Лето в том году выдалось знойное и сухое. Жара как упала в середине мая, так и жгла до начала августа. Кусты малины стояли в жёлтых листьях, усыпанные высохшей ягодой. Увяли на кустах и ягоды черники. В лесах то тут, то там бушевали пожары.
Мой отпуск уже подходил к концу, когда в середине августа, наконец-то, начались дожди. И природа, словно извиняясь за засуху, решила побаловать нас грибами.
Такого количества белых я, любитель тихой охоты, вспомнить не могла. Каждый день, после ночного дождика, обходя одни и те же места, приносила домой по два ведра крепких, без единой червоточинки боровиков.
Решив хранить в строжайшем секрете даже от близких, чтобы они случайно не проговорились знакомым, где находится урожайное место, в одиночестве принимала дары леса. И каково было моё возмущение, когда в очередной раз обходя полянку, увидела срезанные грибы. У меня явно появился конкурент.
Дома мной был устроен родным допрос с пристрастием. Но все в один голос клялись, что никому ничего не рассказывали.
- Но откуда он там взялся? – кипятилась я.
- Ну ты даёшь, Катюха, - отбивался брат. – Во-первых, как мы могли кому-то что-то рассказать, если ты всё держала в тайне? А во-вторых - можно подумать, что только ты одна такая умная да сообразительная!
- Там болотце пройти надо, - упрямо твердила я. – Местные вообще за грибами на машинах подальше уезжают.
- А ты завтра пораньше иди, - предложила мама, - опереди своего конкурента.
И следующим утром я отправилась в лес двумя часами раньше. Обойдя полянку, набрала два ведра боровиков, оставляя после себя белые пенёчки от срезанных грибов. Однако мой конкурент быстро разобрался в моей тактике. И когда через день вошла в лес, то сразу увидела, что меня опередили.
- Ах так! – моему негодованию не было предела. – Завтра ещё раньше сюда приду.
Следующие пару дней я уходила в лес самым ранним утром, и опять весь урожай был только мой.
За грибной дуэлью с наслаждением наблюдала вся семья, придумывая для меня новые и новые уловки, считая победу уже общей.
Встреча с конкурентом состоялась в сумерках ранним утром в центре поляны. Передо мной стоял сосед по подъезду, бывший одноклассник, с которым мы иногда общались в Контакте, но именно в последние дни усиленно хвастались друг перед другом, размещая фотографии вёдер, полные грибов.
- Так это ты ползаешь по моим местам! – яростно закричала я.
- Катюшка! – захохотал Влад. – Так это ты тут жадничаешь! Так получается, что это мы с тобой грибную дуэль устроили?
- И вовсе не жадничаю! Просто дело принципа.
- Жмотка! Я из-за тебя спать перестал. Это же надо: в шесть утра в лес приходилось идти. Надо мной вся семья смеётся!
- Ну, так и спал бы себе. В этом году грибов везде много.
- Так и я из принципа.
Насмеявшись от души, забыв про грибы, сидя на поваленном дереве, мы долго разговаривали обо всём на свете.
Расставаясь в подъезде, Влад всё удивлялся:
- Слушай, Катюшка, как же так получилось, что мы ни разу не встретились? Ведь в одном подъезде целый месяц прожили. Нужно было ночью забраться в лес, чтобы увидеться. Чудеса!
***
На свадьбу наши мамы приготовили для нас в качестве сюрприза торт: на бисквитном поле, искусно украшенном кремом под зелёную травку, «росли» сладкие, из песочного теста грибы.