В небольшом шумном городке Виллоувилль жил человек по имени Фред, который был известен на всю округу благодаря своему необычному и довольно умному домашнему попугаю по имени Полли. Полли не была обычным квакающим попугаем-повторюшкой, она славилась умением разгадывать загадки, и слава о ней распространилась далеко за пределы города.
Однажды солнечным утром Фред получил по почте письмо. Письмо было от богатого, но несколько эксцентричного коммерсанта по имени мистер Уэйнрайт, жившего в роскошном особняке на окраине Виллоувилля. Мистер Уэйнрайт был наслышан о необыкновенных талантах Полли и обратился к Фреду с предложением. Он написал:
"Дорогой Фред,
Я слышал удивительные истории о том, как Ваш попугай Полли умеет решать задачи. У меня есть загадка, которая не дает мне покоя уже много лет, и я готов хорошо заплатить, если Полли сможет ее разгадать. Я приглашаю вас привести ее в мой особняк завтра в полдень. Если она справится, я награжу вас сундуком, полным золотых монет. Если же нет, то я обеспечу Вас годовым запасом лучшего птичьего корма.
Искренне ваш,
мистер Уэйнрайт".
Фред был заинтригован предложением и решил принять вызов. Он провел вечер с Полли, объясняя ситуацию и обсуждая возможные загадки, которые мог бы задать мистер Уэйнрайт. Полли, как и подобает умной девушке, с радостью согласилась.
На следующий день Фред и Полли приехали в большой особняк мистера Уэйнрайта. Их встретил сам торговец, выглядевший одновременно взволнованным и озабоченным. Мистер Уэйнрайт провел их в тускло освещенную комнату, украшенную старинной мебелью и предметами искусства.
Он вручил Полли красиво украшенную деревянную шкатулку и сказал: "Дорогая Полли, в этой шкатулке лежит загадка, которая не раз ставила в тупик величайшие умы многих поколений. Если ты сможешь ее разгадать, то сундук с золотыми монетами будет твоим".
С драматическим размахом мистер Уэйнрайт открыл коробку, и на красной бархатной подушечке лежал один-единственный, идеально спелый банан. Затем он задал загадку: "Полли, мой дорогой попугай, как можно съесть этот банан, не очищая его от кожуры, не используя никаких инструментов и не причиняя вреда самому фрукту?"
Полли склонила голову набок, рассматривая банан и размышляя над загадкой. Прошло несколько минут, и в комнате воцарилась тишина, а Фред и мистер Уэйнрайт с тревогой ждали ее ответа. Полли пищала, шуршала перьями, но решения не находилось.
Прошло несколько часов, а Полли все еще была в тупике. Она пыталась клевать банан, толкать его клювом и даже прыгать вокруг него, но безрезультатно. В конце концов, она вздохнула с сожалением.
Фред и мистер Уэйнрайт обменялись взглядами, и торговец торжествующе улыбнулся. "Похоже, - сказал он, - что я победил вашего умного попугая, мистер Фред. Как и обещал, вы получите годовой запас птичьего корма".
Когда Фред и Полли покидали особняк, Фред не мог отделаться от чувства разочарования. Полли еще ни разу не удавалось разгадать загадку. По дороге домой Полли была необычайно молчалива и погружена в раздумья.
Вдруг, когда они подъезжали к мосту Виллоувилля, Полли громко пискнула и полетела к перилам моста. Она уселась на них, широко расправив крылья, а затем с решительным визгом оттолкнулась от перил и нырнула головой вниз в реку.
Фред в шоке задохнулся и бросился к краю моста. Он боялся самого худшего для своего любимого попугая. Но, к его удивлению, Полли вынырнула из воды, триумфально держа в клюве банановую кожуру!
Полли разгадала загадку! Она показала, что можно "съесть" банан, не очищая его от кожуры, просто съев ее. Фред был вне себя от радости, поняв, что гениальность Полли снова восторжествовала.
Он поспешил в особняк мистера Уэйнрайта, гордо заявив о победе Полли и предъявив в качестве доказательства банановую кожуру. Мистер Уэйнрайт, не раздумывая, наградил Фреда обещанным сундуком с золотыми монетами, а Полли стала местной легендой, известной своим остроумием и тем, что в свое время перехитрила самых умных загадчиков.
И вот, в конце концов, не только Полли разгадала загадку про попугая, но и связь между Фредом и его замечательным пернатым другом восторжествовала.