Запасов гелия на Земле - того самого газа, который в том числе используется для надувания шариков - осталось не более чем на 10 лет. Проблема в том, что он является единственным невозобновляемым элементом периодической системы Менделеева и практически не восполняется в природе сам по себе. Если гелий закончится, многие виды производств станут невозможны, а привычные нам медицинские лекарства и процедуры, а также смартфоны могут могут остаться в прошлом.
Откуда берется газ гелий
Несмотря на то что гелий считается невозобновляемым, он все-таки образуется естественным образом, правда, очень-очень медленно. На это уходят миллионы и миллиарды лет, так что при нашей жизни израсходованные запасы этого газа самостоятельно уже не восстановятся.
🎈Подпишись на телеграм-канал Нейроластик. Ничего лучше по теме технологий, лайфхаков и интересных фактов о мире ты точно не видел.
Образование гелия происходит глубоко в недрах земли. Он получается в результате распада тяжелых радиоактивных элементов, таких как торий, самарий, уран-235 и уран-238, которые находятся в земном ядре. На выработку 0,09 мг гелия одной тонне гранита с 2 граммами урана и 10 граммами тория требуется 1 000 000 (миллион!) лет. А среднее содержание этого газа в земном веществе - 0,003г/т.
Гелий проходит сквозь земную кору и скапливается в карманах с природным газом, растворяясь в нем. Задача инженеров - вычленить его. В промышленности гелий отделяют от других газов путем глубокой заморозки. Из-за того, что он сжижается труднее всех остальных, такой способ разделения становится одним из самых высокоэффективных. Затем происходит очистка, и на рынок попадает гелий чистотой 99,995%.
Где используется газ гелий
Сейчас более 40% всех запасов гелия, имеющихся на Земле, принадлежат США. Американцы накопили его еще в начале XX века, когда планировали развивать дирижабли, а теперь постепенно выбрасывают этот газ на рынок, который тут же скупают частные компании.
В России тоже производят гелий в промышленных масштабах на заводах в Оренбурге, Амурской области, Иркутске и Якутии. Необходимость его производства продиктована широчайшей востребованностью в разных сферах:
- Металлургия
- Пищевая промышленность (упаковочный газ)
- Воздухоплавание (аэростаты, дирижабли)
- Дайвинг (кислородные баллоны)
- Рекреация (наполнение шариков)
- Метеорология (наполнение зондов)
- Медицина (производство лекарств, систем МРТ)
- Лазерная промышленность
- Военно-промышленный комплекс
- Электроника
- Геология
Широкое применение гелия и ограниченность его запасов привели к серьезному повышению цен на этот газ. Если в 2009 году за один кубометр гелия давали всего 2,5-3 доллара, то в 2019 году это значение выросло на 1000%. Сказывается его низкое содержание в природном газе. В большинстве месторождений это не более 0,055%, но в Восточной Сибири это до 0,15-1% об.
Сколько гелия осталось на Земле
По словам Дэвида Коул-Гамильтона, почетного профессора химии в Университете Сент-Эндрюса, запасов гелия на Земле едва-едва хватит на следующее десятилетие. Все дело в том, что изрядная часть этого газа расходуется без практически обусловленных оснований. Например, надувание шариков для праздников, которое сегодня стало массовым явлением.
Люди буквально пускают гелий по ветру, говорит ученый. В результате, уверен он, настанут времена, когда человечество будет жалеть, что в пустую прожгло этот драгоценный и невосполнимый ресурс. Ведь от него зависит и возможность глубоководных погружений, и проведение исследований на основе магнитной томографии мозга.
Заказывая гелиевые шарики себе на день рождения, вы лишаете людей возможности сделать МРТ. Гелий, который используется в такого рода исследованиях, можно переработать и использовать повторно. Но мы не можем вернуть гелий, который улетучился вследствие того, что кто-то дал воздушному шарику улететь, - сказал профессор.
Бесспорно, все увещевания подобного рода вряд ли повлияют на человечество. Но знайте, что гелий также используется в производстве полупроводников, которые являются основой процессоров и плат в наших смартфонах, планшетах, компьютерах, умных часах и других видах электроники. Если в какой-то момент гелия не станет, мы с вами рискуем остаться без привычных гаджетов, которые многим ближе, чем перспектива сделать МРТ когда-нибудь в будущем.