В тот самый день поменялось всё. Всё, что было дорого, всё, что значило невероятно много - оказалось пылью, прахом. Вся прожитая жизнь, и все жизни до этого теперь имели мало смысла. Они казались упавшими листьями в осеннюю пору, на которые торопливо наступали прохожие, даже не замечая слабого хруста. Сейчас был только экран компьютера, чей тусклый свет периодически мерцал, сообщение на нём, аппаратура вокруг и человек в каске, сидящий на кресле перед экраном.
В этом учреждении не было привычных бейджей с фамилиями сотрудников. Были только номера. Нет, это не была тюрьма, или трудовой лагерь, однако у каждого на правой стороне груди неприметно была комбинация из одной буквы и трёх цифр. Мужчина, смотрящий в данный момент на экран, тоже имел свой индивидуальный номер: A-033. Буква "A" выдавала в нем не последнего человека в этом учреждении, она присваивалась только важнейшим сотрудникам. Литера "В" присваивалась обычным солдатам и научным работникам. "С" присваивалась обслуживающему персоналу.
Обмундирование не предполагало ничего лишнего. Обычная солдатская форма. Отличия были лишь в эмблеме на каске и на поясе. Там была изображена планетарная модель атома и два изогнутых пера: справа и слева. На ремне была закреплена сумка для наушников и кобура с небольшим пистолетом внутри.
A-033 всю свою жизнь мечтал работать на таком объекте. Его радости не было предела, когда пару месяцев назад его повысили до "А" ранга. Он был рад тогда, но не теперь. Теперь он проклинал свое повышение, проклинал свой перевод на этот объект. Он проклинал то, что ему теперь надлежало выполнить свою главную функцию. Провернуть ключ и нажать на кнопку, настроив траекторию полёта ракеты. Он работал на ракетной базе недалеко от границы государства, с которым его родина вела затяжное противостояние. В этот самый день долгое противостояние подошло к кульминации.
Сообщение на экране было не первым за этот день. Впрочем, обычно их нет вообще, но сегодняшний день был исключителен во всех проявлениях. За 2 минуты до появления сообщения, мерцающего перед А-033 в данный момент, было другое, скорее общего характера, но оттого не менее шокирующие. В нём было написано следующее:
"Граждане нашей священной республики, братья и сёстры! Сегодня вероломные враги атаковали важнейшие стратегические точки нашей родины! Доблестным защитникам удалось сбить некоторые ракеты противника! Войны республики, будьте бдительны и выполняйте все приказы командования!
Слава свободе! Слава республике! Слава родине!"
В тот момент сердце у всего человечества стало биться в несколько раз быстрее. Однако А-033 не думал, что все его сограждане были оповещены и воспринимал сообщение, как ложную тревогу, проверку готовности. Такое бывало уже не раз и, несмотря на лёгкое волнение, мужчина был довольно спокоен и сдержан.
А-033 был хорошим бойцом, его часто ставили в пример другим: исполнительный, дисциплинированный, смекалистый и физически развитый. Отец военный вбил в него необходимые навыки ещё в детстве. Мальчик жил по расписанию: вставал и ложился в определенное время, в определенное время ел и и отдыхал. Однако он не был лишён и простых детских радостей. У него было много друзей и знакомых. А-033 всегда отличался общительностью и энергичностью. Он был обычным ребёнком со своими обычными проблемами. Учился хорошо, интересовался работой отца. Он окончил училище с отличием и практически сразу преступил к работе. Через 2 года женился, ещё через год у него родилась двойня: сын и дочь. Он считал себя абсолютно счастливым человеком. До этого самого дня...
Через 2 минуты пришло второе сообщение. А-033 встретил эту новость с радостью, что скоро все закончится. Каждая учебная тревога сопровождалась двумя сообщениями, и за каждым "объявлением войны" следовала информация об учебном характере этого мероприятия. Но только не в этот день. Текст сообщения был следующим:
"А-033, вам, как и работникам других ракетных баз поступило распоряжение верховного командования: ввиду сложившийся ситуации, ваша задача без промедления приступить к выполнению приказа No814.
Слава свободе! Слава республике! Слава родине!"
