– Были эксперименты с кровью близкой по составу к крови Рин, – продолжил он, бросив беглый взгляд на пернатого собеседника – Она не убивает мутаген до конца. Только подавляет на время. Позже весь эффект сходит на нет.
В ответ антроптерикс лишь пожал плечами, – Возможно, с этой кровью будет иначе, раз она эталон.
Герм лишь упрямо качнул головой. – Посмотрим, – мрачно выдавил он, и шагнул к выходу.
– Твою же маа…, – окончание обескураженного возгласа слилось с порывом ветра, который дерзко заглянул в распахнутую дверь, и тут же заполоскал полы его темного плаща. Издалека, при определенной фантазии, Гера вполне можно было принять за нецензурно воющую банши.
Шахр с любопытством выглянул из дверного проема, и изумился. Их катер был залит некой темной субстанцией до такой степени, будто его целиком макнули в эту жижу. А ветер услужливо донес специфичный аромат.
– Пожалуй, я на своих двоих, – изрек он, высунувшись наружу полностью и расправив крылья, мягко оттолкнулся от ветки и, спланировав вниз, продолжил полет, плавно набирая скорость и высоту.
Рамка портала, как выяснил Гер чуть позже, пришла в негодность от его излишней эмоциональности.
21.
– Еще немного, – подбодрил Кти, почти пришли.
Да я и не жаловалась особо.
–Ты сделал …что?! – Уточнила я, не веря собственным ушам, – сломал портал и испортил канализацию??
– Ну да, – его ехидная невозмутимость искренне поражала. – Могу же я позволить себе немного развлечься, если есть такая возможность.
– Неужели это Герм в минуты раскаяния докладывает тебе все свои планы, иначе откуда ты знаешь обо всех его телодвижениях?
Полуящер лишь хмыкнул: – Не Гер, и он не раскаивается, надеюсь. Хм.
Пошел снег. Крошечные снежинки таяли на моих щеках, освежая, ибо в одеяле было более чем тепло.
Последнюю фразу Кти произнес уже остановившись. Прижав меня покрепче к твердой груди, мужчина вскинул голову вверх:
– Похоже, у нас гости.
Темная точка в небе плавно увеличивалась, приближаясь. Я искренне порадовалась про себя, что резервация не кишит такими существами, как Шахриан. Хорошо, что коровы не летают, как говорится. Глядя на завораживающее зрелище распустившихся над твоей головой хищным цветком исполинских крыльев, начинаешь невольно ассоциировать себя с мелким ушастым зверьком под нацеленной пастью удава. Я сжалась, надеясь, что Кти в курсе происходящего. В том, что рядом с ним мне нечего опасаться, я уже не сомневалась.
Уж что что, а впечатление Шахриан производить умел. Но только в полете. Эфффектно приземлившись, взвихрив снежный покров, он по-вороньи неуклюже допрыгал пару шагов, остававшихся до нас с Ктиараном, и этим все испортил, вызвав у полуящера сдержанную улыбку.
– Кти, – прокаркал пришелец.
– Шахр, – кивнул мой носильщик.
Немного задело то, что мне приветствий не досталось. Однако, помня мерзкий характер антроптерикса, на это можно было не обращать отдельного внимания.
– Труп? – Кивнул пернатый дознаватель на кулек из одеяла.
Я даже не знаю, что возмутило меня больше, сам вопрос или ответ на него.
– Пока нет, – насмешливо отозвался Кти.
Чуть позже до меня дошло, что рептилойд ведет свою игру, в которой нет места лишнему проявлению эмоций. С рыбой нужно быть молчаливым, со зверем – столь же опасным, рядом с Шахром нужно соответствовать, будучи таким же отменным поганцем.
– Для чего она тебе? – Проскрипел пернатый гость.
Я на всякий случай задержала дыхание и затаилась в своем кульке.
Кти едва пожал плечами: – Заготовки сделаю на зиму, или чистильщикам оставлю, если не получится. Кругом выгода.
Шахриан переступил с ноги на ногу, приминая снег в форме куриной лапки семидесятого размера.
– Девушка нужна Геру.
– Я в курсе, – отозвался Кти, – перебьется. Он слегка напрягся в ожидании реакции. Но Шахр не подвел. Видимо, все же он был чуть лучше, чем я о нем думала.
– Я могу сказать, что видел, как ее труп рвали чистильщики, – равнодушно выдал он, поразмыслив секунду.
Кти впитывал предложение считанные мгновения.
– Рин, – тихо позвал он.
– Мм? – ожила я.
– Что тебе дороже, прядь волос или твоя милая маечка?
Антроптерикс нахально ухмыльнулся, явно надеясь на бесплатный стриптиз. Я обломала его ожидания, выпрастав из одеяла руку с прядью, зажатой в кулаке. Еще раздеваться не хватало в такой холодине и в сомнительной компании. Осталось только каким-то образом отделить нужное количество от общей массы. Кти, не тратя лишнее время на раздумывания, мягко перекусил прядь острыми зубами в паре сантиметров от моей ладони, и волосы невесомо легли, свернувшись упругим колечком в его подставленную ладонь.
