Три подруги сидели на кухне . Стол был красиво сервирован. Хозяйка квартиры, у которой собирались "три девицы под окном", любила гостей и умела угощать.
Она работала зав. производством в школьной столовой и легко налаживала полезные связи с людьми , от которых зависело процветание в те годы. Годы тотального дефицита.
В те времена шутили : Безработицы нет , а никто не работает. Никто не работает, а план выполняют. План выполняют, а в магазинах ничего нет. В магазинах ничего нет, а в холодильниках всё есть . В холодильниках всё есть , а все недовольны. Все недовольны, но все голосуют "за".
Жизнь хозяйки квартиры не нуждалась в комментариях. Начиная от планировки жилья , его площади и заканчивая коврами, мебелью, хрусталём , редкими книгами в дорогих переплетах в книжном шкафу и новеньком автомобилем
" Жигули" в собственном гараже. Муж , водитель КАМАЗа, хорошо зарабатывал и ежедневно требовал от хозяйки одного : "хлёбова" в виде тарелки супа после рабочего дня. Скромные запросы супруга обеспечивали хозяйке квартиры полную свободу общения вне семейного очага. Старший сын , вернувшийся после армии, женился и вскоре переехал к жене в её отдельную квартиру. Младшая дочь, обеспеченная с малых лет имуществом и приданым , пока не вызывала беспокойства .
Хозяйка, однако , никогда ни перед кем не заносилась и ни перед кем не лебезила. Возможно, именно такая простота и щедрость открывала перед нею двери удачи. Впрочем, внешность её тоже привлекала внимание . В свои бальзаковские сорок она сохранила красоту и привлекательную манкость. Мужчины норовили за ней приударить и летели вслед , как мухи на мёд. Иногда, бывало, кому - нибудь удавалось задержать на себе внимание красавицы, но ненадолго. Хозяйка семейным укладом дорожила, и гнездо своё берегла.
Она любила повторять , когда подруги так же , как сейчас, втроём собирались поговорить на кухне :
- Ой, девки , не говорите мне про любовь! Я с Колей уже двадцать с лишним лет живу. Какая любовь? Привычка одна. Что в быту, что в постели.
Подруги не спорили. Однако, в этот вечер картина изменилась.
- Ой , девки! - за столом, освещенным теплым светом лампы , хозяйка горько плакала.
- Не говорите мне про любовь! И зачем я только его встретила?!
- Сон потеряла ! Кусок в горло не лезет! Оооой!
Хозяйка причитала так же , как в её родной деревне причитали все бабы.
Подруги переглянулись и одна из них спросила :
- Кого встретила ?
- Да Колю встретила!! Ооой! Я без него дышать не могу! - хозяйка в отчаянии обхватила руками голову .
- Своего Колю?! - удивились подруги. Они с трудом могли себе представить , чтобы из - за мужа можно было так расклеиться.
- Да какого своего ?! - с досадой отмахнулась хозяйка. - Другого!
- Другого?! - подруги на миг потеряли дар речи.
- Какого другого?!
- Подполковника! - выпалила несчастная влюбленная.
Подругам на миг стало смешно. Чтобы с нею и такое.. Подполковник какой - то..
- А где ты его встретила ? - спохватились подруги.
- В ресторане , на юбилее ! Он там тоже что - то отмечал. Подошел и на танец пригласил. Ну я и пошла.
- А дальше что?
- А всё ! - хозяйка шмыгнула носом и протерла глаза. - Жить без него не могу теперь! А он без меня.
- И как же вы ..? - обе подруги растерялись. - Как же.. Коля твой как же?
- Не знаю я! - опять заплакала , как девочка, хозяйка.
- Ну дела.. - задумались подруги.
В дверь позвонили. Хозяйка поспешно умылась , взглянула мельком в зеркало и пошла открывать.
- Можно войти?
На пороге квартиры стояла женщина в модном плаще и темных кожаных туфлях на каблучке.
- Да.. конечно .. - хозяйка жестом пригласила незнакомку войти , пока не понимая , кого это к ней занесло.
- Я жена Николая. Нам нужно поговорить.