В то мгновение, весь мир А-033 был уничтожен. В его голове прокручивалось: "Они не могли... Это сон... Это не реально..." Но что делать дальше они никак не мог предположить, вернее мог, но эта мысль вызывала ужас: провернуть уже вставленный ключ, поднять крышку и нажать кнопку. Все координаты он ввел ещё в тот момент, когда тревога казалась ему ложной. В тот миг он представил, что в той точке, куда он запустит ракету, сейчас сидит такой же человек, у которого есть родственники, друзья, возможно даже жена и дети и тоже колеблется. Эта мысль разрывала на части сознание мужчины.
Еле слышным шёпотом он повторял: "Нет, этого не может быть, они просто ошиблись, просто ошиблись... Да, сейчас придет сообщение о том, что тревога была ложная, все будет хорошо, мне нужно только подождать..."
Он начал делать то, что раньше считал глупостью, он начал молиться. Он почти никогда не делал этого, но помнил слова наизусть: мать молилась каждый день, свидетелем чего мальчик становился неоднократно. Сейчас он помнил каждое слово, выговаривал отчётливо каждый звук. Он повторял молитву три, четыре, восемь, десять раз. Он стоял на коленях и бился головой о бетонный пол маленького кабинета.
Спустя минуту сообщение повторилось.
Из глаз А-033 брызнули слёзы, нет, не просто брызнули, они потекли рекой. Он услышал крик, доносящийся из соседнего кабинета. Протяжный, громкий крик. Он затихал и повторялся вновь, с ещё большей яростью. А-033 то же начал кричать из-за всех сил. Но через мгновение он не слышал ни крика сотрудника соседнего кабинета, ни своего собственного. Из динамиков невероятно громко раздавалась воздушная тревога, по всей видимости, радары комплекса засекли приближающийся объект.
Времени не было, его действия были просты и понятны, но что-то мешало ему, он не мог так поступить. Что он должен был сделать: отбросить человечность? Обречь на смерть тысячи людей? А вдруг это все же сбой системы? Вдруг никакой войны нет? Что, если как раз его действия повлекут за собой начало войны? Что станет с моим домом? Что будет с моими родными? Живы ли те, кто мне дорог? У него не было времени, чтобы ответить на эти вопросы. С каждой секундой точка на радаре приближалась все ближе и ближе. Сердце колотилось все сильнее и сильнее. Краем уха он услышал звук выстрела. Он доносился из комнаты слева. A-033 остолбенел...
Точка на радаре все приближалась и приближалась. Осталось примерно 30 секунд...
А-033 встал со стула. Кажется в его голове возникла мысль, которая в обычных условиях никогда бы не пришла к нему в голову, но теперь она казалась единственно-правильной.
Он провернул ключ...
Поднял крышку...
Его руки не дрожали, он был гораздо спокойнее, чем раньше. Большим пальцем он приблизился к красной кнопке...
Когда-то А-033 спросил у своего отца о цели его работы, о том, ради чего он работает. В тот день отец сказал ему, что делает это ради мирного неба над головой, ради жизни его родных близких, ради человечества...
Из красных глаз А-033 теперь стекала лишь одна слеза...
Он уверенно нажал на кнопку, так, что его палец пронзила боль. Серена начала надеть ещё громче. А-033 встал смирно, приподнял подбородок и начал из-за всех сил петь государственный гимн. С каждым словом он надрывался все сильнее. Его голос теперь походил на истошный крик. Впрочем, А-033 это было безразлично, все, сто он ощущал - это небольшую боль в связках.
Правой рукой он достал пистолет. Допеть гимн полностью он и так не успеет, хватит и одного куплета.
Он поднес пистолет к виску. Осталось совсем немного...
Через 2 секунды комплекс был полностью уничтожен. Острова, на котором он располагался как будто никогда и не было. Однако А-033 избавил себя от созерцания этой картины на пару секунд раньше. Он лежал на полу, а из отверстия в виске стекал маленький красный ручеёк, на губах застыла лёгкая улыбка. В последние секунды он прокручивал слова отца: "Все это ради мирного неба над головой, ради жизни моих родных и близких... Всё это ради человечества..."