– И еще кое-что, Рин, – попросил он снова мягко, но настойчиво, но я и сама уже догадалась. Расцарапав самое уязвимое место на запястье, не успевшее еще зажить после вчерашних манипуляций, я выдавила несколько капель своей новой крови.
Кти аккуратно стер их свежеоткушенной прядью, и протянул Шахриану. Тот цапнул доказательство моей псевдокончины, и тут же развернулся, расправляя крылья.
– До связи, – бросил он через плечо, удаляясь.
– Спасибо тебе, – отозвался полуящер, но птерикс его уже не услышал, стремительно разбегаясь, чтобы взлететь. А может и услышал, кто его знает, эту хитрую морду.
Кти укутал меня поплотнее, укрыв мою голову от падающих снежинок, и резво зашагал прочь. Снег усилился. К вечеру он наверняка заметет наши следы.
Из своего укрытия я могла наблюдать подбородок и кусочек шеи полуящера. Интересно, если не знать, что наблюдаешь за мутантом, можно представить, что находишься в объятиях обычного мужчины. У него даже подбородок слегка отдавал синевой, будто Кти не брился пару дней. Загвоздка в том, что дальше этой стадии его небритость не развивалась. Думаю, в моем мире этот вирус раскупался бы за бешеные деньги как исключительно эффективное средство для депиляции. Можно будет как-нибудь подать Геру идею для стартапа. Хотя, скорее всего, теперь он вряд ли станет ждать от меня вестей. Я отогнала дурацкие мысли, и, устроившись поудобнее, поинтересовалась:
– Кти, а кто такие чистильщики?
Ответ не заставил себя долго ждать:
– Это бывшие островитяне. Те, кого Герм так и не смог вылечить до конца. Они не умерли, но трансформировались в зверей, и теперь бродят по резервации.
Я сглотнула.
– Это от них ты меня спас тогда?
Он кивнул.
– Зачем он их выпустил? – Прошептала я в ужасе.
– А что он мог с ними сделать, – удивился Кти, – убить? Во-первых, это его вина, что они стали такими. Они имеют столько же прав на жизнь, как и мы с тобой. Возможно теперь, когда у него есть лекарство, Гер вспомнит об этих страдальцах.
Я осознала справедливость его суждений, но страх перед неведомым никуда не делся.
– А где они сейчас?
– Далеко, – утешил Кти, – Не переживай, мы скоро будем в безопасности.
– Я и так уже там, – подумала я, устраиваясь поудобнее га его груди. Она уже не казалась такой холодной, как раньше. Может, нагрелась от моего тепла, а может Ктиаран не был настолько недочеловеком, насколько хотел думать.
Наше новое обиталище оказалось почти таким же уютным, как и предыдущее. Было заметно, что полуящер обустраивал его со всем старанием, видимо, пытаясь воссоздать обстановку своего утерянного дома. А может просто дизайн интерьера был его вторым призванием.
Дерево оказалось совсем небольшим, почти вполовину меньше предыдущего, и всего в три этажа. Кти проворно вскарабкался на самый верх со мной на руках, и я малодушно порадовалась, что не имею возможности глядеть по сторонам, в частности, вниз. На двадцатиметровой высоте было чуть ветренее, но мужчина быстро справился с отмыканием дверей, и мы скоро очутились внутри.
Верхний этаж нынешнего дерева оказался точной копией предыдущего, с такими же деревянными стенами, пушистым ковром, и мягкими креслами. Интересно, где Ктиаран успел обзавестись таким количеством мебели? Возможно, им разрешили взять со своей планеты все что угодно. Я представила караван разномастных мутантов, разгружающих фуру с креслами, коврами и посудой на межпланетный корабль. Забавно. Но скорее всего, их доставили сюда вместе с порталом. А мебель…может, сделали на месте? Труд облагораживает и все такое…
– Кти, – я зябко поежилась в мягком кресле. После теплых объятий полуящера, даже вдалеке от морозного воздуха мне отчего то стало проладно. – У тебя здесь есть какая-нибудь одежда?
Он явно ожидал этого вопроса, но не нашел того ответа, который бы меня удовлетворил. Нет, я, конечно, была не против разгуливать при нем в его же собственной футболке. Но не постоянно же. Во-первых, подобное зрелище вскоре приедается, а во-вторых, стирку никто не отменял. Я задумалась. Видимо придется озадачиться по поводу вылазки в свое рабочее дерево за чемоданом.
– Даже не думай, – напрягся Кти, угадав мои мысли – Герм сразу узнает, что ты была у себя. Там везде понатыканы его ловушки и жучки.
– Что же делать? – Я досадливо потерла лоб расцарапанной рукой. – Вообще то, чернокосый вроде убрал все следилки еще в прошлый раз…