В настоящее время набирает популярность содержание в домашних условиях небольшого грызуна - дегу или чилийской земляной белки. Поэтому давайте подробнее познакомимся с этим милым зверьком, выясним как он живёт в дикой природе и каковы условия содержания этого грызуна в доме.
Дегу или чилийская земляная белка, как видно из её названия обитает в Чили. Точнее, её ареал ограничен небольшим районом в центральной части этой южноамериканской страны. Этот грызун больше не встречается нигде, то есть это эндемичный вид. К тому же дегу встречается очень редко, и поэтому занесена в чилийскую Красную книгу.
Как уже было сказано выше это грызун, относящийся к семейству восьмизубовых. Глядя на дегу сразу и не поймёшь кого же он напоминает, то ли белку, то ли крысу или хомяка.
Дегу небольших размеров. Длина тела от 7 до 20 см, длинна хвоста 6-8 см. Вес составляет 200-300 грамм. Мех у дегу короткий, но очень мягкий и пушистый. В окрасе преобладают серо-коричневые тона. Мордочка слегка вытянутая, глаза немного выпуклые, чёрного цвета, ушки большие и слегка заостренные. Главной особенностью дегу является её хвост. Если белка почувствует опасность она способна скинуть часть хвоста с кисточкой на конце. Это защитное свойство объясняется наличием на кончике хвоста очень тонкой кожи, которая легко рвётся.
Дегу питаются растительной пищей и поэтому они активны в дневные часы. Правда прямой солнечный свет не выносят, так как могут получить тепловой удар. Этот грызун предпочитает селиться в замушливых местах, среди кустарников.
Летом основной пищей ему служат растения, листья деревьев и кустарников, орехи, кора деревьев. Зимой земляная белка питается сеном и опавшей листвой. Запасы делает в норах или закапывает их в землю.
Дегу живут группами по несколько особей, поэтому они очень общительные и игривые. Продолжительность жизни у них небольшая, около 2-3 лет. Хотя в неволе может дожить и до 7 лет!
В дикой природе размножаются раз в год. Самка приносит от 1 до 3 детёнышей. Такая низкая плодовитость, не характерная для грызунов, сдерживает увеличение численности дегу в дикой природе.
Дегу живут в норах, имеющих разветвленную систему ходов. Иногда это целый подземный лабиринт. За свою любовь к рытью нор дегу и прозвали земляной белкой.
Скажем теперь несколько слов об особенностях домашнего содержания чилийской земляной белки.
Клетка для содержания должна быть достаточно большая, так как дегу очень подвижные. На дно клетки нужно обязательно уложить подстилку из сена, листьев или опилок. Так же рекомендуется поставить в клетку деревянное, пластиковое или металлическое вращающееся колесо. Тогда белка будет с удовольствием в нем бегать. Такая зарядка ей просто необходима.
В кормлении дегу каких либо проблем нет. Белку можно кормить зерном (овёс, рожь, ячмень), зернами кукурузы, свежими ветками (берёза, дуб, орешник, вишня, груша), свежей травой (одуванчик, тысяселистник, ботва моркови, свёклы и т. д.).
Эти животные очень общительные и поэтому быстро привыкают и привязываются к человеку. Позволяет себя погладить. Но вот за хвост белку лучше не хватать. Помните она может его откинуть, и тогда в руках у вас останется кисточка. Но два раза такой фокус не пройдёт. Белка не ящерица! Хвост второй раз у неё не вырастит!