Подруги открыли в изумлении рты, а хозяйка после секунды замешательства произнесла :
- Проходите, пожалуйста .
Гостья вела себя спокойно, а потому подруги засобирались домой , прошептав на прощанье : "Позвони".
Хозяйка кивнула , закрыла дверь и повернулась . Жена Николая разглядывала соперницу в упор , а потом неожиданно спросила:
- Ну и зачем он тебе ?
- Полюбила и всё . - признала хозяйка факт своей биографии .
- Не смеши . - усмехнулась жена. - Честно скажи, чего надо. Ты учти. Если он уйдет , то ни с чем. Не рассчитывай!
- А я и не рассчитываю. - подняла брови хозяйка.
Жена Николая огляделась.
- Даа.. - протянула она. - Вот почему он к тебе лыжи навострил. На богатство позарился. - женщина усмехнулась.
- Зато у тебя он в доме вместо половой тряпки. - спокойно сказала хозяйка.
- Одни треники , на коленках вытянутые. И живет , как прислуга.
- А зачем ему больше? - хмыкнула жена. - У него семья , сын, расходы.. А нарядиться.. так у него форма есть! Впечатление производить!
- Ты совсем не уважаешь его , да? - поинтересовалась хозяйка.
- А за что его уважать? - скривила губы жена. - Домой придет , нальёт воды в ведерко и давай всем обувь намывать. Еще и улыбается ..
- А что плохого ? - удивилась хозяйка.
- Он же мужик! Мужик разве ТАК должен себя вести? - повела плечом гостья , явно воображая себя королевой.
- И как же мужик должен себя вести, по - твоему? - в голосе хозяйки не осталось ни одной теплой ноты.
- Мужик должен быть твердым ! На то он и мужик !
В пространстве повисла тишина.
- Я , собственно , чего пришла... - помедлила жена. - Меня он давно не устраивает ! Так.. место занимает.
- А меня устраивает во всём! - возразила хозяйка.
- Нет проблем! Только есть ньюанс. Цена вопроса.
- Что? - не поняла хозяйка.
- Ну как же? - пояснила жена. - У него сын. Расходы. - с нажимом напомнила она. - Не понимаешь?
- Так тебе деньги нужны ? - догадалась хозяйка.
- Наконец - то ! Дошло!
- И сколько же ты хочешь?
Жена опять оглянулась по сторонам :
- Ну... от тысячи ты не разоришься . Я с пониманием, как видишь, много не прошу. Мне нужно, чтобы Николай не рассчитывал на размен. Квартира достанется мне. Ну и алименты , конечно. Желательно без суда.
Хозяйка думала, стараясь переварить сказанное.
- Ну что? - с насмешкой поинтересовалась гостья . - Кишка тонка? Денег жалко? А говорила тут мне .. про любовь.
- Да нет. - подняла глаза хозяйка, внутренне принимая окончательное решение. - Я думаю, как это он тебя столько лет терпел. Деньги получишь . Но под расписку.
- И что ты напишешь ? Покупаю мужика? - съязвила гостья.
- Нет . Подпишешь , что взяла тысячу, якобы в долг. И чтобы потом о них не болтала . Если расскажешь Коле - я деньги назад потребую.
- Нет. Так мы не договоримся! - категорически возразила жена.
- Как хочешь.
Жена направилась к выходу . Потом остановилась.
- Ладно . Напишу. Только чтоб сегодня тысячу принесла .
- Приходи через час. Деньги будут.
Жена вышла. Хозяйка подошла к телефону. Набрала нужный номер. После разговора положила трубку , раздумывая , как много предстоит ещё объяснений. Глубоко вдохнула и на выдохе сказала:
- Ой, девки, не говорите мне про любовь..
С тех пор много воды утекло . Могу только добавить,что мужа бывшего наша героиня не обидела. Сама познакомила с подругой, которая так же успешно готовила супы. Отношения ни с кем не порвала. Детям всё объяснила . А сама уехала в деревню.
Там и прожила с любимым Колей не один десяток лет. Внуков они совместно нянчили и растили , не разделяя на чужих и своих. А если все подробности рассказывать , новую книжку писать нужно.
