На примере распространения кроликов в Австралии видно, как опасно бывает внедрение новых видов в сложившуюся изолированную экосистему.
Самый страшный зверь на континенте
Огромный вред нанесли Австралии не какие-то ужасные хищники, а обычные европейские Oryctolagus cuniculus (кролики). Эти животные появились в Австралии в XVIII-XIX веках.
Первые появления животных не привели к далеко идущим последствиям. Но, однажды, после 1859 года всё изменилось. Эти милые существа стали плодиться бесконечно.
Погибала растительность. Почва становилась непригодной для посевов.Местные фермеры терпели огромные убытки.
- С этим бедствем пытались бороться по-всякому. Использовали вирус миксоматоза. Но это не приводило к успеху.
Учёные из центра биоразнообразия и генетических ресурсов попытались понять, почему это произошло. При первых попытках заселения домашние кролики погибали в дикой среде обитания или образовывали поселения на небольших территориях.
Однако, в пятидесятых годах XIX века количество и места обитания животных лавинообразно увеличились.
Ареал их обитания стал более, чем в десять раз превосходить площадь их естественного распространения.
Почему кроликам удалась экспансия
В 1859 году англичанину Томасу Остину отправили морем 13 кроликов. В пути они размножились, и к месту назначения прибыло уже 24 существа. Они предназначались для охоты и были выпущены на свободу в имении Остина.
Через три года кроликов было уже много тысяч.
Считается, что именно из Барвон-парка (имения Остина) кролики распространились по всей Австралии. Однако, научно это не было подтверждено.
Масштабные исследования генетиков под началом Джона Алвеса, доказали, что большинство австралийских кроликов берут начало всего от пяти самок.
Это подтверждает гипотезу о происхождении нынешней популяции от 24 ушастых прародителей, полученных Остином.
Окончательно ответа, почему стать кошмаром Австралии удалось именно этим особям, пока нет. Скорее всего, они обладали генетическими особенностями, которые помогли им выжить в дикой природе.