Этот великолепный олень, изображённый Эдвином Генри Ландсиром (1802-1873) стал одним из символов Шотландии. Сэр Ландсир был любимым художником королевы Виктории. Он никогда не жаловался на отсутствие внимания и заказов. Например, именно он (был ещё и скульптором) является автором знаменитых лондонских львов, расположившихся у подножия колонны Нельсона на Трафальгарской площади в центре Лондона. Как видите, Ландсира всегда тянуло на изображения животных. Художник написал полотно «Монарх долины» (оригинальное название - The Monarch of the Glen) в 1851 году.
Первоначально оно, как и несколько других работ, предназначалось для Вестминстерского дворца (для комнаты отдыха Палаты лордов), но по каким-то причинам, заказанные картины так туда и не попали. Зато, это произведение получило заслуженную славу. Оно неоднократно тиражировалось на открытках. За прошедшие годы, образ великолепного оленя часто использовался в самой разной рекламе – от парфюмерной продукции (в частности мыла), до виски (естественно, это Шотландия).
Картина долго кочевала по частным коллекциям и лишь в конце ХХ века попала в Национальную галерею Эдинбурга, да и то, на правах аренды. Несколько лет назад, последний частный владелец картины - компания Diageo согласилась отдать произведение, оцененное в восемь миллионов фунтов в Эдинбургскую Национальную галерею за половину рыночной стоимости (то есть за 4 миллиона фунтов). В 2016-2017 годах была проведена все-шотландская компания по сбору средств на выкуп картины, по итогам которой, Эдинбургская Национальная галерея приобрела «Монарха».
Художник изобразил благородного оленя (Cervus elaphus), на его рогах 12 отростков. Олень с таким количеством ответвлений рогов в Великобритании именуется «королевский» (royal) в отличие от монаршего (monarch), у которого 16 отростков. Впрочем, эта небольшая неточность не мешает картине замечательного анималиста Эдвина Ландсира быть одной из самых любимых и узнаваемых в Шотландии и за её пределами.