ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ.
Луна вышла из-за чёрных туч и осветила узкую тропинку, по которой ехал экипаж, запряженный четверкой лошадей. Около маленькой речушки он остановился. Из кареты вышел человек, укутанный в чёрный плащ. Он посмотрел на небо. Звезды сегодня совсем не яркие, и их так мало на небосводе. Но это даже к лучшему, подумал про себя мужчина. Он заглянул вовнутрь экипажа, где сидели ещё трое человек. Мужчина молча кивнул им и захлопнул дверцу. Затем он дёрнул возницу за руку.
-Ждите меня здесь. У нас все получится. - басовито проговорил он и зашагал по дороге, ведущей к охотничьему домику.Вскоре он увидел свет от свечей в окнах. Теперь надо только ждать. Скоро огонь внутри дома погаснет. Только в одном окне будет гореть свеча. Это будет знак. Значит можно смело идти в дом. Все будут спать до самого утра. Мужчина поплотнее закутался в плащ. Ночи уже становились довольно прохладными.
И вот , как он и ожидал, свет погас. Мужчина осторожно двинулся к воротам. Он открыл железную дверь и очутился в маленьком дворике. Скрипнула другая дверь. Мужчина чуть отпрянул, хватаясь за оружие, но увидел девушку.
-Надир-ага! - громким шёпотом позвала она. В её руке горела свеча.
-Лали-хатун. - узнал девушку стражник.Они вместе вошли в дом и стали подниматься, по лестнице.
-Все спят? - спросил Надир. Девушка молча кивнула и потянула за собой мужчину в комнату. При слабом освещении Надир увидел, спящую женщину на кровати.
-Это она? - спросил он. Лали опять кивнула. В отблесках огня мужчина уловил её бледное лицо.
-Лали, крошка! Ты молодец! Может мы с тобой пока все спят....
Мужчина не договорил. Мощный удар по голове сбил его с ног.
Под покровом ночи скакали шесть всадников. Около перелеска лошадей остановили.
-Вон за той речкой ждёт экипаж. - глухим голосом сказал первый всадник.
-Мы поедем в обход, а ты потяни время. - ответил второй более тонким и звонким голосом. Пятеро всадников тут же умчались.
У кареты трое мужчин стояли и перешептывались. Несколько раз ухнула сова, отчего мужчины настороженно переглянулись.
Вдруг они услышали долгожданный свист. Из тьмы выскочил конь с наездником.
-Надир-ага!-проговорил один из сообщников. - А где же твой груз?
Все трое довольно противно засмеялись. Надир соскочил с лошади, но не подошёл к своим друзьям.
-Что случилось? - спросил его один из них.Надир стоял как вкопанный. Трое мужчин подозрительно стали переглядываться. В это время из чащи леса выскочили пятеро всадников. Трое мужчин не успели схватить оружие, как звонкие мечи срубили им головы. Возница ошарашенно вскочил и уже поднял хлыст, чтобы ударить по крупам лошадей, как Надир перехватил его лёгким движением.
-Надир-ага. Ты что делаешь? Они убьют нас. - тонким голосом завопил возница.
-Не бойся. Тебя пока не постигнет их участь. - сказал мужчина, и возница понял, что перед ним совершенно незнакомый человек.
-Молодец, Тамаз!-к ним подошёл ещё один человек. Возница оглянулся и чуть не ахнул.
-А! И ты здесь, паршивый ублюдок! Что не ожидал, Гафер-ага?
Евнух, который по совместительству оказался возницей не мог поверить. Перед ним стояла крымская принцесса. Тамаз её стражник исполнял роль Надирс. Другие воины окружили экипаж.
-Не дергайся, евнух! - сказала Айбиге, видя, что Гафер порывается ускользнуть. При свете факела было видно совершенно побелевшее лицо евнуха. Его тонкие змеиные губы тряслись.
-Ты сейчас поедешь туда откуда тебя послали. - сказала принцесса. - А мы за тобой.
-Но.. Я.. Мне... - Гафер дрожащим голосом не мог сложить фразы в единое предложение.
-Смотри, псина! Хюррем-султан тоже с нами поедет. - сказала Айбиге. С лошади спрыгнула фигура в чёрном яшмаке. Евнух чуть не упал в обморок.
-Она же должна спать. - пробормотал Гафер.
