Рассмотрев транспорт глазами, светящимися неподдельным восхищением, мой муж заявил, что всегда мечтал на такой покататься!
Будто это была вовсе и не его машина...
Что вообще происходит?..
В который раз задавалась я вопросом, тщетно подыскивая на него разумные ответ.
А солнечное ауди неслось во весь двигатель по скоростному шоссе, управляемое тем, чьи глаза всю дорогу горели счастьем мальчишки, исполняющего свою давнюю мечту...
***
Я смотрела на быстро виляющую впереди змейку дороги и вспоминала события минувших дней, оставивших в моем сердце черные дыры жестоких стрел несправедливости.
Однажды, когда Никс был еще Никсом, я приготовила ужин на день рождения тети Рози.
Мне очень хотелось, чтобы все прошло идеально.Тете в те дни также, как и сейчас не разрешали покидать клинику, так как она была очень слаба. Да и я сама жила будто в золотой клетке, ключи от которой Мартин не выпускал из жесткого кулака.
Я побоялась просить его о позволении. Он стал настолько непредсказуемым и грубым, что я не знала, чего ожидать от мужа в ответ на простую просьбу.
Поэтому я приняла опасное решение - аккуратно все упаковав, я изловчилась тайком съездить к тете. Чувствовала себя Красной шапочкой с корзинкой пирожков. Только в отличие от той удачливой девчонки, мне предстояло убежать из дома жестокого хищника, в котором мне не повеезло жить.
В начале я честно собиралась сказать Мартину про именины тети Рози, но каждый день откладывала. А сегодня, проснувшись по утру и столкнувшись с презрительным льдом в глазах мужа, я испугалась, что он не отпустит меня
У Мартина был такой зловредный пунктик:
Стоило ему заметить, что для меня что-то важно, как он устраивал проверку. Выяснил, смогу ли я отказаться от своего ради него. Кого и что поставлю на первое место. Его интересы или свои собственные.
В первое время я еще, что назвается, брыкалась. Возражала против подобного абсурда, спорила... Потом он начал повышать голос. Толкнул. Когда же позволил себе распускать руки... а что я могла ему противопоставить?
И со временем я смирилась. По крайней мере внешне. Теперь, как только Мартин начинал проверять мою покорность, я молча отдавала ему одно за другим все, что имело для меня хоть какое-то значение. Увлечения, друзей, работу, пианино...
Пока однажды не проснулась, осознав, что у меня не осталось ни-че-го.
И почти никого. Тетя Рози и Дженни были последней ниточкой, связывающей меня с личным внутренним миром. Потому что к внешнему я давно уже потеряла всякий интерес.
И их, этих двух чудесных родных, которых я нежно любила, я никак не могла отдать ненасытному чудовищу, пожирающему мой свет.
А потому я приняла тяжелое решения – взять удар на себя. Несомненно, муж безжалостно накажет меня, узнав о моем своеволие. Но к тому моменту дорогая тетя Рози уже успеет получить заслуженный ею праздник. И проведет его так, как ей необходимо, чтобы вернуть надежду и силы для борьбы с затянувшейся болезнью.
Не мешкая более ни минуты, я поймала попутное такси, что было строжайше запрещено супруге мистера Никса. Ведь неизвестно, кто сидит за рулем случайной машины и какие коварные цели он преследует, в надежде призвать к ответу моего безнаказанного мужа.
Но и этот наказ Никса я нарушила сегодня, поехав в больницу со стариком-незнакомцем, всю дорогу добродушно развлекавшим меня старыми байками.
Не представляете, какой выброс адреналила пришлось переработать моему бешено стучащему сердцу. И никакими словами не передать, как я была счастлива, что мне удалось сбежать из ненавистного заточения в брюхе безликого особняка Никса.
А как радовались тетя Рози и Дженни, которым так давно не доводилось видеть меня!
Разве можно променять хоть на что-то счастливые улыбки, озарявшие их лица??
Тетя, у которой в последнее время частенько не было аппетита, наконец, смогла нормально поесть. Вот какое чудо творит всего лишь хорошее настроение!
Мы даже вместе задули свечи, на любимом черничном пироге тети Рози, который я испекла специально для нее по рецепту нашей покойной бабушки.
В первый раз за долгое время я испытала столько позитивных эмоций! Мне даже на мгновение показалось, что жизнь – это вполне себе сносное мероприятие, по крайней мере, если в ней чаще будут такие прекрасные мгновения, как эти.
А еще я старалась убедить себя, что настоящая реальность - она вот тут, сейчас. А то, что я проживаю из дня в день с Мартином - это просто кошмарный сон.
Но, к сожалени, мне рано или поздно пришлось вернуться домой. И стило это сделать, как я тут же спустилась из собственных надуманных грез на жесткую землю. Вернее. Меня туда с размаху опустили...
Мартин, которого еще час не должно было быть дома, почему-то вернулся раньше.
Несчастная служанка, которую я попросила прикрыть мое отсутствие, забилась в угол. Девчушка тряслась, размазывая по миловидному личику слезы.
Боюсь, ей тоже досталось от хозяина дома по моей вине.
Мартин, сняв пиджак от своего дорогущего идеально сидящего на нем костюма, вальяжно развалился в кресле со стаканом крепкого напитка в руках. Он выглядел холодным и отстраненным. И только взгляд и то, как он неторопливо вел рукой, играя янтарной жидкостью в бокале – выдавало всю степень его ярости.
- Где ты была? - спросил Никс будничным тоном.
Но я не стала обманываться. Мартин был зол. Очень зол.
