Сразу после Февральской революции, 27 февраля 1917 года на первом заседании Петроградского Совета была образована Комиссия по изданию газет, листовок, воззваний, позже переименована в Комиссию по заведованию издательско-типографским делом. 29 октября 1917 года все отделы Петроградского Совета, в том числе и литературно-издательский, были сформированы заново. Одновременно сформировалось и издательство Петросовета.
Газета «Рабочий и солдат» в феврале 1918 года сообщала, что «Издательство Петроградского Совета ставит своей главной задачей распространение среди широких кругов рабочего класса и солдат большевистской и интернациональной литературы».
Петроград оставался центром книжного дела в России, но выпуск книг постепенно сокращался. В этих условиях издательство Петросовета сосредоточилось на выпуске массовой агитационной литературы в целях политического просвещения и воспитания людей. Издавали работы Ленина, написанные в 1917-1918 годах, произведения Маркса и Энгельса. Значительную часть изданных книг составляли историко-революционной тематики, например, книги о Радищеве, декабристах, Герцене, народовольцах, о французской революции и Парижской коммуне.
Среди художественной литературы были произведения революционных поэтов Демьяна Бедного, Василия Князева, Илья Ионова. Совместно с литературно-издательским отделом (ЛИО) Наркомпроса выпускалась «Народная библиотека». Это была первая массовая серия, выходившая стотысячными тиражами и рассчитанная в первую очередь на малограмотного читателя. В серии опубликовали произведения Пушкина, Гоголя, Лермонтова, Тургенева, Некрасова, Толстого, уже без искажений цензуры.
Также издательство Петросовета продолжало выпускать политические плакаты, листовки и газеты. Например, здесь выходили газеты «Известия Петроградского Совета рабочих и солдатских депутатов», «Рабочий и солдат», «Красная газета», журнал «Пламя».
Тиражи по современным меркам были огромные. Например, с декабря 1917 года до декабря 1919 года издательство Петросовета выпустило более 8 миллионов экземпляров, а тираж ЛИО Наркомпроса составил более 10 миллионов экземпляров. Но книг всё равно не хватало, даже было издано распоряжение о запрещении вывоза книг и ограничении покупки книг в одни руки.
В 1938 году Лениздат получил привычное имя. Он по-прежнему издавал массово-политическую литературу, но ещё стали печатать книги по культуре, здравоохранению и спорту. Издательство продолжало работу и в блокаду. Издания выходили на низкосортной бумаге, с простыми иллюстрациями, напечатанными плохой краской. Но всё же выходили.
За 1917-1980 годы в целом было выпущено 3026 названий печатной продукции, тираж которой составил 158 миллионов 243 тысячи экземпляров.
В 1990-е тиражи и выпуски стали сокращаться. Возросшая конкуренция усложнила реализацию книг, но Лениздат продолжает работать до сих пор.
Автор: Анастасия Котельникова, собрала коллекцию книг о Петербурге и заглянула во все открытые дворы-колодцы.