верит», «Любовь и голуби», «Ширли-мырли», «Зависть богов» скончался 5 июля 2021 года от последствий коронавируса.
Будущий народный артист РСФСР родился в Баку в семье уроженцев Астраханской области. Когда Владимиру исполнилось 11 лет, он вместе с родителями переехал в наш город, где прошло его становление. Окончив в 1957 году школу №1 с серебряной медалью, наш земляк предпринял первую попытку поступить во ВГИК, но, не пойдя по конкурсу, вернулся в Астрахань, где работал токарем на заводе имени Карла Маркса. В 1958 году Владимира Меньшова взяли в вспомогательный состав Астраханского драмтеатра. В 1961 году он стал студентом столичной школы-студии МХАТ.
После окончания аспирантуры при кафедре режиссуры во ВГИКе в мастерской Михаила Рома в 1970 году Владимир Меньшов выпустил свою дебютную кинокартину «Розыгрыш», получившую всесоюзное признание. Его следующий фильм «Москва слезам не верит» сделал Меньшова мировой знаменитостью. Случилось невероятное событие – в 1981 году, в разгар холодной войны между СССР и США, работа советского режиссёра получает высшую награду американской киноакадемии, как лучший фильм на иностранном языке.
В 1985 году на экраны выходит лирическая комедия Меньшова «Любовь и голуби», побив рекорды проката – фильм тогда посмотрели 44 миллиона человек. Владимир Меньшов сам много снимался в кино, вёл активную, иногда противоречивую общественную и политическую деятельность. Но прежде всего он запомнится потомкам, как автор киношедевров на все времена. Его фарсовая комедия «Ширли-мырли» 1995 года обязательна к просмотру, ведь в контексте современности в ней можно прочесть новые смыслы. Последней режиссёрской работой мастера стала драма «Зависть богов» 2000 года – пронзительный фильм о любви зрелых людей, которым не суждено быть вместе из-за геополитических проблем.
Владимир Валентинович часто приезжал в Астрахань, где встречался со своими друзьями юности и семьёй сестры Ирины, проживающей в Нариманове. В 2007 году ему присудили звание «Почётный гражданин Астрахани».
После смерти Меньшова на здании драматического театра, на сцену которого он выходил и на доме по улице Казанская, где он жил, установили мемориальные доски. Увы, сейчас в Астрахани в память о нашем выдающемся земляке не проходит никаких мероприятий, фестивалей, тематических вечеров. Но астраханцы, вместе с миллионами наших соотечественников, продолжают смотреть его замечательные фильмы – не стареющие и вечно любимые!