-Нет. Она встретится с твоими подлыми хозяевами. - процедила Айбиге. Женщина в яшмаке спокойно открыла дверцу экипажа и скользнула внутрь. Айбиге кивнула Тамазу.Тот последовал за султаншей и тоже сел в экипаж.
-Ну, что ты стоишь! Давай! Гони лошадей! - воскликнула Айбиге. Она побежала и лихо вскочила на своего Бети.
Экипаж довольно быстро покатился по дороге, за ним поскакали четверо всадников. На опушке леса к процессии присоединился небольшой отряд воинов.
Они ехали долго. За это время звёзд на небе стало больше, а лунный свет ярче. Впереди показались очертания каких-то строений. Было похоже на очень старый, полуразрушенный дворец.
-Это здесь? - спросила Айбиге, поравнявшись с возницей.Гафер нервно кивнул. Она обернулась и что-то сказала одному из воинов. Тот направил коня назад к отряду, и всадники соскочили с лошадей. Затем вереница воинов стала окружать строение. Около больших дубовых ворот экипаж остановился. Двое стражников по ту сторону осторожно стали открывать. Сухое, иссохшееся дерево издавало глухой не очень приятный звук. Экипаж въехал не территорию таинственного дворца. Айбиге, так же, как и другие её соратники закрыла лицо чёрным платком. Они спешились с коней. Из экипажа вышел Тамаз. За ним султанша.
Айбиге близко подошла к Гаферу и прохрипела ему на ухо:Веди нас. И хоть малейшее движение, то я лично тебя прикончу.
Принцесса незаметно приставила острый кинжал к спине евнуха.
Шестеро человек шли по полутёмному, зловещему коридору. Стены были обшарпаны. Редкие факела коптили, отчего стоял запах гари. Настоящее ведьминское логово, пришло на ум принцессе. Вскоре евнух открыл ещё больше ветхую и очень грязную дверь. Процессия очутилась в большой, запыленной комнате с очень скудной и старой обстановкой. Здесь вообще чувствовался запах смерти. Тусклые свечи стояли прямо на полу в хаотичном порядке.
-Гафер-ага, наконец-то. - из тёмного угла выплыла женщина в тёмном платье. Зада! Айбиге с трудом сдержалась, чтобы не кинуться на неё.
-Где Хюррем-султан? - спросила Зада. Айбиге ткнула евнуха рукояткой кинжала в спину.
-Она! Я.. Тут.. - евнух опять стал проглатывать слова. Тамаз взял султаншу за руку и вывел её на середину комнаты.
-Я Хюррем-султан! - послышался тихий и хриплый голос из-под яшмака. Зада удивилась и посмотрела на евнуха.
-А что же она не спит?
Гафер только затряс головой, плечи его запрыгали.
-Я хочу видеть того, кто стоит у тебя за спиной, Зада-хатун. - так же тихо прошипела султанша. - И на колени, презренная!
Зада расхохоталась.
-Вы не в том положении, госпожа, чтобы приказывать. - проговорила женщина, вытирая ладонями, выступившие от смеха слезы. В это время появилась ещё одна фигура. В полутьме было не различить Женщина это или мужчина. Вскоре она вышла на свет.
-Хатидже... Султан.... - раздался сдавленный вскрик под яшмаком.
-Где Хюррем? - кашлянула Хатидже.
-Вот же она, госпожа! - Зада указала на султаншу. Хатидже приблизилась к закутанной женщине.
-Хюррем? - выдохнула она. Её тонкая, костлявая рука
потянулась, чтобы сорвать с лица преграду, но на полпути остановилась.
-Это не Хюррем. - сказала она каким-то потерянным голосом.
-Вы угадали, госпожа! - вуаль с лица слетела, и Хатидже ошеломленно взирала в знакомое, но точно не лицо Хюррем.
-Фахрие-калфа. - выдавила Хатидже. Её лицо пошло пятнами. Она даже слегка пошатнулась. Впрочем было вообще непонятно, как её очень худое, прозрачное тело держат ноги.
-Госпожа! Сопротивляться бесполезно. - сказала Фахрие, приходя в себя от потрясения. - Этот дом окружён.
Хатидже лихорадочным взглядом обвела всех присутствующих. Айбиге и стражники тоже открыли лица. Зада, увидев принцессу расширила свои светлые пронзительные глаза.