- Я ездила в больницу, навестить тетю Рози, - ответила, стараясь, чтобы голос не дрожал.
Иначе он мог счесть мои слова за ложь.
- Почему не сказала? – спросил он ровным голосом. – Помнится, я запретил выходить из дому без разрешения, - сказал Мартин, покрутив стакан в руке.
- Ты же знаешь, что я только к ней и хожу, - ответила я, в безнадежной попытке достучаться до пустоты, которое заменяло этому человеку сердце.
- А может ты была вовсе не у нее? – выгнул он бровь. - Где доказательства? К кому ты ходила, Дебора? Ты что завела себе дружка на стороне? – все так же спокойно говорил он несусветные вещи, поднявшись и подходя все ближе и ближе. – Когда только успела? –гневно выплюнул Мартин под конец, перестав играть в безразличие.
- Конечно нет. Как ты мог такое подумать?! – воскликнула я, в ужасе отступая назад.
Ответа не последовало.
Мартин, размахнувшись, сильно ударил меня по лицу.
Кожу обожгло его ладонью, отдаваясь жуткой болью по всей левой половине головы. Не удержавшись, я упала вбок, зацепив поплвшим зрением, как на дорогой паркет из дубовых досок падают капли крови.
Служанка, вскрикнув, тотчас подбежала ко мне. В полной растерянности она зачем-то принялась, вытирать мою разбитую губу собственным накрахмаленным фартуком.
- Больше никакой тети, - безучастно сказал Никс, покидая гостиную. - Пока Я, - и добавил, сделав ударение на последнем, - не разрешу.
И сегодня Мартин, наконец, разрешил.
При этом зачем-то возжелав сопровождать меня...
А для тети и Дженни приход Никса был настоящим праздником.
***
Мартин-Итан.
Пожилая женщина с осунувшимся лицом, все еще хранящим отпечаток былой красоты, устало вздыхая, ворочалась в кровати. Она была болезненно бледна, и только некогда большие глаза все так же лучились добром.
Ее дочь Дженни, сидя у изголовья больничной кровати, без особой увлеченности, обычно присущей детям ее возраста, и с несколько меланхоличным лицом копалась в телефоне. При виде Никса, переступившего порог палаты, обе они замерли от неожиданности с широко раскрытыми от удивления глазами.
- Привет тетя, - сказала Дебора, выглядывая из-за моей спины. – Дженни, привет, дорогая! Смотрите-ка, кого я привела, - поздоровалась Дебора, представ передо мной совсем другой девушкой.
Простой, искренней, не обремененной грузом ответственности за каждое свое слово и действие. Даже легкая веселость, правда слегка смешанная с тенью печали, проскальзывала в ее интонациях и жестах.
- Мистер Никс! Как же я рада Вас видеть, - женщина с трудом поднялась с кровати, опираясь на Дебору. - Знаете, мы все время следим за Вашими успехами по телевизору. И так приятно бывает каждый раз, когда слышим о Вашей новой победе на каком-либо поприще! - разговорилась обычно неболтливая тетя Рози, как со смешком утверждала сейчас сама Дебора.
- Здрасти, - робко поздоровалась стеснительная Дженни.
- Мы так Вам за все благодарны! – продолжала изливаяния вконец растерявшаяся от радости тетушка. - Как же хорошо, что Вы встретились с нашей Деборой! Нет-нет, Вы не подумайте, - поспешила она заверить меня, - не из-за нас, хотя нам тоже несказанно повезло, что Вы познакомились, - с теплотой улыбнулась она. – Но самое чудесное, что моя малышка очень счастлива с Вами. Она так Вас любит!
- Неужели? – не выдержал я на последних словах, оборачиваясь к Деборе.
Она натянуто улыбнулась в ответ и отвела взгляд.
Но вопреки тому, что должен был бы испытывать настоящий муж, почувствовав ее истинное к себе отношение, я был рад лишний раз удостовериться, что реального Мартина Дебора не любила. По крайней мере под конец их брака.
Это было странно, но я ревновал. Буквально изнывал от грызущей меня мысли, что между ней и Никсом была настоящая, физическая близость. Понимал всю парадоксальность этих чувств, ведь речь шла о том самом теле, которое принадлежало сейчас мне, но ни черта не мог с собой поделать!
Мое положение усугублялось еще и тем, что каждую ее положительную эмоцию, которую я с таким трудом пробуждал, мое влюбленное сердце причисляло Мартину бывшему. И я вновь горел в огне ревности к нему, к себе, к нам, кем бы или чем бы я теперь ни был!
Потерянной душой, запертой в чужом теле...
Люблю ли я Дебору? Я был очень близок к подобному признанию. По крайней мере себе самому, в глубине души я уже много дней назад повторял, что все испытываемое мною очень на то похоже. Только в отчетливую фигуру речи это тайное признание, крутящееся постоянно у меня в мыслях, преобразоваться так и не расхрабрилось.
Вероятно, вновь оказавшись в больнице, где все это безумие началось, я смог, наконец, хоть частично принять реальность своего положения и искренность своих эмоций.
- Вы занимаете так много места в ее жизни и в ее сердце, - продолжала тем временем вещать тетя Рози, - что Дебора абсолютно потеряла интерес ко всему, что ее волновало прежде. Даже к игре на пианино, - рассказывала женщина, без сомнения, действительно веря в то, что говорит. – А ведь раньше она не представляла своего будущего без музыки. Помню, когда Дебора была еще совсем малышкой, она могла часами проводить за инструментом развивая свои навыки и выполняя домашнее задание музыкальной школы.