Первая в мире междугородная железнодорожная линия на паровой тяге была открыта 15 сентября 1830 года в Великобритании – она соединяла Ливерпуль и Манчестер. Именно эта ж/д стала в дальнейшей стандартом для строительства железных дорог во многих странах.
Железная дорога была построена в первую очередь для перевозки сырья из Ливерпуля, где находился морской порт, в Манчестер, где, в свою очередь, действовало много фабрик.
Однако она являлась и пассажирской – на иллюстрациях к статье вы видите, как выглядели тогда вагончики для перевозки пассажиров, сейчас бы это воспринялось скорей как "детская железная дорога".
Длина ветки составила 56 километров, а ширина железнодорожной колеи – 1435 мм.
Именно такая ширина в итоге и стала стандартом Европейской колеи, которая до сих пор используется во многих странах.
Дорога Ливерпуль - Манчестер стала первой по многим параметрам. Судите сами.
- Во-первых, это была первая магистраль, где никогда не использовалась конная тяга – сразу были запущены паровые машины.
- Во-вторых, движение по этой дороге шло строго по расписанию.
- Во-третьих, она стала первой в мире железной дорогой, двухпутной на всём своем протяжении.
- В-четвёртых, это была первая «железка», имеющая сигнализацию.
- Ну и в-пятых, она первой в мире стала использоваться для перевозки почты.
Есть ещё и в-шестых – к сожалению, так случилось, что и первый человек погиб под колёсами поезда именно здесь. Это произошло во время открытия железной дороги – депутат английского парламента Уильям Хаскиссон решил перейти через железнодорожные пути, предположительно, чтобы побеседовать с герцогом Веллингтоном. Парламентарий не обратил внимания на приближающийся паровоз и в итоге упал под него и несколько часов спустя скончался в больнице.
P.S. Если быть точными, то самая первая в мире железная дорога общественного пользования на локомотивной (паровой) тяге появилась в 1825 году – это Стоктон-Дарлингтонская железная дорога, которая действует и сегодня. Но она предназначалась исключительно для доставки угля и её сложно назвать междугородней – и Стоктон, и Дарлингтон тогда были просто маленькими городками.