Инфракрасный космический телескоп «Джеймс Уэбб» получил рекордно детальное изображение объекта Хербига — Аро HH 211. Благодаря телескопу ученые определили, что джеты у очень молодых протозвезд представляют собой в основном достаточно медленно движущиеся потоки молекулярного газа. Статья опубликована в журнале Nature, а кратко о ней рассказывается на сайте телескопа.
Процесс формирования звезды сопровождается не только аккрецией вещества на нее из окружающей туманности и диска, но и выбросом части вещества прочь в виде сверхзвуковых струй (джетов), которые могут простираться на несколько световых лет. Самые мощные джеты связываются с самыми молодыми протозвездами, в частности, когда джеты сталкиваются с околозвездным веществом, то возникают объекты Хербига — Аро. Однако саму протозвезду и ее ближайшие окрестности трудно наблюдать на ранних этапах эволюции, особенно если дело касается внутренних областей джетов, содержащих горячий атомарный, ионизированный и молекулярный газ.
Группа астрономов во главе с Томом Рэем (Tom Ray) из Дублинского института перспективных исследований опубликовала результаты наблюдений за объектом Хербига — Аро HH 211 в ближнем инфракрасном диапазоне при помощи инструментов NIRCam и NIRSpec «Джеймса Уэбба».
HH 211 находится на расстоянии около 1046 световых лет от Солнца внутри молекулярного облака Персея и представляет собой протозвезду класса 0, окруженную туманностью. Возраст протозвезды составляет всего несколько десятков тысяч лет, а ее текущая масса — 0,08 массы Солнца. Она аккрециирует вещество из окружающего светило газопылевого тора с массой 0,2 массы Солнца. Это одна из самых затененных, молодых и ближайших к нам протозвездных систем, ставших идеальной целью для наблюдений при помощи «Джеймса Уэбба».
Полученное телескопом изображение HH 211 оказалось рекордно детализированным: видна структура узких биполярных джетов и создаваемые ими серии ударных волн на юго-востоке и северо-западе от протозвезды. Оттоки почти полностью состоят из молекулярного газа, а в головных ударных волнах наблюдается излучение водорода и угарного газа. Скорость газа в самых внутренних областях джетов оценивается в 80-100 километров в секунду, а юго-восточному джету, по-видимому, меньше мешает двигаться окружающее вещество, чем северо-западному джету.
Внутренняя часть джетов изгибается, причем с зеркальной симметрией относительно протозвезды, что может быть связано с предполагаемой двойственностью протозвезды. Еще одним выводом наблюдений стало то, что относительная медленность джетов HH 211 может означать, что оттоки вещества от очень молодых протозвезд меньше разрушают пылевые частицы, которые возвращаются из них обратно в среду вблизи протозвезды.
Объекты Хербига — Аро уже не первый раз становятся целями «Джеймса Уэбба» — ранее телескоп наблюдал HH 46/47.