Стратегическая конница к 1941 году была вторым по численности и первым по боевой подготовке родом войск РККА. Перед самой войной её сильно сократили, направив значительную часть лучших командных кадров и личного состава в спешно формируемые механизированные соединения, но и в таком виде кавалерия сыграла большую роль в начальный период войны. Кадровые кавдивизии, даже лишенные штатных танковых полков, с первых дней сражались героически, хотя и несли тяжелые потери. Сбылось «пророчество» Семена Михайловича Буденного (ссылка - в конце статьи), и формируются десятки кавалерийских дивизий «легкого типа», включая части и соединия, укомплектованные по национальному признаку. Однако практика убедительно доказала целесообразность применения конницы более крупными соединениями, поэтому по указанию Ставки Верховного Главногомандующего зимой 1941/42 годов начинается формирование новых кавалерийских корпусов.
Боевые действия первой половины 1942 г., направленные по замыслу Верховного на скорейший разгром врага, стали тяжелым испытанием для кавалерии. В результате неудачной Харьковской операции (май 1942 г.) в окружении погибло, наряду с другими советскими войсками, сразу семь кавалерийских дивизий. Пожалуй, это были самые крупные единовременные потери конницы за всю войну.
К середине 1942 года в целях укрепления боеспособности кавалерии и укомплектования ее лучшим личным и конским составом было решено сократить ряд соединений, частей и учреждений (приказ НКО №00144 от 15.07.1942):
а) управления и корпусные части 2, 5 и 6-го кавалерийских корпусов (несмотря на совпадение нумерации с довоенными корпусами, это были «вторые формирования», которые и погибли в «Харьковском котле»), 26, 28, 30, 34, 38, 49, 60, 62 и 70-ю кавалерийские дивизии;
б) управление и корпусные части 11-го кавкорпуса, 18, 24 и 46-ю кавалерийские дивизии и отдельный кавалерийский полк Калининского фронта;
в) управление и корпусные части 13-го кавалерийского корпуса, 25, 80 и 87-ю кавалерийские дивизии Волховского фронта;
г) отдельный кавалерийских полк Западного фронта;
д) 17-ю кавалерийскую дивизию Брянского фронта;
е) пять национальных кавалерийских дивизий (97, 99, 104, 105 и 107-ю) Среднеазиатского военного округа (САВО);
ж) 73-ю кавалерийскую дивизию резерва Верховного Главнокомандования Московского военного округа (МВО);
з) отдельный Чечено-Ингушский кавалерийский полк;
и) 4-й запасный кавалерийских полк (СевКавВО), 2, 8 и 10-й запасные кавалерийские полки (ПриВО), 9-й запасный кавалерийский полк (ЮжУрВО), 11-й запасный кавалерийский полк (УрВО), 3-й запасный кавалерийский полк (Закфронт), 1-й и 16-й запасные кавалерийские полки (САВО), 21-й запасный кавалерийский полк (Забфронт) и по одному запасному кавалерийскому полку, сформированных решением военных советов Волховского, Юго-Западного и Южного фронтов;
к) пятьдесят девять конных депо и пятнадцать ремонтных комиссий;
л) Чкаловское кавалерийское училище (ЮжУрВО) и Ташкентское кавалерийское училище (САВО);
м) кавалерийские курсы младших лейтенантов Калининского и Волховского фронтов.
Так же сокращалась штатная численность Тамбовского кавалерийского училища на 300 человек, Новочеркасского кавалерийского училища на 675 человек и кавалерийские курсы младших лейтенантов Сталинградского фронта на 672 чел.
Высвобождаемых после расформирования людей, лошадей, оружие и автотранспорт предписывалось использовать для укомплектования действующих частей по усмотрению командующих фронтами (для кавчастей, расформировываемых на фронте) или для укомплектования кавалерийских частей, стрелковых дивизий резервных армий, вновь формируемых мотострелковых бригад и артиллерийских частей по распоряжениям Главупраформа (кавчастей округов). На проведение оргштатных мероприятий отводилось две недели.
Таким образом, в список на расформирования попали только три кадровые кавдивизии (17, 18 и 24-я). С учетом двух, что погибли в приграничном сражении, от первоначального боевого состава советской кавалерии осталось 8 дивизий, которые доблестно сражались до конца войны (6 из них стали гвардейскими).
Итого приказом НКО от 15 июля 1942 г. №0144 штатная численность конницы сокращается с 333 477 до 190 199 человек (на 40%).
А что говорил Буденный?