-А с тобой у нас отдельный разговор. - прошипела Айбиге. - Ты не забыла, что мне кое-что должна вернуть?
- Эй, стража! - закричала Хатидже обессиленным голосом. Вбежали несколько стражников, но их тут же схватили воины из султанского сопровождения.
-Бросайте оружие. - приказал Тамаз. -Силы неравные. Внизу целый отряд.
Стражники даже не глядя друг на друга, кинули сабли на пол. Хатидже вдруг взвыла и стала рвать на себе волосы. Это было жуткое зрелище. Фахрие кинулась к ней и пыталась оторвать от её волос руки. Двое воинов тоже подскочили. Не смотря на хрупкое, исхудавшее телосложение, Хатидже стала изо всех сил брыкаться и визжать так, будто её живьём резали.
-Вяжите её! - закричала Фахрие.
Между тем Зада выхватила из складок платья кинжал и угрожающе прошипела:
-Не подходите ко мне! Я вас всех превращу в змей!
Её стальные глаза стали наливаться кровью.
Хатидже уже связанная, билась в конвульсиях. У неё даже пена пошла изо рта.
-Змея это ты! - сказала Айбиге. Тамаз кинулся было в сторону ведьмы, но принцесса его остановила.
-Не трогай! Я сама!
Она выхватила кинжал и кинулась на женщину. Зада быстрее молнии отскочила и побежала, путаясь в подоле платья. Айбиге бросилась за ней. Они очутились в коридоре. Зада сорвала со стены факел и с гортанными криками стала им размахивать, пытаясь задеть принцессу.
-Не достанешь меня! Нет! - с оскаленной улыбкой закричала она. Айбиге заметила на её левой руке браслет.
-Ты мерзкая гадюка! - Айбиге сплюнула. Она резким движением метнула в женщину нож. Зада заорала диким голосом. Ибо нож ей попал в плечо. Она выронила факел. Но тут же в её руке оказался, небольшой бутылкек с жидкостью. Она с остервенением зубами вырвала пробку и бросила флакон на пол. Жидкость растеклась и от огня вспыхнула. Огромное пламя поднялось вверх.
-Ага! Не возьмёшь меня! - стала хохотать Зада. Она запрыгала, топая ногами. Айбиге сняла плащ с плеча и стала сбивать пламя. Несколько огоньков перекинулось к ногам, беснующейся ведьмы. Секунда! И подол платья загорелся.
-Ай! ОЙ! ОЙ! - завопила Зада, пытаясь затушить огонь. Её лицо перкосилось от страха и ужаса. Айбиге изловчилась и схватила женщину за тёмные, тяжёлые волосы.
-Ты сама сгоришь в адском пламени! - крикнула принцесса. Она с силой толкнула Заду. Та повалилась на пол. Айбиге несколько раз ногой ударила ведьму в лицо, не давая ей подняться. Но изворотливая гадина ухватилась за сапог принцессы. Айбиге упала. Её кинжал выпал из рук. Девушка со всего размаху кулаком заехала женщине прямо в нос. Хлынула кровь. Зада заревела, словно оголтелая. Она руками окольцевала горло противницы и стала давить.
-Я тебя придушу! - сцепив зубы, проскрежетала ведьма. Но крымскую принцессу не так легко было напугать. Она с силой впилась зубами в ухо злодейки. Зада заверешала, словно поросенок и ослабила хватку. Тем временем Айбиге уличила момент, быстрым движением подцепила, лежащий на полу кинжал и с холодной расчетливостью воткнула прямо в глаз противницы. Зада уже кричала, будто её и вправду черти жарили на огне. Айбиге поднялась и воткнула оружие в самое сердце чёрной души. Зада широко открыла рот. Она окровавленными руками вцепилась в рукоятку кинжала, пытаясь его вытащить. Лицо её превратилось в грязно-красную массу.Глаз вытек, прозрачно - белая жидкость стекала на пол. Женщина захрипела и повалилась на пол. Тело её дергалось в предсмертной агонии. Айбиге наклонилась и стала снимать с её запястья браслет.
-Он все равно... Не.. Работает... - на последнем издыхании вырвались с её горла булькаюшие звуки. И в следующую секунду она застыла.
-Конец тебе, ведьма! - Айбиге сняла браслет и одела его на свою руку. Затем она с брезгливостью и отвращением посмотрела на бездыханное тело и смачно плюнула.
