По оценкам специалистов, сегодня на Земле насчитывается более одного миллиона видов животных. И вполне возможно, что их на миллионы больше, особенно видов насекомых, которые ещё не открыты или не идентифицированы. Сотни лет назад учёные начали подразделять животный мир на систематические группы или категории. В основу такого разделения были положены определённые характеристики - тип организма (тела), способ размножения, то что животные умеют делать (летать, плавать, ходить на двух ногах и так далее). Животный мир (как и любой другой) подразделяется на многочисленные группы и подгруппы. Если всю классификацию животных представить в виде пирамиды, то на самом верху будет крупнейшая её категория - мир. Животный мир подразделяется на несколько частей, которые называются тип. Каждый тип делится на классы. Дальнейшие подгруппы в классификации - это отряд, семейство, род и вид. Вид - это самая нижняя категория классификации, острие пирамиды, перевёрнутой вверх ногами, другими словами, это самая конкретная систематическая категория. Когда учёные присваивают официальное название какому-нибудь представителю животного мира, они используют категории род и вид. Люди, например, относятся к роду Homo (Человек) и виду sapiens (разумный), так что наше научное название - Homo sapiens (Человек разумный).
