Хоккей известен прежде всего как канадский вид спорта. И на заре НХЛ подавляющее большинство игроков лиги было из этой страны.
Со временем в ней стали появляться таланты со всего мира, в частности, из России. Число российских хоккеистов в Северной Америке с каждым годом растет.
Благодаря своей природной одаренности, исключительной технике владения шайбой, стремительному катанию и уникальному голевому чутью, они внесли серьезный вклад в динамику развития лиги.
Звезды российского хоккея не просто завораживают мастерством болельщиков, одноклубников и соперников, но и дают представление об уровне хоккейной школы своего региона.
Итак, вот пять лучших игроков из России, когда-либо игравших в НХЛ.
5. Алексей Ковалев (1993-2013)
Ковалев считался одним из самых искусных хоккеистов своей эпохи. Наблюдать за его игрой было одно удовольствие.
В 1991 году под 15-м пиком его выбрал клуб «Нью-Йорк Рейнджерс», в составе которого он провел девять лет.
Алексей сыграл решающую роль в завоевании «Рейнджерс» четвертого Кубка Стэнли в 1994-м.
В лиге он провел блестящую 19-летнюю карьеру. Ковалев сыграл 1316 матчей, набрав в них 1029 очков (430 голов и 599 голевых передач), и стал пятым российским бомбардиром в НХЛ за всю историю.
4. Павел Буре (1992-2003)
За невероятную скорость Буре называли Русской ракетой, с которой в ту эпоху невозможно было сравниться. Он был выбран командой «Ванкувер Кэнакс» на драфте 1989 года под шестым номером.
Павел провел в лиге 12 лет, дважды наколотив 60 шайб за сезон. Всего он провел в НХЛ 702 матча и записал на свой счет 779 результативных действий (437 гола и 342 голевые передачи). В 2012 году Буре был введен в Зал хоккейной славы.
3. Александр Могильный (1990-2006)
Могильный обладал всеми качествами звезды: скоростью, мастерством и быстротой принятия решений. В 1988 году Александр был задрафтован командой «Баффало Сейбрз» под 89-м номером.
Он провел в НХЛ 16 сезонов. В кампании 1992-93 годов Могильный забросил 76 шайб, а в 2000-м выиграл Кубок Стэнли, выступая за «Нью-Джерси Девилз».
Александр занимает четвертое место в списке лучших российских бомбардиров лиги с 1032 очками (473 гола, 559 голевых передач).
Если бы карьера Могильного не была омрачена частыми травмами, то его статистика была бы еще лучше.
2. Сергей Федоров (1991-2009)
Сергей был одним из самых универсальных игроков в истории лиги. Он чувствовал себя комфортно на любой позиции.
На драфте-1989 Федоров был выбран «Детройт Ред Уингз» под 74-м пиком и выиграл с этой командой три Кубка Стэнли.
Он также стал первым российским игроком в лиге, набравшим 1000 очков. Сергей провел в НХЛ 18 сезонов, записав на свой счет 1 179 результативных действий (483 гола, 696 голевых передач), став третьим российским бомбардиром в НХЛ за всю историю.
В 2016 году Федоров был введен в Зал хоккейной славы.
1. Александр Овечкин (2006 - настоящее время)
Невозможно отрицать, что Александр Овечкин - величайший российский игрок и один из лучших вообще в истории НХЛ. Великая восьмерка был выбран «Вашингтон Кэпиталз» под первым номером в 2004 году и до сих выступает в столичном клубе.
К числу ключевых игровых характеристик Ови можно отнести его технику, жесткость и атакующее чутье. Он завоевал множество наград и трофеев, включая Харт Трофи (3), Морис Ришар Трофи (9), Конн Смайт и Кубок Стэнли в одном и том же году (2017).
Александр является самым результативным российским бомбардиром лиги. Он провел в НХЛ 18 сезонов, набрав 1484 очка (822 гола, 663 голевые передачи) за 1347 матчей. С 822 шайбам на своем счету Овечкин на 72 гола отстает от рекорда Уэйна Гретцки - 894.