По-настоящему единого мнения о количестве клеток в человеческом организме не существует. По оценкам, это число составляет от десяти до ста триллионов. Триллион - это миллион миллионов - это слово, которое всплывает, когда мы говорим о размере нашего государственного долга! Количество ячеек зависит от размера человека: чем больше человек, тем больше ячеек. Кроме того, количество клеток в нашем организме постоянно меняется по мере того, как старые клетки отмирают и образуются новые.
Клетки настолько малы, что большинство из них можно увидеть только в микроскоп. Каждая ячейка создается из уже существующей ячейки. Каждая клетка в организме ведет себя как маленькая фабрика и состоит из двух основных компонентов - цитоплазмы и ядра. Цитоплазма содержит структуры, которые потребляют и преобразуют энергию и выполняют многие специализированные функции клетки, включая хранение и транспортировку клеточных материалов, расщепление отходов, а также производство и переработку белков. Ядро является центром управления и содержит генетическую информацию, которая позволяет клеткам размножаться.
Митохондрия (множественное число митохондрий) в клетке - это фабрика, где пища и кислород объединяются для производства энергии. Клетки человека и других животных имеют мембрану, которая удерживает содержимое вместе. Эта тонкая мембрана позволяет проникать питательным веществам и выводить отходы жизнедеятельности. Пища - это энергия, необходимая клетке. Каждая клетка нуждается в кислороде для сжигания (метаболизма) питательных веществ, поступающих с пищей.
В организме есть некоторые клетки, которые не подвергаются клеточному делению. И красные клетки крови и наружные клетки кожи имеют цитоплазму, но не имеют ядра. В клетке этот процесс называется дыханием. Кислород расщепляет пищу на мелкие кусочки. В результате окисления молекулы пищи превращаются в углекислый газ и воду. Вода составляет около двух третей веса ячейки. Выделяющаяся энергия используется для всей жизнедеятельности клетки. Клеточная мембрана имеет рецепторы, которые позволяют клетке идентифицировать окружающие клетки.
Разные виды клеток выделяют разные химические вещества, каждое из которых заставляет определенные другие типы близлежащих клеток реагировать определенным образом. Внутри каждой из этих различных клеток находится двадцать различных типов органелл, или структур.
Человеческое тело состоит чуть более чем из двухсот различных видов клеток. Форма и размер каждого типа ячейки определяются ее функцией. Мышечные клетки бывают самых разных форм и выполняют множество различных функций, клетки крови не прикреплены друг к другу и свободно перемещаются по кровотоку.
Клетки кожи быстро делятся и размножаются. Некоторые клетки поджелудочной железы вырабатывают инсулин, другие вырабатывают панкреатический сок для пищеварения. Слизь вырабатывается в клетках слизистой оболочки легких. Наши легкие также содержат альвеолярные клетки, которые отвечают за всасывание газа из крови.
Клетки, выстилающие кишечник, имеют расширенные клеточные мембраны, увеличивающие площадь поверхности, что помогает им усваивать больше пищи. Клетки сердца содержат большое количество митохондрий, которые помогают им перерабатывать много энергии, потому что им приходится очень много работать.
Нервные клетки генерируют и проводят электрические импульсы; по большей части они не делятся. Каждая нервная клетка занимает определенное место в нашей нервной системе. Нервные клетки вне мозга очень длинные, и их задача - передавать сигналы между мозгом и остальным телом, позволяя нам двигать мышцами и ощущать окружающий мир. Остальные наши нервные клетки - около ста миллиардов клеток нашего организма - являются клетками мозга.
Клетки мозга - самые важные клетки в нашем организме. Именно наш мозг определяет, кто мы есть. Клетки мозга у детей в возрасте до пяти лет действительно в какой-то степени обладают способностью к размножению. Однако мы, естественно, постоянно теряем клетки мозга. Наилучшая оценка потери нормальных клеток головного мозга составляет девять тысяч в день. Это может показаться большой цифрой, но помните, что мозг состоит из 100 миллиардов клеток, так что потеря девяти тысяч клеток в день не так уж велика. Вдыхаемые вещества, такие как клей, бензин и растворитель для краски, вызывают потерю клеток мозга в тридцать раз быстрее, чем обычно. Чрезмерное употребление алкоголя в значительной степени способствует повреждению клеток головного мозга.
Клетки, которые все выполняют одну и ту же работу, образуют ткани, такие как кости, кожа или мышцы. Группы различных типов клеток составляют органы тела. Различные органы, сгруппированные вместе, образуют систему, такую как пищеварительная система или система кровообращения. Все системы, работающие вместе, составляют здоровое человеческое тело. Клетки, конечно, живут, но клетки также умирают. Клетки печени живут около полутора лет, а
эритроциты - 120 дней. Клетки кожи сохраняются в течение 30 дней. Белые кровяные тельца выживают в течение тринадцати дней.
И оказывается, что подавляющее большинство клеток в человеческом организме - это бактериальные клетки, и большинство из них полезны. Трудно поверить, что среднестатистический взрослый человек теряет около 100 миллионов клеток каждую минуту. Хорошей новостью является то, что организм посредством клеточного деления заменяет эти потерянные 100 миллионов клеток каждую минуту. И в любом случае, даже 100 миллионов клеток - это лишь малая толика из триллионов клеток, составляющих наш организм.